Vanmorgen zal Jeff Bezos’ Blue Origin-ruimtevluchtbedrijf een nieuwe bemanning van klanten naar de rand van de ruimte en terug lanceren. De bemanningscabine zal iets drukker zijn dan normaal: zes passagiers zullen in de ruimte aankomen in een Blue Origin’s New Shepard-kruisraket, de grootste groep die het bedrijf ooit op een enkele vlucht heeft gestuurd.
Dit maakt deze reis een beetje ongewoon. De lancering komt ook nadat een FAA-onderzoek naar de veiligheid van Blue Origins een onduidelijke beslissing heeft genomen.
Aan boord is een mix van beroemde gasten en betaalde ruimtevaartenthousiastelingen. Met name Michael Strahan, gastheer van Goedemorgen Amerika En een voormalig NFL-supporter van de New York Giants, hij zal vliegen met Laura Shepherd Churchley, de oudste dochter van Alan Shepard, die de eerste Amerikaan in de ruimte was. Beiden worden als gast beschouwd, dus ze hebben niet voor hun stoelen betaald. Reizen met hen betaalt klanten: Evan Dick, investeerder, Lynne Pace, oprichter van Pace Ventures, en Pace’s zoon Cameron Pace. Dylan Taylor, een grote investeerder in de ruimtevaartindustrie, zal de collectie samenstellen.
Dit is de derde keer dat Blue Origin mensen naar de rand van de ruimte heeft gelanceerd vanuit de testfaciliteit van het bedrijf in Van Horn, Texas. Voor alle drie deze missies zorgde Blue Origin ervoor dat ze een soort ster aan boord hadden. Het droeg de eerste bemande missie van het bedrijf BezosEvenals de legendarische piloot Wally Funk terwijl de tweede vlucht merkbaar was Zwanger door William ShatnerHij is vooral bekend voor het spelen van Captain James T Star Trek. Tijdens de eerste twee cruises vloog Blue Origin echter alleen met bemanningen van vier. Video’s vanuit de bemanningscabine lieten zien dat het interieur Het werd een beetje druk, zelfs met kleine aanvulling van mensen. Het zal interessant zijn om te zien hoe een bemanning van zes het vergaat, wat het maximale aantal mensen is dat de capsule zou moeten herbergen.
De vlucht komt nadat de Federal Aviation Administration had bevestigd dat het een onderzoek naar de veiligheidscultuur van Blue Origin had afgesloten zonder materiële problemen te vinden. De Federal Aviation Administration, die verantwoordelijk is voor het afgeven van licenties voor commerciële raketlanceringen, begon begin oktober met het zoeken naar het bedrijf Nadat 21 huidige en voormalige medewerkers van Blue Origin een artikel hebben gepubliceerd Beschuldiging van een wijdverbreide cultuur van seksuele intimidatie en veiligheidsproblemen door bedrijfsraketten. In het artikel, geschreven door Alexandra Abrams, het voormalige hoofd van de communicatie met medewerkers van Blue Origin, werd beweerd dat werknemers te bang zijn om zich uit te spreken over veiligheidsschendingen vanwege de angst voor vergelding.
In het artikel stond: “Volgens de ingenieur die dit artikel heeft ondertekend, heeft Blue Origin geluk gehad dat er tot nu toe niets is gebeurd.” “Veel van de auteurs van dit artikel zeggen dat ze niet met het Blue Origin-vaartuig zullen reizen. ”
Toen het artikel werd vrijgegeven, zei de FAA dat het “de informatie aan het herzien was”. Echter, zoals CNN Voor het eerst genoemd op vrijdag De Federal Aviation Administration bevestigde: de rand, Zijn onderzoek is nu afgelopen. Stephen Colm, een public affairs-specialist voor de Federal Aviation Administration, vertelde: de rand De FAA vond “geen veiligheidsproblemen” na onderzoek naar beschuldigingen tegen het bemande ruimtevluchtprogramma van het bedrijf. Toen hem werd gevraagd naar de opmerking, zei Linda Mills, vice-president communicatie bij Blue Origin: “De verklaring van de FAA is juist.”
Echter, in een e-mail die hij ontving de randVertegenwoordigers van de FAA legden Abrams uit dat het bureau niet in staat was een grondig onderzoek te doen omdat er geen extra technische of veiligheidsexperts van Blue Origin waren gekomen om de problemen bij het bedrijf te bespreken die in de brief van Abrams aan de orde kwamen. Uit de e-mails blijkt dat FAA-onderzoekers de verantwoordelijkheid bij Abrams hebben gelegd om haar voormalige collega’s over te halen hun stem uit te brengen. Abrams gaf belangrijke informatie door aan onderzoekers, waaronder een e-mailuitwisseling tussen Blue Origin-medewerkers waarin de bezorgdheid over de terugvordering van capsules werd uiteengezet en een memo die door de vertrekkende medewerker was opgesteld over veiligheidsproblemen. Abrams zei dat het ook ongeveer drie mensen had gekregen om schriftelijke verklaringen af te leggen, maar de individuen trokken zich uiteindelijk terug uit angst om hun identiteit te onthullen. de rand. In een e-mail aan Abrams merkte de FAA op dat degenen die een aanvraag hebben ingediend geen garantie kunnen krijgen omdat er geen wetten zijn om klokkenluiders in ruimtevaartbedrijven te beschermen.
