In Japan zijn glasachtige orchideeënsoorten gevonden die zich in het volle zicht verbergen

Meld u aan voor de Wonder Theory-wetenschapsnieuwsbrief van CNN. Verken het universum met nieuws over verbazingwekkende ontdekkingen, wetenschappelijke vorderingen en meer.

CNN
–

Soms liggen nieuw ontdekte bloemsoorten op de loer waar wetenschappers ze het minst verwachten – in parken, tuinen en zelfs op balkonbeplantingen.

Hier hebben onderzoekers in Japan onlangs een nieuwe orchideeënsoort geïdentificeerd, waarvan de roze-witte bloemen zo delicaat en breekbaar zijn dat ze uit glas lijken te zijn gesponnen.

De nieuw beschreven bloem grenst aan groepen verwante orchideeënsoorten die veel voorkomen in Japan en waar ze sterk op lijkt. Wetenschappers zeggen dat de ontdekking ervan een belangrijke herinnering is dat onbekende soorten vaak vlak onder onze neus leven Tijdschrift voor plantenonderzoek.

“De ongelooflijke diversiteit van de orchideeënfamilie, Orchidaceae, is echt verbazingwekkend, en nieuwe ontdekkingen zoals Spiranthes versterken de dringende noodzaak om deze botanische edelstenen te bestuderen en te beschermen,” vertelde Justin Kondrat, senior tuinbouwer bij de Smithsonian Gardens Orchid Group, in een e-mail aan CNN. . . Kondrat was niet bij het onderzoek betrokken.

Orchideeën in dit geslacht – Spiranthes – worden “dameslokken” genoemd vanwege hun gelijkenis met golvende haarlokken. Spiranthes hebben een centrale stengel waarrond een opwaartse spiraal van kleine klokvormige bloemen groeit die wit, roze, paars of geel kunnen zijn.

Er zijn ongeveer 50 soorten Spiranthes gevonden in Eurazië, Australië en Amerika, meestal in gematigde of tropische streken, en deze bloemen zijn volgens de studie al honderden jaren bekend in Japan.

In de prefectuur Tokio nabij het eiland Hachijo werd een nieuwe populatie bloemen ontdekt, die de soortnaam Spiranthes hachijoensis inspireerde. Voorafgaand aan deze ontdekking waren er in Japan drie soorten Spiranthes-orchideeën gevonden: S. australis, S. sinensis en S.

Tijdens een onderzoek dat meer dan tien jaar geleden op het vasteland van Japan werd uitgevoerd, ontdekte de hoofdauteur van het onderzoek, Kenji Suetsugu, een professor aan de afdeling Biodiversiteit, Ecologie en Soorten aan de Universiteit van Kobe, echter iets ongewoons: bloemen die zogenaamd S. australis waren maar met gladde stengels. . (S. australis heeft meestal harige stengels.)

Zoals Sutsugu in een e-mail aan CNN vertelde, bloeiden de haarloze trossen ook ongeveer een maand eerder dan S. australis gewoonlijk doet – nog een indicatie dat de malafide orchideeën misschien niet S. australis zijn.

“Dit bracht ons ertoe om verder te onderzoeken,” zei Sutsugu.

Van 2012 tot 2022 deden hij en zijn collega’s onderzoek naar haarloze orchideeën en analyseerden ze de fysieke kenmerken, genetica en reproductiemiddelen van de planten. Omdat Spiranthes-soorten elkaar geografisch vaak overlappen en op elkaar kunnen lijken, “is het belangrijk om een ​​grondig begrip te hebben van de verspreiding en ecologie van verwante soorten om de unieke eigenschappen van nieuwe soorten te onderscheiden”, zei hij.

Onderzoekers melden dat de kleuren van S. hachijoensis- bloemen variëren “van paarsachtig roze tot wit”, met bloembladen van ongeveer 0,1 tot 0,2 inch (3 tot 4 mm) lang.

S. hachijoensis had kleinere bloemen met bredere basissen en rechtere centrale bloemblaadjes dan andere soorten Spiranthes. Het mist ook een zelfbestuivende structuur. Morfologisch was het een goede match tussen S. hongkongensis en S. nivea, maar subtiele fysieke verschillen en genetische analyse bevestigden dat het uniek was. Naast de bevolking van Tokio vonden de auteurs van het onderzoek S. hachijoensis elders in de regio Kantō en in de regio’s Kyushu, Shikoku en Chubu.

“We waren heel blij dat we een nieuwe soort Spiranthes hebben geïdentificeerd”, zei Suetsugu. “De spirant is de meest populaire orchidee in Japan en wordt al eeuwenlang gekoesterd”, zei hij, eraan toevoegend dat de bloem wordt genoemd in de oudste poëtische bloemlezing van Japan die dateert uit 759.

De identificatie van nieuwe plantensoorten in Japan is een ongebruikelijke gebeurtenis, aangezien de flora van het land uitgebreid is gedocumenteerd en bestudeerd. Hij voegde eraan toe dat de ontdekking waarschijnlijk interesse zal wekken in de bloem, een zeer zeldzame S. australis.

“Deze ontdekking van nieuwe soorten verborgen in openbare ruimtes onderstreept de noodzaak van voortdurende verkenning, zelfs op schijnbaar onopgemerkte plaatsen!” Suetsugu zei via e-mail. “Het benadrukt ook de voortdurende behoefte aan taxonomisch en genetisch onderzoek om de soortendiversiteit nauwkeurig te beoordelen.”

De fragiele schoonheid van deze pas ontdekte ‘dameslokken’ is een bepalend kenmerk van orchideeën, maar dat geldt ook voor kwetsbaarheid. daar ongeveer 28.000 bekende soorten orchideeën over de hele wereld. Het verlies van leefgebied heeft echter veel soorten bedreigd en de populariteit van bloemen zal hen niet redden als ze niet worden beschermd.

“Orchideeën hebben nauw met elkaar verweven verbindingen in veel ecosystemen, evenals verschillende aspecten van wetenschap en cultuur, ” zei Kondrat. “Mensen kunnen niet anders dan gefascineerd zijn door hun vele vormen en kleuren. Het is deze emotionele reactie waarvan we hopen dat ze mensen zal aanmoedigen en inspireren om actie te ondernemen om hen te beschermen.”