Klimaatrecords haperen, waardoor de aarde zich op onbekend terrein bevindt – wetenschappers

Een reeks klimaatrecords over temperatuur, oceaantemperatuur en zee-ijs in Antarctica heeft sommige wetenschappers gealarmeerd, die zeggen dat de snelheid en timing ongekend zijn.

De Verenigde Naties zeggen dat gevaarlijke hittegolven in Europa meer records kunnen breken.

Het is moeilijk om deze gebeurtenissen onmiddellijk te koppelen aan klimaatverandering, omdat het weer – en de oceanen – zo complex zijn.

Studies zijn aan de gang, maar wetenschappers vrezen al dat er enkele worstcasescenario’s kunnen ontstaan.

“Ik ken geen vergelijkbare periode waarin alle delen van het klimaatsysteem zich in een abnormale of recordbrekende regio bevonden”, zegt Thomas Smith, milieugeograaf aan de London School of Economics.

Paolo Seppi, docent klimaatwetenschappen aan het Imperial College London, zegt dat “de aarde zich nu op onbekend terrein bevindt” vanwege de opwarming door verbranding van fossiele brandstoffen, evenals de warmte die wordt gegenereerd door de eerste El Niño – een natuurlijk warmweersysteem – sinds 2018.

hier Vier klimaatrecords Tot dusver gebroken Deze zomer – de heetste dag ooit gemeten, de warmste juni ooit wereldwijd gemeten, intense hittegolven op zee en een record laag Antarctisch zee-ijs – en wat ze ons vertellen.

In juli beleefde de wereld de warmste dag ooit en brak daarmee het wereldwijde temperatuurrecord van 2016.

Volgens de klimaatmonitoringdienst Copernicus van de Europese Unie overschreed de gemiddelde temperatuur op aarde voor het eerst de 17°C en bereikte op 6 juli 17,08°C.

Voortdurende emissies van het verbranden van fossiele brandstoffen zoals olie, kolen en gas liggen aan de basis van de trend van opwarming van de aarde op de planeet.

Dit is precies wat men zou verwachten in een wereld met meer broeikasgassen, zegt klimatoloog dr. Frederick Otto van Imperial College London.

“Mensen staan ​​100% achter de opwaartse trend”, zegt ze.

“Als ik ergens door verrast ben, is het dat we records zien breken in juni, dus eerder in het jaar. El Niño heeft pas vijf of zes maanden na het begin van de fase echt een wereldwijde impact”, zegt Dr. Smith.

El Niño is de krachtigste natuurlijk voorkomende klimaatvariabiliteit ter wereld. Het brengt warmer water naar de oppervlakte in de tropische Stille Oceaan en duwt warmere lucht de atmosfeer in. Het verhoogt meestal de wereldwijde luchttemperaturen.

De wereldgemiddelde temperatuur in juni van dit jaar was 1,47°C hoger dan een gemiddelde juni in de pre-industriële periode. Mensen begonnen broeikasgassen de atmosfeer in te pompen toen de industriële revolutie rond 1800 begon.

Op de vraag of de zomer van 2023 was wat hij tien jaar geleden voorspelde, zei Dr. Smith dat klimaatmodellen goed zijn in het voorspellen van langetermijntrends, maar minder goed in het voorspellen van de komende 10 jaar.

“De modellen uit de jaren ’90 hebben ons ongeveer gebracht waar we nu zijn. Maar een idee krijgen van hoe de komende 10 jaar eruit zullen zien, wordt heel moeilijk”, zegt hij.

“De dingen zullen niet kalmeren”, voegt hij eraan toe.

De gemiddelde wereldwijde oceaantemperatuur brak records voor mei, juni en juli. Het nadert de hoogste temperatuur van het zeeoppervlak ooit gemeten, dat was in 2016.

Maar het is vooral de extreme hitte in de Noord-Atlantische Oceaan die wetenschappers zorgen baart.

“We hebben nog nooit een hittegolf op zee gezien in dit deel van de Atlantische Oceaan. Ik had het niet verwacht”, zegt Daniela Schmidt, hoogleraar aardwetenschappen aan de Universiteit van Bristol.

Het rechtstreeks toeschrijven van deze hittegolf aan klimaatverandering is complex, zegt professor Schmidt, maar dat werk is aan de gang.

Wat wel duidelijk is, zegt ze, is dat de wereld is opgewarmd en dat de oceanen het grootste deel van die warmte uit de atmosfeer hebben opgenomen.

En ze voegt eraan toe: “Onze paradigma’s onderscheiden zich door hun natuurlijke diversiteit, en er zijn nog steeds dingen die we ons niet hebben voorgesteld, of die we ons in ieder geval nog niet hebben voorgesteld.”

Ze benadrukte de impact van deze hitte op mariene ecosystemen die 50% van de zuurstof in de wereld produceren.

“Mensen denken vaak aan stervende bomen en grassen als we het hebben over hittegolven. De Atlantische Oceaan is ongeveer 5°C warmer dan nodig is – dat betekent dat organismen 50% meer voedsel nodig hebben om normaal te kunnen functioneren”, zegt ze.

Er gaan alarmbellen rinkelen bij wetenschappers die de exacte link met klimaatverandering proberen te ontcijferen.

Een opwarmende wereld zou de Antarctische zee-ijsniveaus kunnen verminderen, maar de huidige aanzienlijke daling kan ook te wijten zijn aan lokale weersomstandigheden of oceaanstromingen, legt dr. Caroline Holmes van de British Antarctic Survey uit.

En ze benadrukte dat het niet alleen een record is dat wordt verbroken – het wordt op dramatische wijze verbroken.

“Dit is anders dan alles wat we eerder in juli hebben gezien. Het is 10% lager dan de vorige daling, wat een enorm niveau is.”

Ze noemt het “weer een teken dat we het tempo van verandering niet echt begrijpen”.

Wetenschappers denken dat de opwarming van de aarde ooit invloed zal hebben op het Antarctische zee-ijs, maar tot 2015 ging het tegen de wereldwijde trend voor andere oceanen in, zegt dr. Holmes.

“Je zou kunnen zeggen dat we van een klif zijn gevallen, maar we weten niet wat zich hier op de bodem van de klif bevindt”, zegt ze.

“Ik denk dat dat ons heeft verrast in termen van hoe snel het gebeurde. Het is zeker niet het beste scenario waar we naar keken – het komt dichter bij het slechtste geval”, zegt ze.

Wetenschappers zeggen dat we zeker kunnen verwachten dat er in de loop van het jaar en in 2024 steeds meer van deze records zullen worden verbroken.

Maar het zou verkeerd zijn om wat er gebeurt een “klimaatmeltdown” of “op hol geslagen opwarming” te noemen, waarschuwt Dr. Otto.

We bevinden ons in een nieuw tijdperk, maar “we hebben nog tijd om voor velen een leefbare toekomst veilig te stellen”, legt ze uit.

Aanvullende rapportage door Mark Pointing en Becky Dale