De voetbalwereld rouwt om het overlijden van Ajax- en Barcelona-icoon Johan Neeskens, die op 73-jarige leeftijd overleed. De Nederlandse Voetbalbond bevestigde het nieuws maandag.
In een oprechte verklaring uitte de Nederlandse Voetbalbond haar verdriet: “De Nederlandse Voetbalbond was diep bedroefd door het onverwachte overlijden van Johan Neeskens.
“Johan was een van onze grootsten. Wij zullen hem heel erg missen. Wij wensen zijn vrouw Marlisse, kinderen Christian, Tamara, Bianca en Armand, kleinkinderen Djoie en Lovi, familieleden en vrienden veel sterkte bij het dragen van dit verschrikkelijke verlies. Rust zacht. , Johan.”
De UEFA zei: “We zijn diep bedroefd door het overlijden van de Nederlandse legende Johan Neeskens, drievoudig winnaar van de Europa Cup en een van de grootste voetbalgrootheden. Onze gedachten zijn bij zijn familie, vrienden en de wereldwijde voetbalgemeenschap.”
De indrukwekkende carrière van Neeskens, die “Johan Tu” werd genoemd vanwege zijn gelijkenis met zijn landgenoot Johan Cruijff, omvatte spreuken bij Ajax, Barcelona en New York Cosmos.
Hij speelde 49 interlands met Nederland en scoorde 17 doelpunten. Ook de Nederlandse Voetbalbond vierde zijn nalatenschap: “Zijn naam wordt voor altijd geassocieerd met Europese successen met clubs als Ajax en Barcelona en twee WK-finales voor het Nederlands elftal.
“Met zijn kenmerkende interventies, prachtige visie en kenmerkende strafschoppen, [he] “Hij zal voor altijd een van de meest opvallende en geliefde spelers zijn die ooit voor ons land heeft gespeeld.”
Neeskens, een steunpilaar van het legendarische Ajax dat in de jaren zeventig drie Europa Cups won, heeft veertien prijzen gewonnen voor de club, waaronder het winnen van de Copa del Rey met Barcelona.
Zijn illustere carrière zorgde er ook voor dat hij twee Noord-Amerikaanse voetbalkampioenschappen won met de New York Cosmos na zijn beroemde periode bij Barcelona.
Nadat hij begin jaren negentig met pensioen ging, begon Neeskens zijn managementcarrière. Hij heeft de leiding gehad over teams in Zwitserland en Zuid-Afrika, en was tevens aanvoerder van NEC Nijmegen in zijn geboorteland Nederland.
Naast zijn leidinggevende functies heeft Neeskens ook als assistent op club- en internationaal niveau gewerkt. Zijn assistent-rollen omvatten spreuken bij Nederland, Barcelona en, later in zijn carrière, bij Australië.
