“Nou, games zijn natuurlijk het ultieme doel waar je alles voor doet” slaat over (Kapitein) Jaap van Dorp. De ervaren krultang van Waddinxveen weet maar al te goed dat het Nederlands elftal nog nooit op de Olympische Spelen is geweest. “Sporten is natuurlijk niet populair in Nederland, maar de spelmodus kan veel helpen bij de publiciteit.”
Het toernooi in Leeuwarden, nu al een primeur voor Nederland, is een uitgelezen kans om mensen nog meer enthousiast te maken voor curling. “Een nieuwe generatie is er nog niet”, zegt Van Dorp, die Lorenz Hoekmann, Water Gosgens en Carlo Glasbergen vertegenwoordigde, die Nederland al enkele jaren vertegenwoordigde op het WK en EK. We voelen geen enkele druk om de sport meer te promoten, we vestigen alleen de aandacht op de sport door middel van prestaties. Maar we willen ook niet de eerste en laatste Nederlandse speler zijn die zich kwalificeert voor de Spelen.”
Als we in Canada in een winkel staan, krijgt iedereen handtekeningen van deze jongens.
Nooit eerder heeft Nederland een internationaal curlingtoernooi van deze omvang georganiseerd. “Ons ‘publiek’ bestaat vaak uit 30-40 Nederlandse supporters, dus ja, de heksenketel zou geweldig zijn”, zegt Hoekman. Dit wordt onze eerste echte ervaring met Nederlandse fans. Ik denk dat het alleen maar positief kan zijn. Cheerleaden is nooit verkeerd en het leidt ons niet af.”
Maar de potentiële roem is onbekend bij de meesters. “Ze zijn erg populair in het buitenland”, zegt bondscoach Shari Lebrandt Damon. Als we in een winkel in Canada staan, krijgt iedereen handtekeningen van deze jongens. In de grote competities in Las Vegas of Canada zijn er soms 15.000 mensen, dus het publiek zal niet worden afgeleid. “
De hele hal bij Leeuwarden zorgt er ook voor dat maagden zich anders op het ijs moeten aanpassen. Gosgens legt uit dat elke booster een stralingsverwarmer van 50 watt is die voor extra vocht zorgt. Op alles voorbereid zijn.”
Ook op dit gebied is er een klein thuisvoordeel. “De WCF (World Curling Federation, redacteur) heeft een team van experts die een week dag en nacht op het ijs werken en dat kan niemand in Nederland evenaren”, zegt sportmarketeer Dagmar van Stiphout. Glasbergen vult aan dat deze expertise in Nederland nog moeilijk te vinden is. “Je moet je voorstellen dat Thialf, die al heel lang meegaat, op het laatste EK alleen zei: ‘Het ijs is nu het lekkerste uiteindelijk. “Het is een vak op zich, en dit curlinggebied bestaat nog niet eens.”
De Nederlandse eerstgeborenen vertrekken als eerste naar het EK in Noorwegen, waar ze zich kunnen plaatsen voor het WK. Daarna vliegen ze vrijwel direct naar Leeuwarden voor het allerbelangrijkste oktober tussen 4 en 19 december in de Elfstedenhal, waar de zeven deelnemende landen strijden om drie olympische tickets.
Bekijk hier al onze sportvideo’s:
Onbeperkt gratis toegang tot Showbytes? Dit kan!
Log in of maak een account aan en mis nooit meer iets van de sterren.
