Amsterdam – Sommige kunstliefhebbers bezoeken en bekijken zoveel mogelijk werken van de 17e-eeuwse Nederlandse kunstenaar Johannes Vermeer.
Vanaf vrijdag maakt het Rijksmuseum in Amsterdam hun leven een stuk makkelijker.
Een enorme tentoonstelling in het Nationaal Museum voor Kunst en Geschiedenis in Nederland brengt 28 Vermeer-schilderijen uit zeven landen over de hele wereld samen. Niet slecht als je bedenkt dat er doorgaans slechts 37 schilderijen worden toegeschreven aan de kunstenaar die van 1632 tot 1675 in Delft woonde.
Nooit eerder waren zoveel werken van Vermeer samen in één tentoonstelling te zien. Zeven van de schilderijen zijn al ruim twee eeuwen niet meer in Nederland te vinden.
Taco Dibbets, algemeen directeur van het Rijksmuseum, denkt dat de tentoonstelling bezoekers de kans biedt om zich onder te dompelen in de prachtige interieurtaferelen die Vermeer beroemd hebben gemaakt, waaronder ‘Meisje met de parel’ en ‘Melkmeisje’, maar ook vroege religieuze schilderijen en stadsgezichten. Beide tonen zijn geboorteplaats, Delft.
Gezien de bedrieglijke eenvoud van ‘Mistress and Maid’, een van de drie schilderijen die zijn uitgeleend voor de tentoonstelling van The Frick Collection in New York, zei Dibbets dat het ‘deze kalmte, deze perfecte wereld uitstraalt’.
Vermeers gebruik van licht – dat vaak uit een raam aan de linkerkant van het schilderij kwam – gedurfde kleuren en zorgvuldige compositie zijn overal in de tentoonstelling te zien.
“Vermeer heeft deze kwaliteit, alles is perfect. Alles valt op zijn plaats”, aldus Dibbets. Er schuilt een volmaakt geluk in zijn scènes. Er is rust, er is intimiteit.”
Vermeer kreeg de bijnaam ‘De Sfinx van Delft’ omdat er zo weinig over hem bekend was: hij liet geen brieven of dagboeken achter en er zijn geen foto’s van hem bekend. Maar recent onderzoek begint de geheimen van de schilder te onthullen. Studies die rond de tentoonstelling worden uitgevoerd, vergroten de kennis over zijn werken.
“We komen echt dichter bij Vermeer dan ooit tevoren”, zegt Peter Roelofs, hoofd van de afdeling Schilderijen en Beeldhouwkunst van het Rijksmuseum. Uit recent onderzoek blijkt dat “we echt meer begrijpen over zijn leven, over zijn familie, over zijn directe contacten, over de mensen van wie hij deze portretten schilderde, en wat ze betekenen.”
Ter voorbereiding op de tentoonstelling heeft het museum de schilderijen van Vermeer onder de loep genomen, waaronder het beroemde 'Het Melkmeisje'. Uit hightechscans die het oppervlak van het werk onderzochten, bleek dat Vermeer de achtergrond tijdens het schilderen aanpaste, blijkbaar om ervoor te zorgen dat de focus uitsluitend op de vrouw viel die de melk inschonk. Een kruikenrek – dat lijkt op een aan de muur gemonteerde kapstok – dat oorspronkelijk op de achtergrond stond, is overschilderd.
Tracy Chevalier hield zoveel van een ander beroemd werk van Vermeer – 'Meisje met de parel' – dat ze er een roman over schreef, die op zijn beurt werd verfilmd met Scarlett Johansson en Colin Firth in de hoofdrollen.
Chevalier was maandag bij een preview van de tentoonstelling, waar hij dat schilderij en de 27 andere die in een groep van 10 galerijen te zien waren, in ontvangst nam.
“Ik denk dat de curatoren echt begrepen dat voor hem minder meer is. En ik denk ook zo; dat je niet heel veel dingen nodig hebt. Deze tentoonstelling bestaat dus uit slechts 28 schilderijen, maar 28 is perfect omdat je de ruimte en tijd.” Om elk van hen tegemoet te komen.”
‘Meisje met de parel’ hoefde maar een korte reis te maken vanaf het Mauritshuis in Den Haag, en daar zou ze niet blijven tot het einde van de tentoonstelling. Ze keert na 30 maart terug naar huis.
Andere meesterwerken maakten voor de tentoonstelling een langere reis, die zo'n acht jaar in beslag nam.
'The Officer and the Laughing Girl', 'The Mistress and the Maid' en 'The Girl Who Was Lost from Her Music' vertrokken vanaf de oostkust van de Verenigde Staten en lieten de Frick Collection achter terwijl het New York Museum werd gerestaureerd . Dit maakte de weg vrij voor meer musea om schilderijen uit te lenen voor tentoonstellingen. Nog meer werken zijn afkomstig uit het Metropolitan Museum of Art en de Leiden Collection in New York. Ook de National Gallery of Art in Washington, die in samenwerking met het Mauritshuis in 1995-96 de laatste grote overzichtstentoonstelling van Vermeer organiseerde, stuurde schilderijen.
In totaal zijn de 28 schilderijen afkomstig uit 14 musea en privécollecties in zeven landen.
Met dit omvangrijke overzicht worden schilderijen die zich niet in Amsterdam bevinden bijna net zo opmerkelijk als schilderijen die dat wel zijn. Sommige zeventiende-eeuwse werken zijn zo zwak dat ze simpelweg niet kunnen reizen. Eén van de schilderijen – “The Concert” – heeft Amsterdam niet gehaald omdat het een van de dertien kunstwerken is die nog steeds vermist zijn nadat het in 1990 uit het Isabella Stewart Gardner Museum in Boston werd gestolen tijdens een van 's werelds beroemdste kunstovervallen.
De tentoonstelling opent vrijdag in Amsterdam en loopt tot en met 4 juni. Het is nu al de meest gevraagde tentoonstelling in het Rijksmuseum. Dibbets zei dat het museum tot nu toe bijna 200.000 kaartjes heeft verkocht en de openingstijden heeft uitgebreid om meer mensen te kunnen ontvangen.
Voor kunstliefhebbers die niet naar Amsterdam kunnen komen of geen kaartje kunnen bemachtigen, daar is het Digitaal beeld Beschikbaar Verteld door Stephen Fry.
Online kijkers kunnen inzoomen op de fijne details van hoge resolutie afbeeldingen van enkele schilderijen van Vermeer om te zien wat zijn werk speciaal maakt.
“Ik denk dat licht voor Vermeer kleur is, kleur is licht…” en ik denk dat een van de dingen die we zullen zien is hoe hij echt wist hoe hij moest scherpstellen – dat maakt hem echt uitzonderlijk”, zei Roelofs. “
Copyright 2023 De Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet zonder toestemming worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw gedistribueerd.
‘Organisator. Social media-nerd. Algemene communicator. Bacon-geleerde. Trotse pionier op het gebied van popcultuur.’
