Voormalig Nederlands elftalspeler Johan Neeskens is op 73-jarige leeftijd overleden. De middenvelder maakte deel uit van de generatie die verantwoordelijk was voor de introductie van ’totaalvoetbal’ en maakte deel uit van de teams die in de jaren zeventig twee opeenvolgende WK-finales bereikten.
De Nederlandse Voetbalbond (KNVB) zegt in een verklaring: “De Nederlandse Voetbalbond is gisterochtend geschokt door het nieuws van het plotselinge overlijden van Johan Neeskens op 73-jarige leeftijd. De afgelopen twee dagen was hij in Algerije, waar hij werkte voor de KNVB.” In het coachesprogramma is hij goed geworden. Helaas kon medische hulp voor hem geen verschil maken.”
Neeskens heeft 49 interlands voor Nederland. Op clubniveau vertegenwoordigde hij Ajax (waar hij drie Europa Cups en twee landstitels won) en Barcelona voordat hij naar de Verenigde Staten verhuisde, waar hij speelde voor de New York Cosmos en Kansas City Comets.
De Nederlandse Voetbalbond voegde hieraan toe: “Woorden kunnen de enorme omvang en plotselingheid van dit verlies niet uitdrukken. Onze gedachten zijn bij zijn vrouw Marlyse, kinderen, familie en vrienden. De wereld neemt niet alleen afscheid van een getalenteerde atleet, maar vooral van een medelevend, gedreven en geweldig persoon.
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’