Geschreven door Omar Mohammed
Nairobi (Reuters) – Olympisch marathonkampioen en wereldrecordhouder Elliott Kipkoz uit Kenia zei dat hij uitkijkt naar een mooie race op zondag in Enzede, Nederland, en ziet het als een belangrijke voorbereiding op de Olympische Spelen van dit jaar in Tokio.
De race was oorspronkelijk gepland voor 11 april in Hamburg, maar werd uitgesteld vanwege COVID-19-beperkingen, waardoor de organisatoren moesten zoeken naar een alternatieve locatie.
Toen hij in oktober acht jaar oud was bij de marathon van Londen, zou het de eerste rit van Kipkoz zijn, vijf minuten langzamer dan zijn wereldrecord van 2:01:39 en een minuut sneller dan die van de Ethiopische winnaar Shura Kitada.
“Mijn doel is hetzelfde: een goede race en een mooie race lopen”, vertelde hij aan verslaggevers op een virtuele persconferentie op vrijdag. “We zullen allemaal blij zijn, laten we onszelf testen. Zondag is het format dat we hebben, maar bovenal is de schoonheid van de race.”
Volgens de organisatoren zullen naar verwachting meer dan 50 topsporters uit ten minste 20 landen deelnemen aan het evenement, dat gesloten is voor het publiek.
De Oegandese Stephen Kibrodich 2012, de Olympische marathonkampioen van 2012, neemt zondag het op tegen Kipsoz.
“Winnen is belangrijk, specifieke tijd is belangrijk, maar ik kan niet zeggen dat ik me deze keer wil richten, ik wil gewoon een mooie race lopen”, zei Gipcoz.
Kipkoz zei dat het moeilijk was om de door de epidemie veroorzaakte trainingsbeperkingen te overwinnen.
“De regering heeft alles vernietigd, het heeft onze training en ons leven verstoord. Nu trainen we met kleine groepen en strijden we zonder fans”, zei hij.
“Ik speel al 17 jaar in het spel, ik trainde met een team en stel je eens voor dat je alleen zou trainen”, voegde Gipcoz eraan toe. ‘Maar in alle opzichten hebben we gewonnen en zijn we bijna verslagen.’
Geen fans
De 36-jarige, beschouwd als een van de grootste marathonlopers in de sport, leed zijn eerste nederlaag in Londen sinds 2013.
Kipkoz zei dat hij last had van verstopte oren totdat hij 10 opeenvolgende races won in de London Marathon, wat zijn ademhaling en grip op zijn middel beïnvloedde.
Toen hij verslaggevers vertelde dat hij na de race in Londen geen enkel deel van zijn trainingsregime had veranderd, leerde de ervaring hem rennen zonder fans, die vanwege een infectie gedwongen zijn thuis te blijven van sporten.
“Ik ga nog steeds door met mijn opleiding, ik heb dezelfde coach, hetzelfde management, hetzelfde denken, daarom ben ik hier weer”, zei hij.
“We zijn begonnen met hardlopen zonder fans in Londen, wat de tweede fase is van hardlopen zonder fans, een manier om te leren en echt te absorberen en te accepteren, want het leven is niet meer te stoppen.”
Buitenlandse fans zijn al uitgesloten van het bijwonen van de Tokyo Games en de organisatoren zijn van plan om te bepalen hoeveel lokale fans deze maand maximaal in de stadions mogen komen.
Kipsoz, de eerste man die de afstand in minder dan twee uur liep in een onofficiële race, zei dat de race op zondag in Nshtei op zondag een belangrijke voorbereiding was op de Olympische marathon in augustus.
Kipkoze zal eerst een biosensor gebruiken om zijn glucosespiegels tijdens de race te controleren, een hulpmiddel waarvan hij zei dat het hem zou helpen te weten wanneer hij kan “tanken”.
“Het was echt goed dat deze race werd georganiseerd om mij en anderen die zich kwalificeren voor Tokio te helpen”, zei hij.
(Verslag door Omar Mohammed; bewerking door Ken Ferris)
