Overzeese luchtvaartmaatschappijen moeten honderden vluchten annuleren terwijl ze worstelen CoronavirusPersoneelstekorten in verband met weken nadat ze de regels hadden verlaten die passagiers en personeel verplichtten zich in de lucht te bedekken.
De onrust komt ook als CEO’s van toonaangevende Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen dringt aan op Biden administratie een federale basis verslaan Vereiste om maskers in de lucht te dragen.
Er zijn sinds 27 maart geen maskers besteld op vluchten van de Zwitserse budgetluchtvaartmaatschappij EasyJet Ze zei in de huidige situatie. De verhuizing kwam nadat het VK eerder in maart alle reisbeperkingen had opgeheven.
“Deze welkome stap van de Britse regering markeert een terugkeer naar echt onbeperkt reizen van en naar het VK, wat een extra boost geeft om deze Pasen te reizen. We kijken uit naar wat we verwachten een sterke zomer te worden voor EasyJet, met plannen om terug te keren naar ongeveer vluchtniveaus voor 2019. We kunnen niet wachten om meer klanten aan boord te krijgen, zei easyJet CEO Johann Lundgren destijds in een verklaring.
Tussen 28 maart en 3 april annuleerde easyJet 202 van de 3.517 vluchten die gepland waren om te vertrekken vanuit het VK, volgens gegevens die zijn verstrekt aan CBS MoneyWatch van Cirium, een luchtvaartanalysebedrijf. Ter vergelijking: de luchtvaartmaatschappij annuleerde nul vluchten die vanuit het VK vertrokken in dezelfde periode in 2019, vóór de pandemie.
Een woordvoerder van EasyJet schreef de toename van geannuleerde vluchten toe aan “hoger dan normaal ziekteverzuim van werknemers” als gevolg van de recente toename van COVID-19-gevallen in heel Europa.
“Als gevolg hiervan hebben we een voorzorgsmaatregel uitgerold, zodat klanten vooraf op de hoogte kunnen worden gesteld van de reis en gemakkelijk kunnen overstappen op alternatieve vluchten”, zegt de woordvoerder in een verklaring aan CBS MoneyWatch.
Volgens Dr. Eric Weigl-Ding, een epidemioloog en gezondheidseconoom, waren dergelijke vluchtannuleringen gegarandeerd zodra passagiers en bemanningsleden hun maskers afzetten.
“Dit is te verwachten – de Britse regering verlaagt de beperkingen, luchtvaartmaatschappijen zoals easyJet laten maskers vallen … en minder dan twee weken later … een piek in piloten en stewardessen die ziek worden met #COVID19 die niet in staat zijn om te werken, 120 vluchten geannuleerd! CEO’s dat, “zei hij op Twitter.
Een soortgelijke stap van Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen “zou in veel opzichten contraproductief zijn”, vertelde Vigel Ding aan CBS MoneyWatch. Hij denkt dat meer passagiers terughoudend zullen zijn om te vliegen als luchtvaartmaatschappijen de regels laten varen. “Als er geen maskers zijn, maakt het mensen eigenlijk angstiger om de reis te maken. Het kan ervoor zorgen dat meer mensen thuis blijven en de luchtvaartmaatschappijen bijten,” zei hij.
United Airlines – dat in december honderden vluchten heeft geannuleerd vanwege het enorme aantal bemanningsleden dat COVID-19 heeft opgelopen tijdens de variabele verlofperiode van Omicron – zei dat het momenteel geen verstoringen ondervindt in verband met COVID-19-infectie van bemanningsleden.
Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen bereiden zich echter voor op dezelfde toename van COVID-19-gevallen als Europa en kunnen grote verstoringen van de dienstregeling ervaren als het virus de komende weken grote aantallen bemanningsleden wegvaagt.
“Het risico bestaat dat we daar iets van in Noord-Amerika zien en het hangt allemaal af van het aantal gevallen”, zegt Rob Morris, president van Ascend by Cirium, een analyse- en adviesbureau voor luchtvaartmaatschappijen. “Maar het zal een relatief korte termijn zijn omdat luchtvaartmaatschappijen hun vermogen om de vraag te beheren en de integriteit van hun netwerk te beschermen zullen aanpassen.”
Hoewel personeelstekorten als gevolg van hoge percentages COVID-19 in Europa andere sectoren ontwrichten, zijn ze bijzonder acuut in de luchtvaartindustrie.
“Het is heel duidelijk dat de luchtvaartindustrie bijzonder kwetsbaar is, en dat heeft een meer rimpeleffect op de samenleving dan bijvoorbeeld een restaurantsluiting”, zegt Vigel Ding. “Dit is kritieke infrastructuur en dit zijn essentiële werknemers, en we brengen onze economie in gevaar. Het stoppen van COVID is goed voor onze economie, en ‘loslaten’ is precies het tegenovergestelde.”
Andere luchtvaartmaatschappijen die de maskerregels hebben laten vallen, annuleren ook meer vluchten dan normaal. Op vluchten van het in Londen gevestigde British Airways zijn maskers sinds 16 maart optioneel voor personeel en passagiers. Twitter Door een video te delen van een stewardess die opgewonden een chirurgisch masker afscheurt.
Volgens Cerium annuleerde British Airways tussen 28 maart en 3 april 393 van de 2.405 vluchten die vanuit het VK zouden vertrekken.
Een woordvoerder van British Airways zei dat slechts een klein deel van de onlangs geannuleerde vluchten is geannuleerd vanwege COVID-19. De luchtvaartmaatschappij heeft dinsdag drie vluchten op het laatste moment geannuleerd vanwege personen die positief testten op de ziekte, zei de woordvoerder, eraan toevoegend dat sommige annuleringen het gevolg waren van wederopbouwproblemen “terwijl ze de aanhoudende impact van COVID beheersen”.
“Daarom, terwijl de overgrote meerderheid van onze vluchten volgens plan blijft verlopen, hebben we uit voorzorg ons schema tussen nu en eind mei iets teruggeschroefd met een toename van het aantal stand-byvluchten”, aldus de woordvoerder.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
