Italië won Euro 2020 en versloeg Engeland met 3-2 na strafschoppen

Het verlossingsverhaal van het Italiaanse voetbal is compleet. Het pijnlijke wachten van Engeland duurt een halve eeuw op een grote titel.

Het moest een strafschoppenserie worden.

Italië won het Europees Kampioenschap Zondag versloeg hij voor de tweede keer Engeland met 3-2 na strafschoppen. De wedstrijd eindigde 1-1 na extra tijd in het Wembley Stadium, dat grotendeels gevuld was met Engelse fans die hoopten de eerste internationale titel van het team sinds het WK van 1966 te vieren.

“Het komt naar Rome. Het komt naar Rome”, schreeuwde de Italiaanse verdediger Leonardo Bonucci tijdens de festiviteiten in een televisiecamera, terwijl hij spotte met het beroemde “She’s Coming Home” uit het Engelse volkslied.

Voor Engeland was het opnieuw een diepe depressie – ze weten maar al te goed hoe het voelt als het om penalty’s gaat – nadat de Italiaanse doelman Gianluigi Donnarumma naar links gleed en de cruciale penalty redde van de 19-jarige Londenaar Bukayo Saka, een van de jongste spelers in de ploeg van Engeland.

Het was Engeland’s derde opeenvolgende mislukte penaltyreeks, waarbij Marcus Rashford en Jadon Sancho – die blijkbaar laat in de verlenging werden binnengehaald als penaltynemers – ook ontbraken.

Terwijl Saka en Sancho huilden, werd Donnarumma aangevallen door zijn teamgenoten toen ze hem vanaf de middenlijn haastten aan het einde van de tweede penaltyreeks in de finale van het Europees kampioenschap.

Toen gingen de juichende spelers van Italië naar de andere kant van het veld en renden als één naar de grond voor de Italiaanse fans die getuige waren van de wedergeboorte van hun nationale team.

Minder dan vier jaar geleden zakte Italië naar het laagste moment in zijn voetbalgeschiedenis door zich voor het eerst in zes decennia niet te kwalificeren voor het WK. Nu zijn ze het beste team in Europa dat 34 wedstrijden ongeslagen scoorde onder Roberto Mancini, hun vriendelijke coach die de International Cup won in zijn eerste poging om nog een Europese titel voor het land toe te voegen – in 1968 – en de vier World Cups.

Mancini voegde zich bij zijn spelers op het podium toen de Italiaanse aanvoerder Giorgio Chiellini de Henri Delaunay-trofee ophief tegen een achtergrond van vuurwerk en een strippenkaart.

“Het was op een gegeven moment onmogelijk om hier zelfs maar aan te denken,” zei Mancini, “maar de jongens waren geweldig. Ik heb er geen woorden voor.”

Voor Engeland is dit de laatste penalty shootout pijn in de grote toernooien, na nederlagen in 1990, 1996, 1998, 2004, 2006 en 2012. Ze maakten een einde aan die losing streak door Colombia te verslaan na penalty’s in de laatste 16 van het WK 2018, maar pijn snel terug.

“De jongens hadden niet meer kunnen doen”, zei aanvoerder Harry Kane van Engeland. “Strappen zijn het ergste gevoel ter wereld als je verliest. Het was een geweldig toernooi – we mogen trots zijn, we houden ons hoofd hoog. Het gaat nu pijn doen, het doet een tijdje pijn.”

De eerste grote finale van Engeland in 55 jaar begon ook goed, met Luke Shaw die het snelste doelpunt scoorde in de finale van het EK door een voorzet van tegenoverliggende vleugelspeler Kieran Trippier te ontmoeten met een halve volley die in de tweede minuut de paal raakte.

Het was Shaw’s eerste doelpunt met Engeland en hij duwde zijn vuist tussen David Beckham en Tom Cruise in de VIP-box te midden van een explosie van vreugde rond Wembley, waar minstens 67.000 fans woonden. Misschien meer, gezien de tientallen fans van Engeland zonder tickets Ze wisten zich een weg te banen door de gastheren en de politie En voor aanvang van de wedstrijd in verontrustende taferelen het stadion betreden.

Het was de enige keer dat de beroemde sterke verdediging van Italië echt werd geopend in de hele 120 minuten.

Sterker nog, na het doelpunt van Shaw keek Engeland de rest van de wedstrijd nauwelijks naar de bal.

Italiaanse middenvelders domineerden het balbezit, zoals alom werd verwacht voor de wedstrijd, en Engeland nam gewoon zijn toevlucht tot diep vallen en kreeg negen of zelfs alle tien veldspelers achter de bal. Het deed denken aan de halve finales van het WK 2018, toen Engeland ook vroeg scoorde tegen Kroatië en het grootste deel van de wedstrijd doorbracht met het achtervolgen van het middenveld van de tegenstander voordat het in de verlenging verloor.

De gelijkmaker voor Italië was verdiend en Bonucci was de onverwachte doelpuntenmaker. Hij schoot de bal van dichtbij in het net nadat een hoekschop vanaf de rechterflank werd doorgegeven aan Marco Verratti, die een kopbal van doelman Jordan Pickford op de paal stuiterde.

Engeland is erin geslaagd om extra tijd uit te houden – zoals drie van de laatste zes Europese finales zijn verlopen – en was eigenlijk beter dan de laatste etappes.

Niet alleen penalty’s, alweer.

Na meldingen van Rashford – hij friemelde aan de bal en raakte vervolgens de paal – en Sancho, wiens schot door Donnarumma terug naar links werd gered, had Jorginho de kans om het voor Italië te winnen.

Het is ongelooflijk dat de middenvelder die de beslissende penalty in de penaltyreeks op Spanje in de halve finale won, ook niet scoorde toen Pickford de paal ontruimde.

Het was Donnarumma die de beslissende reddingen maakte en binnen enkele minuten werd hij ook uitgeroepen tot Speler van het Toernooi, de eerste keeper die zo werd geëerd.

In plaats van naar huis te gaan, gaat de trofee naar Rome.

“We hoorden het dag in dag uit, dag uit vanaf woensdagavond – we hoorden dat hij terug zou gaan naar Londen”, zei Bonucci. “Het spijt me voor hen, maar de beker zal een mooie rit maken en zijn weg vinden naar Rome, zodat Italianen van over de hele wereld ervan kunnen proeven.”