Een kopie van de FAA-e-mail aan Abrams, verzonden op 6 december, staat hieronder:
Het is een aantal weken geleden sinds ons laatste contact met u, en hoewel we weten dat u al het mogelijke heeft gedaan om leden van uw groep te overtuigen om naar voren te komen, hebben geen technische experts contact met ons opgenomen of specifieke documentatie verstrekt met betrekking tot de veiligheidsclaims. We begrijpen dat er geen federale wetten ter bescherming van klokkenluiders zijn die werknemers van commerciële ruimtevaartbedrijven beschermen tegen represailles voor het melden van veiligheidsproblemen. Dit staat in schril contrast met de algemene bescherming die klokkenluiders in de commerciële luchtvaartindustrie hebben. We denken dat dit een grote factor was in ons onvermogen om dit onderzoek voort te zetten.
Na een grondige beoordeling van de beperkte verstrekte informatie, meerdere gesprekken met u en overleg met de toepasselijke wet- en regelgeving, was de FAA niet in staat deze kwestie diepgaand te onderzoeken en was daarom niet in staat de veiligheidsproblemen te onderbouwen die worden beschreven in het document dat u heeft verstrekt . Er kunnen op dit moment geen andere procedures worden aanbevolen.
Momenteel profiteert de commerciële ruimtevaartindustrie van weinig federaal toezicht met betrekking tot veiligheid, dankzij de zogenaamde De US Space Launch Commercial Competitiveness Act werd aangenomen in 2015. De wet verbiedt de FAA of andere federale instanties om tot 2023 veiligheidsvoorschriften op te leggen aan de commerciële ruimtevaartindustrie. De wet werd ingegeven door de nog jonge ruimtevaartindustrie te laten blijven groeien en innoveren zonder “zware” voorschriften. Dit betekent dat wanneer de FAA lanceervergunningen afgeeft, zij er alleen verantwoordelijk voor is om ervoor te zorgen dat de raketlancering geen niet-betrokken mensen of eigendommen op de grond schaadt. Het bureau kan geen regels voorschrijven over hoe bedrijven in de commerciële ruimte hun voertuigen of activiteiten veiliger kunnen maken. Commerciële ruimtetoeristen vliegen met ‘informed consent’Dit betekent dat ze het erover eens zijn dat de reis die ze maken inherent gevaarlijk en vol gevaren is.
Nadat het originele artikel in oktober was gepubliceerd, bleef het bedrijf bij zijn cultuur. “Blue Origin tolereert geen enkele vorm van discriminatie of intimidatie. We bieden werknemers verschillende mogelijkheden, waaronder een 24/7 anonieme hotline, en zullen nieuwe beschuldigingen van wangedrag onmiddellijk onderzoeken”, aldus een woordvoerder van Blue Origin. de rand in de huidige situatie.
Om passagiers naar de rand van de ruimte en terug te brengen, vertrouwt Blue Origin op zijn New Shepard-raket, een herbruikbaar voertuig dat is ontworpen om vanaf de aarde te lanceren en vervolgens weer rechtop op aarde te landen. Passagiers rijden boven het voertuig in de bemanningscabine met verstelbare stoelen en grote ramen. Zodra de raket een bepaalde hoogte heeft bereikt, komt de cabine los van de bovenkant van de raket en komt de ruimte binnen, waardoor passagiers enkele momenten van gewichtloosheid kunnen ervaren. Zowel de capsule als de raket keren terug naar de aarde; De raket landt rechtop, terwijl hij de capsule zachtjes aanraakt met parachutes.
De New Shepard bereikt doorgaans een hoogte van ongeveer 62 mijl tijdens het vliegen, wat de meeste mensen beschouwen als boven de grenzen van de ruimte. Wanneer de passagiers van vandaag terugkeren naar de aarde, moeten ze allemaal commerciële astronautenvleugels krijgen van de Federal Aviation Administration (FAA). Deze vleugels werden in het verleden toegekend aan mensen die meer dan 50 mijl vliegen op een commercieel ruimtevaartuig. Echter, De Federal Aviation Administration heeft deze week aangekondigd dat het de praktijk zal beëindigen Tegen het einde van het jaar zullen alleen alle toekomstige commerciële toeristen en publicaties die toegang hebben tot een ruimte op de website van het bureau worden vermeld. Dit betekent dat deze bemanning mogelijk de laatste is die vleugels krijgt.
De lancering van de New Shepard staat gepland voor vandaag om vanochtend om 9.45 uur ET op te stijgen vanaf de Blue Origin-lanceringslocatie in Van Horn. Blue Origin is van plan om 90 minuten voor de lancering met live-verslaggeving te beginnen.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
