Kim Ledbetter van Labour wint Britse tussentijdse verkiezing in Batley en Spin

De Britse oppositiepartij Labour heeft vrijdag een onverwachte, zij het nipte overwinning behaald in een strijd om een ​​open parlementaire zetel die algemeen werd gezien als Een kritische test voor de leider van de partij, Keir Starmer, die onder druk stond omdat hij er niet in was geslaagd het lot van de partij nieuw leven in te blazen.

Velen verwachtten dat de Conservatieven de zetel zouden innemen, die de Labour Party sinds 1997 bekleedt, vanwege de spoilercampagne onder leiding van George Galloway. De overwinning zou een enorme opluchting zijn voor de heer Starmer, die in mei kritiek kreeg toen… Zijn partij verloor een tussentijdse verkiezing in Hartlepool, een ander voormalig bolwerk in het noorden van Engeland.

Deze bevinding voegde gewicht toe aan het idee dat de steun voor Labour was ingestort “rode muur” De voormalige industriële regio’s van Engeland, waar de conservatieven onder leiding van premier Boris Johnson een aanzienlijke opmars maakten.

De resultaten die vrijdag vroeg werden bekendgemaakt, leverden Labour-kandidaat Kim Ledbetter een overwinning op met slechts 323 stemmen op haar rivaal van de conservatieve partij, Ryan Stephenson, na een felle strijd in Battle and Spin, een van de traditionele zetels van Labour in Noord-Engeland.

De stemming in de tussentijdse verkiezing van donderdag vond plaats na een campagne ontsierd door beschuldigingen van intimidatie, waaronder een aflevering waarin mevrouw Ledbetter agressief werd lastiggevallen en een andere die leidde tot de arrestatie van een man op verdenking van het aanvallen van aanhangers van Labour.

Mevrouw Ledbetter gaf toe dat het “een paar stressvolle weken” waren geweest, maar voegde eraan toe: “Ik ben zo blij dat de mensen van Batley en Spin de verdeeldheid hebben afgewezen en voor hoop hebben gestemd.”

Labour had moeite om Batley en Spin te behouden, die in het Parlement werd vertegenwoordigd door de zus van mevrouw Ledbetter, Jo CoxZe werd in 2016 vermoord door een extreemrechtse fanaticus.

Het smalle pad van Lady Ledbetter naar de overwinning was ingewikkeld. Ze wedijverde niet alleen tegen de kandidaat van de Conservatieve Partij, de heer Stephenson, maar ook tegen de heer Galloway, een voormalig parlementslid en een ervaren linkse activist die de steun van de Labour-partij probeerde af te leiden.

Hoewel Labour de uitdaging van de heer Galloway afhield, was zijn aandeel in de stemmen in Batley en Spin lager dan bij de algemene verkiezingen van 2019.

Waar Het Brexit-referendum in 2016De Conservatieve Partij van Johnson heeft veel Labour-kiezers gewonnen in arbeidersgemeenschappen in Noord- en Midden-Engeland.

Voorafgaand aan de uitkomst bij Battley en Spin, werd er in de media gespeculeerd dat Mr. Starmer een leiderschapsuitdaging zou krijgen als mevrouw Ledbetter zou verliezen, zoals velen hadden verwacht.

De meeste analisten denken dat Mr. Starmer veilig zou zijn geweest, ongeacht de uitkomst, omdat er geen betrouwbaar alternatief in de coulissen staat te wachten. Maar de overwinning – hoe klein ook – zou bijzonder welkom nieuws zijn voor partijleiders, omdat de concurrentie vermeden had kunnen worden.

Een tussentijdse verkiezing begon in mei toen voormalig Labour-wetgever Tracy Braben werd gekozen voor een andere functie als burgemeester van West Yorkshire, waardoor ze uit het parlement moest aftreden. Mr. Starmer werd beschuldigd van het verkeerd beheren van de situatie en het in gevaar brengen van de zetel door haar toe te staan ​​burgemeester te worden.

Sinds hij vorig jaar leider werd, heeft de heer Starmer, de voormalige procureur-generaal, geprobeerd de partij te verenigen na de nederlaag bij de parlementsverkiezingen van 2019 onder Jeremy Corbyn, de toenmalige leider van de linkse partij.

De critici van de heer Starmer hebben hem beschuldigd van gebrek aan charisma en het niet ontwikkelen van een overtuigende alternatieve politieke agenda voor die van de conservatieven.

Zijn pleitbezorgers hebben om geduld gevraagd en beweerden dat de pandemie het voor de oppositie moeilijk heeft gemaakt om kiezers te overtuigen die gefocust zijn op de inspanningen van de regering om een ​​einde te maken aan de Covid-19-beperkingen.

In zijn verkiezingsgeschriften riep de heer Galloway de kiezers op de Labour Party te verlaten om de druk op de heer Starmer te vergroten en hem te dwingen zijn baan op te zeggen.

Toen de telling vrijdag vroeg was voltooid, won mevrouw Ledbetter met 13.296 stemmen, de heer Stephenson werd tweede met 12.973 stemmen en de heer Galloway werd derde met 8.264 stemmen.

“Labour heeft deze verkiezingen tegen alle verwachtingen in gewonnen”, zei dhr. Starmer. “En we hebben dit gedaan door te laten zien dat wanneer we trouw zijn aan onze waarden – fatsoen, eerlijkheid en een toewijding om levens te verbeteren – PT kan winnen.”