Sport is een beetje onbeduidend als we zien wat er in Oekraïne gebeurt met de Russische invasie die gaande is, maar de sport zwaait hoe dan ook.
De zes landen konden de afgelopen week opgelucht ademhalen, aangezien Rusland niet een van de rugbygrootmachten is, wat betekent dat er geen verstoring is geweest van de topcompetitie in Europa.
Maar het tweede niveau van het Europees Rugby Kampioenschap [REC] Hij wordt nu geconfronteerd met onrust over de schorsing van alle internationale rugby door Rusland.
De campagnes van REC in 2021 en 2022 verdubbelden als een middel om twee Europese kwalificatietoernooien te selecteren voor de Rugby World Cup van volgend jaar, waarbij de twee beste teams van de gezamenlijke tafel doorgingen naar Frankrijk 2023. Het als tweede geplaatste team zal deelnemen aan de Ierse poule.
Dus de schorsing van Rusland met nog drie van zijn wedstrijden te spelen, en de afgelopen twee jaar al zeven wedstrijden gespeeld te hebben tegen de hoopvolle WK’s, maakt de zaken erg gecompliceerd voor Europees rugby en wereldwijd rugby.
Ze zullen de komende dagen een beslissing bevestigen over wat er daarna gebeurt, wat betekent dat de rest van de REC-teams wachten om precies te zien hoe de vooruitzichten voor het WK zijn beïnvloed.
De voormalige coach van Engeland en Schotland, Andy Robinson, is nu de hoofdcoach van Roemenië, dat naast Portugal en Spanje sterk op de tweede plaats binnenkomt op het WK. Georgië zal de eerste plaats bemachtigen, afgezien van een complete ramp in de laatste twee wedstrijden.
Allereerst was Robinson, net als iedereen, geschokt door de gebeurtenissen in buurland Oekraïne.
“Van mijn kant moeten we solidair zijn met Oekraïne, alle mensen daar en de sportteams”, zegt Robinson. “De kernwaarden van rugby zijn integriteit, respect en solidariteit en ik denk dat we dat moeten kunnen laten zien aan de bevolking van Oekraïne.
“Een aantal sportteams is via Roemenië aangekomen, sommige Braziliaanse voetbalteamspelers zijn bijvoorbeeld door Roemenië gereisd om van Boekarest naar huis te vliegen.
“Het doet iedereen pijn en zorgt voor angst als je ziet wat er gebeurt in Oekraïne met Roemenië dichtbij. De spelers zijn in shock, iedereen is het. Het gebeurde snel. Moldavië is dichtbij, ook aan de Oekraïense grens, dus er is een beetje een zorgen te maken over wat er zou kunnen gebeuren.”
Andy Robinson is de coach van het Roemeense nationale team.
Bron: James Crombie / INPHO
Afgelopen maandag kondigde World Rugby aan dat Rusland alle internationale rugbywedstrijden opschortte, en gisteren bevestigde de Raad van Bestuur dat het Uitvoerend Comité en de Rugby World Cup 2023 Council overwegen wat te doen met REC. Volgende week wordt een besluit bekendgemaakt.
Robinson beschouwt de resultaten van Rusland van de afgelopen twee jaar als nietig, maar is het ermee eens dat dit een gecompliceerde zaak is voor het wereldrugby.
“De Russen zijn gestraft en moeten uit de competitie worden gehaald”, zegt Robinson.
“Als je naar andere sporten kijkt, als iemand zich terugtrekt uit de competitie, moeten hun resultaten dan nietig zijn? Dit is iets om naar te kijken omdat ze hun laatste drie wedstrijden niet mogen spelen.”
“Toen we vorig jaar in Sochi met hen speelden, won Rusland de wedstrijd, maar toen werd de teef geschorst wegens doping. In sommige sporten, zoals atletiek, krijg je daar medailles voor, toch?
Rusland is geschorst, maar persoonlijk vind ik dat het uit de competitie moet worden teruggetrokken. Ik denk dat dit de juiste beslissing zou zijn. Als je iemand terugtrekt uit de competitie, moeten alle resultaten ongeldig zijn.”
Wat er ook gebeurd is met de Russen, Robinson en zijn kameraden. Ze zijn sterk gefocust op de thuisconfrontatie van aanstaande zaterdag met Georgië, dat het afgelopen decennium de REC heeft gedomineerd.
De strijd om de tweede plaats in het WK zal de komende twee weekenden spannend worden, aangezien Spanje volgende zondag Portugal ontvangt en de week daarop naar Georgië reist. Roemenië sluit hun campagne af met een wedstrijd tegen Nederland, waar ze naar verwachting veel punten zullen scoren.
Robinson hoopt dat de Roemeense autoriteiten komend weekend een volledige menigte van 8.000 toeschouwers zullen toelaten in het indrukwekkende nieuwe Stadionul Arcul de Triumf in Boekarest, dat voor het eerst werd gebruikt voor de wedstrijd van zijn partij tegen Argentinië afgelopen zomer, toen ze na een indrukwekkende wedstrijd met 24-17 verloren. Speelgoed.
