Hongarije blokkeert 50 miljard euro aan EU-financiering voor Oekraïne

Hongarije heeft 50 miljard euro aan EU-hulp aan Oekraïne geblokkeerd – slechts enkele uren nadat er overeenstemming was bereikt over de start van de toetredingsonderhandelingen.

“Samenvatting van de nachtploeg: veto over extra geld voor Oekraïne”, zei de Hongaarse premier Viktor Orbán na de gesprekken donderdag in Brussel.

De leiders van de Europese Unie zeiden dat de hulponderhandelingen begin volgend jaar zullen worden hervat.

Oekraïne is sterk afhankelijk van financiering van de Europese Unie en de Verenigde Staten in zijn strijd tegen de bezettende Russische strijdkrachten.

Hongarije – dat nauwe banden onderhoudt met Rusland – heeft zich lange tijd tegen het lidmaatschap van Oekraïne verzet, maar heeft geen veto uitgesproken over het besluit.

Orban verliet even de onderhandelingsruimte, op wat ambtenaren omschrijven als een constructieve en vooraf overeengekomen manier, terwijl de andere 26 leiders doorgingen met de stemming.

Hij vertelde vrijdag aan de Hongaarse staatsradio dat hij acht uur lang heeft gevochten om te voorkomen dat zijn EU-partners vooruitgang zouden boeken, maar dat hij hen niet kon overtuigen. Hij voegde eraan toe dat de weg van Oekraïne naar het EU-lidmaatschap hoe dan ook een lang proces zou zijn, en voegde eraan toe dat het parlement in Boedapest dit nog steeds zou kunnen voorkomen als het dat zou willen.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky noemde het besluit van de EU over lidmaatschapsonderhandelingen een ‘overwinning’.

In een reactie op Orbans verzet tegen hulp zei de Nederlandse premier Mark Rutte: “We hebben nog wat tijd. Oekraïne zal de komende weken niet zonder geld komen te zitten.”

Hij voegde eraan toe: “We hebben overeenstemming bereikt met de 26 landen.” “Viktor Orban, Hongarije, is daar nog niet in geslaagd. Ik heb er alle vertrouwen in dat we begin volgend jaar tot een akkoord kunnen komen. We denken aan eind januari.”

Op een persconferentie in de vroege uren van vrijdag bevestigde Michel dat op één na alle EU-leiders hadden ingestemd met het hulppakket en de bredere begrotingsvoorstellen van het blok – hoewel Zweden nog steeds zijn parlement moet raadplegen.

“We zullen begin volgend jaar op deze kwestie terugkomen en proberen consensus te bereiken”, zei hij.

Het tegenoffensief van Oekraïne tegen de Russische bezettingsmacht is met het begin van de winter tot stilstand gekomen, en er bestaat de vrees dat de Russen Oekraïne eenvoudigweg te slim af zullen zijn.

Oekraïne en buurland Moldavië hebben een aanvraag ingediend om lid te worden van de EU nadat Rusland in februari 2022 zijn grootschalige invasie van Oekraïne lanceerde. Beiden kregen afgelopen juni de status van kandidaat-lidstaat, terwijl Georgië destijds werd omzeild.

Zelenski uitte zijn geluk met de aankondiging van de Europese Unie over het lidmaatschap. “Dit is een overwinning voor Oekraïne. Een overwinning voor heel Europa. Een overwinning die motiveert, inspireert en versterkt”, schreef hij in een bericht op X.

De Moldavische president Maia Sandu zei dat het een grote eer is om met Oekraïne de weg naar toetreding tot de Europese Unie te delen. “We zouden hier vandaag niet zijn zonder het moedige verzet van Oekraïne tegen de brutale invasie van Rusland”, schreef ze.

Eerder dit jaar beweerde Moldavië dat Rusland de macht in Chisinau wilde grijpen.

De nationale veiligheidsadviseur van het Witte Huis, Jake Sullivan, verwelkomde de ‘historische’ stap die de Europese Unie heeft gezet om toetredingsgesprekken te openen met Oekraïne en Moldavië, en noemde het een ‘beslissende stap in de richting van het verwezenlijken van hun Euro-Atlantische aspiraties’.

De Duitse bondskanselier Olaf Scholz prees zijn collega-leiders voor het tonen van een “sterk signaal van steun”, en voegde eraan toe dat het duidelijk was dat Oekraïne en Moldavië tot de “Europese familie” behoorden. Een diplomaat op de top zei dat het het idee van Schulz was dat Orban de zaal zou verlaten om de stemming mogelijk te maken.

De Hongaarse leider nam later afstand van zijn collega’s met een videoboodschap op Facebook: “Het lidmaatschap van Oekraïne in de Europese Unie is een slechte beslissing. Hongarije wil niet meedoen aan deze slechte beslissing.”

Orban zei ook dat Oekraïne geen aanzienlijke bedragen van de EU mag ontvangen omdat het geen deel uitmaakt van het blok.

Eerder op donderdag bespotte president Vladimir Poetin Oekraïne en beweerde dat de westerse steun opraakt: “Excuseer mijn vulgariteit, maar alles wordt aangeboden als gratis geschenk. Maar deze gratis geschenken kunnen op een gegeven moment opraken.”

Gesprekken over toetreding tot de Europese Unie kunnen jaren duren, dus het besluit van donderdag zal het lidmaatschap van Oekraïne niet garanderen.

Kandidaat-landen die tot de Europese Unie willen toetreden, moeten een reeks hervormingen doorvoeren om te voldoen aan criteria variërend van de rechtsstaat tot de economie, hoewel de uitvoerende macht van de EU Oekraïne al heeft geprezen voor het voltooien van meer dan 90% van de stappen die tot nu toe op dit gebied zijn gezet van gerechtigheid en de bestrijding van corruptie.