Lappartien waarschuwt Nederland en België voor hun afwezigheid op de gemengde estafette: “Het is triest.”

Voor een neutrale kijker was de gemengde estafette op de Wereldkampioenschappen wielrennen in Zwitserland een spektakel, waarbij Australië nipt won. Opvallende afwezigen waren Nederland en België, die tijdens deze race een harde klap kregen van UCI-president David Lappartien.

De Fransman was enthousiast over het verloop van het evenement in Zürich. “Het is een geweldige discipline; dat hebben we weer gezien”, zei hij. De krant TelegraafAl snel begon hij te praten over de afwezigheid van de Lage Landen. “Ik begrijp volledig dat dit een sport op zich is, maar helaas hebben grote wielerlanden als Nederland en België besloten om niet mee te doen. Voor sommige landen is het lastig om drie sterke mannen en vrouwen op een rij te zetten, maar dat was het ook niet het geval voor Nederland en België.”

“Nederland heeft in het verleden succes geboekt op dit evenement. Nederland won in 2019 toen het voor het eerst een wereldkampioenschapsevenement was. Ook tijdens de Europese kampioenschappen was het de beste. Ik hoop van harte dat Nederland en België zal deelnemen”, aldus Lappartien. De UCI-voorzitter voegde eraan toe: “Ze moeten ook beseffen dat hun deelname belangrijk is voor onze sport. We hopen dat dit evenement de Olympische status krijgt, en ja, iedereen zal willen meedoen, maar het moet verdiend worden. Alle landen zijn hiervoor verantwoordelijk , en iedereen moet daaraan bijdragen”.

Lees meer onder de foto!

“Alles heeft tijd nodig om zich te ontwikkelen, en dat geldt ook hiervoor.”

De gemengde estafetteloop op de Spelen is een hoofddoel van Lapartien. “We zien steeds meer gendergelijkheid tijdens de Spelen. We hebben onlangs in Parijs naar de atletiekestafette gekeken, maar de triatlon was geweldig. Het is zeker leuk voor mannen en vrouwen om samen te kunnen presteren.” Veel leidende figuren uit de wielersport hebben al kritiek geuit op het evenement: het is bijvoorbeeld lastig om drie mannen en drie vrouwen bij elkaar te krijgen om ervoor te trainen. “Het zal lastig worden om dit voor elkaar te krijgen in de toch al drukke kalender, maar je kunt ook zeggen dat het bijzonder is om dit onderdeel alleen op deze twee evenementen te laten draaien en wellicht binnenkort ook op de Spelen.” Lapartien volgt mogelijk Thomas Bach op als voorzitter van het Internationaal Olympisch Comité.

Ondanks de afwezigheid van Nederland en België is Lappartien ervan overtuigd dat het de goede kant op gaat voor de gemengde estafette. “We zijn in 2019 begonnen met de gemengde estafette. Toen waren er elf landen; nu zijn er al twintig landen. Alles heeft tijd nodig om zich te ontwikkelen, en dat geldt ook voor dit evenement”, zei hij. Heeft het evenement een toekomst op de Wereldkampioenschappen? “Absoluut”, zei de 52-jarige Fransman resoluut.