Robinson nam het in 2019 over nadat The Oaks er voor het eerst niet in slaagde de World Cup te bereiken en heeft genoten van het leiden van het wederopbouwproces. Hij duwde de aanvallende kant van hun spel en probeerde hun lange traditie van setball-kracht te vernieuwen. Consistentie was een groot doel en de overwinningen van november op Uruguay en Tonga waren tekenen dat hij eraan kwam.
Robinson woont nog steeds in Bath, maar reist naar Roemenië voor trainings- en testkampen. Nu de Covid-beperkingen zijn versoepeld, kan hij nu ook door het land reizen om de zes clubs in de professionele SuperLiga-competitie te bezoeken. Hij heeft wat Roemeense zinnen, maar hij gebruikt ook spelers of coaches als tolken in vergaderingen.
Roemenië werd afgelopen weekend in het Caribisch gebied verslagen door Spanje.
Bron: DPA / PA Afbeeldingen
De Engelsman is een fervent pleitbezorger van de kwaliteit van het rugbyaanbod van REC.
“Het niveau van rugby is erg hoog en het wordt steeds beter”, zegt hij. “Portugal heeft zich zeer snel ontwikkeld en speelt echt goed merkrugby.” Patrice Lajesquet [the ex-France wing] Inspireer ze in de manier waarop ze spelen.
“Spanje heeft ons afgelopen weekend verslagen en er was een heel goede balans tussen aanvallen en aanvallen, met een heel goede groep. Dat was indrukwekkend.”
“We hebben geprobeerd ons spel te ontwikkelen en onze manier van spelen te ontwikkelen. Veel Portugese en Spaanse spelers spelen in de Franse competities, dus ze hebben hun speelstijl kunnen ontwikkelen. Veel van onze spelers kunnen dat nu niet meer.” spelen in Frankrijk, dus ze proberen ze te ontwikkelen met slechts vier of vijf grote games per jaar.
“Het was moeilijk om hun vaardigheden te ontwikkelen, ze leren eigenlijk in internationale wedstrijden. Ze hebben dat echt meegenomen in hun begrip van hoe internationaal rugby te spelen, omdat het echt moeilijk is op alle niveaus.
“Spanje en Portugal groeien, kijken naar de prestaties van Georgië, Rusland heeft potentieel, je hebt nu vijf teams die kwaliteit ontwikkelen in deze competitie, wat geweldig is voor Europees rugby.”
Er is de laatste tijd veel gesproken over upgraden naar en degraderen uit de Six Nations. Robinson heeft geen uitgesproken mening over de kwestie, maar hij zou graag meer wedstrijden zien voor REC-landen tegen de majors van de wereld.
Hij wijst op de ervaring van Roemenië tegen Argentinië afgelopen zomer als zeer waardevol en vindt dat Georgië veel heeft opgestoken van hun deelname aan de Autumn Nations Cup 2020.
“Op dit moment is er een kloof tussen Italië en Georgië, maar we weten echt niet wat Gulf is, omdat ze niet zoveel spelen”, zegt Robinson. “Het zou goed zijn als ze vaker zouden spelen.
“Teams onder Georgië komen dichter bij Georgië. Spanje kwam dichtbij, we stonden 20 minuten voor het einde op gelijke hoogte met hen en Portugal speelde daar dit jaar.
“Voor ons, spelen met Argentinië – het niveau dat je moet bereiken, de manier waarop je meer straft voor de fouten die je maakt, de 80 minuten focus, de intensiteit van de wedstrijden – je moet op dat niveau spelen, wennen aan het.”
Roman Jason Tuman [right, the brother of ex-Leinster centre, Joe] In een wedstrijd tegen Portugal.
Bron: Xinhua News Agency / Foto’s van de Palestijnse Autoriteit
World Rugby zal deze maand bijeenkomen om het concept van het Nations Championship nieuw leven in te blazen, met als doel de testperiodes van juli en november nog belangrijker te maken als onderdeel van een jaarlijkse wereldwijde competitie.
Het voorstel voor die competitie is dat Japan en Fiji zich aansluiten bij de Six Nations en Rugby League-teams in de eerste divisie, wat betekent dat Georgië en Roemenië in de tweede divisie komen.
Gezien het feit dat ups/downs nog steeds hoogst onwaarschijnlijk zijn voor de Six Nations, zelfs als onderdeel van die potentiële nieuwe wereldwijde competitie, is Robinson geen fan.
“Daar maak ik me zorgen over voor landen als Roemenië, Georgië, Spanje en Portugal”, zei hij.
“Je moet die wedstrijden op hoog niveau consequent houden. Je moet over 10 jaar naar rugby kijken en ons afvragen waar we willen dat de sport over 10 jaar staat?”
Dat alles zou nog steeds buiten de streak zijn, maar Robinson is nu verteerd in de massale confrontatie met Georgia volgend weekend in Boekarest.
De beslissing van het World Rugby-team over de wedstrijden in Rusland ligt buiten hun handen.
“We kunnen alleen controleren wat we kunnen controleren”, zegt Robinson. “We spelen thuis tegen Georgië, vorig jaar hadden we thuis een goed record.
“De laatste keer dat Roemenië Georgië thuis versloeg, was in 2017, dus de spelers hebben er alle vertrouwen in dat ze kunnen herstellen van de wedstrijd tegen Spanje.
“We hebben dit jaar in geen van onze wedstrijden 80 minuten gespeeld. Je moet het doen tegen een team als Georgia.”
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
