Biden-functionarissen merkten deze week op dat de regering bezorgd was dat de schepen wapens zouden vervoeren naar Caracas en waarschuwden dat de Verenigde Staten zouden optreden om dergelijke leveringen af te schrikken. Satellietbeelden van het schip van begin mei, geleverd door Maxar Technologies, tonen zeven snelle aanvalsboten aan dek.
Pentagon-woordvoerder John Kirby merkte op dat Venezuela meer dan een jaar geleden wapens van Iran had gekocht en waarschuwde dat een nieuwe levering “een provocerende en bedreigende daad zou zijn voor onze partners op dit halfrond”.
Kirby waarschuwde dat de Verenigde Staten zich het recht voorbehouden om “in overleg met onze partners passende maatregelen te nemen om de levering of overdracht van dergelijke wapens te ontmoedigen”.
Het is niet duidelijk welke diplomatieke inspanningen Washington heeft geleverd om het verkeer van schepen af te schrikken. Ambtenaren van het ministerie van Buitenlandse Zaken zeiden niet of ze de kwestie met Iran aan de orde hebben gesteld tijdens de lopende nucleaire besprekingen in Wenen. Het departement maakte echter in een verklaring duidelijk dat het bereid was gebruik te maken van “toepasselijke bevoegdheden, inclusief sancties, tegen elke actor die Iran in staat stelt voortdurende wapens te leveren aan gewelddadige partners en volmachten.”
Een functionaris van de Iraanse missie bij de Verenigde Naties reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Sommige Amerikaanse functionarissen waren verrast dat de schepen – Sahand, het nieuwste fregat; De Makran, een voormalige olietanker die is omgebouwd tot een drijvende voorste halteplaats, is zo ver gekomen en betwijfelt of het de slopende trans-Atlantische reis kan voltooien.
De persoon zei dat de schepen langzaam bewogen, met slechts 8-10 knopen, en functionarissen op verschillende punten in de afgelopen week geloofden dat ze zouden terugkeren. Het is niet duidelijk of de schepen op zee kunnen aanvullen, wat bij het maken van zo’n lange reis voor logistieke uitdagingen zorgt.
De defensiefunctionaris zei echter dat als de schepen op het huidige pad doorgaan, ze waarschijnlijk de komende week of twee de oostkust van Zuid-Amerika zullen bereiken.
Defensiefunctionarissen zeiden dat functionarissen geloven dat Iran heeft besloten door te gaan met de gezichtsreddende missie nadat het grootste oorlogsschip van Iran, Kharg, woensdag zonk nadat het in brand vloog in de Golf van Oman nabij de Straat van Hormuz. Ondertussen brak er opnieuw een verdachte brand uit in een olieraffinaderij bij het staatsbedrijf Tondgoyan Petrochemical Company, ten zuiden van Teheran.
Hoewel de oorzaak van de branden nog niet duidelijk is, werd Israël in het verleden verdacht van het uitvoeren van aanvallen op Iraanse infrastructuur en militaire middelen.
En Iran heeft eerder olietankers naar het Caribisch gebied gestuurd om Venezuela te bevoorraden, wat het ertoe aanzette dit te doen Waarschuwingen van de Amerikaanse overheid. En in 2020 werd . uitgebracht De Verenigde Staten nemen vier ladingen Iraanse brandstof in beslag die op weg was naar Venezuela in weerwil van de Amerikaanse sancties.
Deskundigen hebben gewaarschuwd dat de Verenigde Staten weinig kunnen doen om de oorlogsschepen af te schrikken als ze hun huidige koers voortzetten. Schepen bevinden zich in internationale wateren en het is niet duidelijk of ze wetten overtreden.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
