Koreaanse chipmakers zijn scherp vanwege de aanhoudende druk van de VS op China

De Amerikaanse president Joe Biden houdt een siliciumwafel vast tijdens een ontmoeting met CEO’s van ’s werelds toonaangevende technologiebedrijven in het Witte Huis in Washington, DC, 12 april. AP-Yonhap

Het beperken van de export van ASML-apparatuur naar China heeft weinig impact op Samsung, SK

Geschreven door Kim Bo Eun

Samsung Electronics en SK hynix zijn alert op de mogelijke implicaties van verdere stappen van de Verenigde Staten om de groei van chiptechnologie in China in te dammen.

Het is bekend dat de regering Joe Biden exportbeperkingen probeert te handhaven voor de belangrijkste apparatuur van het Nederlandse bedrijf ASML die wordt gebruikt bij de productie van geavanceerde chips naar China. China richt zijn middelen op het concurrerender maken van chipproductietechnologie en heeft als onderdeel van deze inspanningen getracht apparatuur voor extreem ultraviolet (EUV) lithografie te importeren.

Nederland heeft onder druk van de regering Donald Trump in 2019 beperkingen opgelegd aan de export van ASML EUV-apparatuur naar China. ASML is de dominante speler op het gebied van EUV-lithografie, die een nauwkeurigere en efficiëntere productie van halfgeleiders op kleine transistorschaal mogelijk maakt van ongeveer 5 nanometer knooppuntgrootte en lager. Nederland heeft de opgelegde beperkingen nog niet opgeheven.

Grote chipmakers in Korea gebruiken ASML-apparatuur om geavanceerde microprocessors te produceren, net als giganten als TSMC en Intel. ASML is het enige bedrijf dat de EUV-apparatuur produceert die nodig is om geavanceerde chips te produceren.

Volgens Samsung en SK hynix hebben de huidige exportbeperkingen op ASML-apparatuur naar China tot nu toe geen invloed gehad op de werking van haar fabrieken in China, aangezien daar geen beperkte apparatuur wordt gebruikt.

Maar de aanhoudende machtsstrijd tussen de twee grootste economieën ter wereld houdt chipmakers op hun hoede, aangezien eventuele aanvullende beperkingen een domino-effect op hen kunnen hebben.

Bedrijven kunnen hun activiteiten nadelig beïnvloeden als de Verenigde Staten de exportbeperkingen uitbreiden naar een grotere set ASML-apparatuur, zoals de Amerikaanse Nationale Commissie voor Kunstmatige Intelligentie eerder dit jaar aan het kantoor van Biden suggereerde.

“Noch Samsung noch SK zijn tot nu toe getroffen”, zei een ambtenaar van de sector. “Meer exportbeperkingen voor andere apparatuur zullen ook niet onmiddellijk van invloed zijn, aangezien de twee bedrijven momenteel machines in gebruik hebben.” “Maar ze houden de ontwikkelingen nauwlettend in de gaten, aangezien het conflict naar verwachting zal voortduren. Het kan moeilijker worden om nieuwe apparatuur naar China te brengen.”

Er werd verwacht dat de regering-Biden een afgezwakte benadering van China zou volgen in vergelijking met het schaamteloos vijandige beleid van de vorige regering-Trump.

Maar Biden wordt vaak gezien als een erfgenaam van het China-beleid van zijn voorganger. Het indammen van de technologische opkomst van China is een urgente taak geworden voor de Verenigde Staten in een tijd waarin geavanceerde technologie wordt gezien als een parallel met de nationale veiligheid.

De Verenigde Staten blijven druk uitoefenen op bondgenoten die sterke banden hebben met China om mee te doen aan hun pogingen om de groeiende macht van China in bedwang te houden.

Ondertussen streeft China er ook naar om de afhankelijkheid van geïmporteerde apparatuur te verminderen en zijn eigen apparatuur te ontwikkelen. Het is bekend dat ASML EUV-apparatuur waarvan de export naar China is beperkt $ 150 miljoen per machine kost. Experts zijn van mening dat het China meer dan een decennium zal kosten om de technologie te ontwikkelen om zijn EUV-apparatuur te produceren voor het maken van geavanceerde chips, en daarom zijn dergelijke beperkingen schadelijk voor het land.

De Verenigde Staten proberen toeleveringsketens op te zetten voor strategisch belangrijke producten zoals halfgeleiders en batterijen op hun grondgebied, na te zijn onderworpen aan verstoringen door de COVID-19-pandemie en aangezien geopolitieke risico’s aanhouden. Er worden stappen gezet om binnenlandse technologie te ontwikkelen en de binnenlandse bevoorrading veilig te stellen. De nummer 1 economie van de wereld zet ook grote bedrijven in geallieerde landen onder druk om te investeren in het bouwen van fabrieken voor grote producten op hun grondgebied.