Ingenieurs onderzoeken een nieuwe storing in de Falcon 9-raket van SpaceX

SpaceX wel Onderzoek naar een probleem met de bovenste trap van de Falcon 9-raket, waardoor deze na de lancering van zaterdag opnieuw in de atmosfeer terechtkwam en buiten het beoogde bergingsgebied in zee viel. Met een tweekoppige bemanning op weg naar het internationale ruimtestation.

De storing in de bovenste trap vond blijkbaar plaats nadat de Falcon 9 met succes het Crew Dragon-ruimtevaartuig van SpaceX had ingezet met NASA-astronaut Nick Haag en de Russische kosmonaut Aleksandr Gorbunov op de Crew-9-missie van SpaceX. Den Haag en Gorbunov zijn zondag veilig aangekomen bij het ruimtestation om te beginnen aan een verblijf van vijf maanden in het orbitale onderzoekscomplex.

De Merlin-vacuümmotor van de tweede trap van de Falcon 9 werd ruim zes minuten lang afgevuurd om het Crew Dragon-ruimtevaartuig in een baan om de aarde te brengen na de lancering vanaf Space Force Station Cape Canaveral, Florida. Het was de bedoeling dat de motor later opnieuw zou worden opgestart om de bovenste trap op een pad terug naar de atmosfeer van de aarde te leiden voor verwijdering boven de Stille Zuidzee, zodat de raket niet als een stuk ruimteafval in een baan om de aarde zou blijven.

“Na de succesvolle lancering van Crew-9 vandaag werd de tweede trap van de Falcon 9 zoals gepland in de oceaan geplaatst, maar liep deze een onbepaalde deorbitale brandwond op.” SpaceX werd zaterdagavond laat ingezet op de X. “Als gevolg hiervan landde de tweede trap veilig in de oceaan, maar buiten het doelgebied. We zullen de lancering hervatten nadat we de oorzaak beter hebben begrepen.”

Veiligheidswaarschuwingen die vóór de lancering aan matrozen en piloten waren afgegeven, gaven aan dat de bovenste trap van de Falcon 9-raket ergens in een smalle band zou vallen die van zuidwest naar noordoost loopt in de Stille Zuidzee, ten oosten van Nieuw-Zeeland. Verwacht werd dat het grootste deel van de raket zou opbranden tijdens de terugkeer, maar SpaceX richt zich op een afgelegen deel van de oceaan voor verwijdering, omdat het waarschijnlijk is dat een deel van het puin zal overleven en de zee zal bereiken.

SpaceX heeft geen verdere details vrijgegeven over de storing in de bovenste trap. Jonathan McDowell, astrofysicus en expert in ruimtevaartactiviteiten, Geschreven op X De meest waarschijnlijke storingsmodus die tot herintreding zou kunnen leiden, is een “zachte verbranding” van de Merlin-vacuümmotor. Hierdoor zou de raket uit koers raken en terugkeren naar ergens boven de Stille Oceaan, ten noordoosten van het verwachte bergingsgebied.

Voor de derde keer in drie maanden

Dit is de derde keer in minder dan drie maanden tijd dat SpaceX een Falcon 9-raket parkeert, waarmee een einde komt aan een indrukwekkende reeks vlekkeloze lanceringen.

De bovenste trap van SpaceX faalde tijdens de Tweede Wereldoorlog 11 juli: Lancering van een groep van twintig Starlink-internetsatellietenwat ertoe leidde dat de ladingen in een lagere baan dan gepland strandden, waardoor ze opnieuw in de atmosfeer terechtkwamen en verbrandden. Dit was de eerste mislukte missie van de Falcon 9-raket in 335 missies sinds 2016, een ongeëvenaard record in de geschiedenis van ruimtelanceervoertuigen.

Ingenieurs schreven het probleem toe aan een scheur in de “detectielijn” van een druksensor die was aangesloten op het vloeibare zuurstofsysteem van het voertuig, wat leidde tot een lek van vloeibare zuurstof waardoor de raket de tweede verbranding van de motor van de bovenste trap niet kon voltooien. Hoewel het probleem van de bovenste trap van zaterdag nog wordt onderzocht, ontstond het ook bij de tweede verbranding van de Merlin-vacuümmotor.