Afbeeldingsbron, ©INPHO/Frank Uelenbrock
Ierland heeft zich onlangs gekwalificeerd voor de Olympische Spelen in Parijs
De Ierse coach Mark Tumilty zei dat de Pro League de ideale voorbereiding zou zijn op de Olympische Spelen.
Ierland kwalificeerde zich vorige maand voor de Zomerspelen in Parijs en vertrekt naar India om voor het eerst in de A-League te spelen.
Ze zullen het opnemen tegen gastland India, Australië, Spanje en de nummer één van de wereld, Nederland.
“Dat zou een goede maatstaf zijn voor waar we staan vergeleken met andere landen”, zei Tumilty.
De Pro League is de elitecompetitie in het wereldhockey en bestaat uit de acht beste landen ter wereld, waarbij de winnaars van de Nations Cup een promotie verdienen om zich bij hen aan te sluiten.
Ierland eindigde als tweede in de Nations Cup, maar stelde zijn plaats in de Pro League veilig toen Zuid-Afrika zich terugtrok.
“Ik heb altijd gezegd dat de profcompetitie is waar we moeten zijn, vanwege het niveau van de concurrentie waartegen we zullen spelen”, vertelde Tumilty aan BBC Sport.
“De mogelijkheid om tegen India voor hun thuisfans te spelen is zeker iets om naar uit te kijken.
“Ik denk dat we de afgelopen twaalf maanden veel hebben geleerd door tegen een sterkere tegenstander te spelen. Sommige van die nederlagen waren zwaar, maar je leert er veel van. We hadden ons geen betere voorbereiding op Parijs kunnen wensen.”
“Ik denk dat het iets is waar we aan moeten wennen. Het is iets dat we voortdurend willen doen, namelijk aan de top van de wereldhockeytafel staan en dit is het begin.”
De eerste serie begint op 10 februari in Bhubaneswar en loopt door tot 16 februari. De deelnemende teams verhuizen vervolgens naar Rourkela, India en hervatten de competitie van 19 tot 25 februari.
Ierland speelt in toekomstige rondes tegen België, Argentinië, Duitsland en Groot-Brittannië, die in mei in België en in juni in het Lee Valley Hockey Centre in Londen zullen plaatsvinden.
Voor deze reeks in India heeft Tumilty een selectie van 23 man samengesteld, waaronder 16 spelers die Ierland hielpen zich te kwalificeren voor de Olympische Spelen van vorige maand in Valencia. Doelman Davey Hart is merkbaar afwezig terwijl Kyle Marshall geblesseerd uitvalt.
Lisnajarvi-doelman James Milliken vervangt het Hart- en Banbridge-trio Charlie Rowe, Luke Withrow en Peter Brown, evenals Ben Walker en Conor Impey.
Ierse Professional League-wedstrijden
(Bhubaneswar-serie – starttijden zijn GMT)
10 februari – Ierland vs. Nederland om 12:00 uur
13 februari – Australië vs. Ierland om 12.00 uur
15 februari – Spanje vs. Ierland om 12.00 uur
16 februari – India versus Ierland om 14.00 uur
19 februari – Ierland vs. Nederland om 12:00 uur
22 februari – Ierland versus Australië om 12.00 uur
24 februari – Spanje vs. Ierland om 12.00 uur
25 februari – India versus Ierland om 14.00 uur
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
