Vrijdag was niet de makkelijkste dag voor de kampeerders. De hemel opende zich meer dan eens met onweersbuien. Maar toen in de middag, toen de zon opkwam, stapten de royals uit hun auto voor een wandeling.
“Koning Charles, leuk u te ontmoeten. Wij komen uit Amerika”, zei een van de vrouwen.
‘Goed gedaan,’ antwoordde Charles, schudde haar de hand en ging verder. Een man zei dat hij uit Colombia kwam, waarop Charles antwoordde: “Veel gelukkige herinneringen.”
Voor de royals – die microfoons droegen met audio-uitzending door de BBC – was het een verandering van tempo van de “niet van mij” -protesten over Charles ‘recente openbare afspraken.
Wat het publiek betreft, het was een publiekstrekker – beter dan het “look-alike” stel Harry en Meghan dat donderdag in het winkelcentrum verscheen.
Een BBC-verslaggever in de menigte vroeg Kate hoe zij en William zich voelen. “Enigszins zwaanachtig, relatief kalm van buiten maar baldadig van binnen”, zei deze altijd onberispelijk beheerste koning.
Kate sprak ook op de mobiele telefoon Naar iemands tante in Texas.
Onder de kampeerders in het winkelcentrum deze week is Donna Werner, 71, een huisvrouw uit Connecticut die dinsdag arriveerde. Ze had een zonnehoed met confetti voor Charles bij zich – en een lijmpistool voor het geval er iets van haar hoofd zou vallen. “Zoiets hebben we niet in de Verenigde Staten”, zei ze. “De hele geschiedenis. Het gaat duizend jaar terug. Kastelen, tuinen, royals, hou ervan. “
Kerry Evans, 58, uit Lincolnshire, zette woensdagochtend zijn kamp op. Ze neemt een rode tent mee – “mijn Buckingham Palace” – en enkele brieven die ze heeft ontvangen van de “dames in de wacht” die namens het koningshuis antwoorden. (Ze zei dat het kantoor van Sarah Ferguson het beste was in het beantwoorden van haar brieven; het kantoor van prinses Anne was het slechtst.)
Veel van degenen die in het buitenland kampeerden, waren bewonderaars van Charles, niet verwonderlijk, maar ze spraken minder enthousiast over hem dan over zijn moeder.
Nacho Gervao en Luczyn, een 28-jarige psychiater, kwamen uit Uruguay. Hij kampeerde met vrienden die hij vorig jaar ontmoette voor het platina jubileum van koningin Elizabeth II. Hij zei dat Charles “veel tegenstanders heeft, maar hij heeft de kans om alles op een rijtje te zetten en de kans te krijgen om koning te worden. Ik denk dat hij geweldig zou zijn.”
Toen hem werd gevraagd naar zijn favoriete koning, zei hij: “Ik hou van Anne – ze is briljant, resoluut, verantwoordelijk. Ik denk dat ze een geweldige koningin zou worden, maar dat is niet haar keuze.”
Mary Thorpe, 73, uit Texas, die buiten de poorten van Buckingham Palace stond, zei dat Charles niet dezelfde soort “bewondering en liefde” had als zijn moeder, “uit het VK en de rest van de wereld”. Toen haar werd gevraagd waarom ze dacht dat dat het was, zei ze: “Misschien komt het doordat het in zijn jeugd begon.”
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
