Red Bull loopt voorop
afbeelding: filmen
Red Bull start dit weekend weer als favoriet in Saoedi-Arabië, maar dit keer hoopt Sergio Perez mede-Formule 1-kampioen Max Verstappen van de top van het podium te houden.
De Mexicaan startte vorig jaar vanaf pole position op het circuit van Jeddah Corniche en de nachtrace leek onder schijnwerpers te staan totdat zijn pitstop en de goed getimede safety car helaas zijn kansen verpestten.
Perez werd tweede na Verstappen in de seizoensopener van Bahrein op 5 maart, en sommigen verwachtten dat Red Bull dit jaar alle 23 races zou winnen, en dat was hun dominantie.
Zondag zal opnieuw een indicatie geven van hoeveel voordeel ze echt hebben en of Perez zijn Nederlandse teamgenoot meer dan kan steunen.
“Het zal heel interessant zijn om te zien hoe iedereen deze week presteert in Jeddah. Het is een heel ander circuit dan Bahrein”, zei Perez.
“Ik had vorig jaar niet veel geluk met de timing van de safety car toen ik de race leidde, dus hopelijk is het mijn beurt om te winnen.”
Jeddah zal ook meer informatie geven over de vraag of Ferrari op lineaire snelheid weer in de strijd kan komen en wat Fernando Alonso en Aston Martin vervolgens kunnen doen.
Alonso’s derde plaats voor zijn sterk verbeterde team was het emotionele verhaal van de Grand Prix van Bahrein toen de 41-jarige Spanjaard naar voren kwam als de naaste uitdager van het Red Bull-paar.
“Ik ben benieuwd om naar Jeddah en Australië te gaan. Heel verschillende circuits… hogesnelheidsbochten, heel weinig degradatie”, zei Alonso na het podiumoptreden.
“Ik denk dat we in Bahrein sterk waren in dingen die we waarschijnlijk niet vinden in Jeddah en Australië. Dus als we sterk zijn in de komende twee races, denk ik dat we een heel goed 2023 gaan hebben.”
Ferrari’s Charles Leclerc, vorig jaar tweede in Jeddah, had zijn hoop gekwetst toen Monaco een straf van 10 punten kreeg nadat het team de elektronische besturingseenheid van zijn auto moest vervangen.
De race zou ook kunnen bijdragen aan de somberheid die boven Mercedes hangt, nadat zevenvoudig kampioen Lewis Hamilton en George Russell de op drie na beste auto in Bahrein hadden.
“Dit weekend zullen we in Saoedi-Arabië meer te weten komen over de W14, zijn kenmerken en zijn beperkingen. Het biedt een totaal andere test dan Bahrein, en het zal interessant zijn om te zien hoe de auto reageert”, zei teambaas Toto Wolff.
“We brengen een aantal kleine ontwikkelingen in de auto: ze zullen het spel niet veranderen, maar ze kunnen ons in de goede richting brengen.”
De gevechten op het middenveld zullen ook nauwlettend in de gaten worden gehouden voor tekenen van een eclectische orde, waarbij McLaren erop gebrand is om hun eerste punten op het bord te krijgen en Alpine, eigendom van Renault, niet aan de verwachtingen voldoet.
Fernando Alonso na de Grand Prix van Bahrein
afbeelding: filmen
McLaren-coureur Lando Norris zei: “Bahrein heeft laten zien dat we een goed tempo hadden in de race, dus een puntenfinish is zeer waarschijnlijk.”
Jeddah’s snelle, vloeiende lay-out van 6,1 km legt meer nadruk op snelheid in rechte lijn dan Sakhir, waar de slijtage van de banden een grote factor was.
De safety car werd ingezet in beide races in Jeddah, waar hij twee keer werd gestopt, de eerste in 2021 vanwege ongevallen.
Sinds vorig jaar zijn er veiligheidsverbeteringen aangebracht, waarbij de muren naar achteren zijn geduwd om de zichtlijnen voor chauffeurs te verbeteren.
De beveiliging voor de race is ook opgevoerd na de aanvallen van vorig jaar door de door Iran gesteunde Houthi-beweging in Jemen op een oliefaciliteit in de buurt van het circuit.
Statistieken Formule 1 voor de Saoedische Grand Prix in Jeddah, de tweede manche van het 23 races tellende seizoen:
Rondeafstand: 6.174 km. Totale afstand: 308.450 km (50 ronden)
Kampioenschapswinnaar 2022: Max Verstappen (Nederland), Red Bull
Start 2022: Sergio Pérez (Mexico) Red Bull, 1 minuut 28.200 seconden.
Snelste ronde in de race van 2022: Charles Leclerc (Monaco), Ferrari 1:31.634.
Ronderecord: 1:30,734 seconden (Lewis Hamilton, Mercedes, 2021)
Starttijd: 1700 GMT (2000 lokale tijd)
Koninkrijk van Saudi Arabië
De nachtrace in Jeddah verscheen voor het eerst op de kalender in december 2021, toen zevenvoudig wereldkampioen Hamilton Mercedes vanaf pole position won.
Verstappen won vorig jaar vanaf de vierde plaats op de grid.
Red Bull, Mercedes en Ferrari zijn tot nu toe de enige teams op het podium in Jeddah.
De promenade met 27 bochten is de op één na langste op de kalender, zo’n 800 meter korter dan Spa Belgium, en het snelste stratencircuit.
Het circuit loopt langs de oevers van de Rode Zee.
De top tien van vorig jaar liep vast in de racerij.
Red Bulls waren vorig jaar de snelste auto’s in een rechte lijn, waarbij Perez in de kwalificatie een topsnelheid van 335,1 km/u klokte.
De wedstrijd wint
Hamilton heeft een recordaantal van 103 overwinningen in 311 interlands, maar hij jaagt op zijn eerste overwinning sinds Saoedi-Arabië in 2021.
Verstappen heeft nu 36 overwinningen.
eerste plaats
Hamilton heeft een record van 103 poles.
De pole van Perez in Saoedi-Arabië vorig jaar was de eerste voor een Mexicaan in de Formule 1 en de enige tot nu toe.
draagt een LED
Red Bull heeft dit seizoen tot dusver elke ronde bovenaan gezet.
– Reuters
