BESTAND – Marcel Hirscher uit Oostenrijk poseert op het podium met de trofeeën voor de reuzenslalom en slalom, algemeen leider van de Alpine Ski World Cup heren, in Soldeu, Andorra, 17 maart 2019. Hirscher, de achtvoudig wereldbekerkampioen, is van plan terug te keren. Skiracen volgend seizoen na een onderbreking van vijf jaar. En hij gaat strijden om Nederland – het land van zijn moeder – in plaats van zijn geboorteland Oostenrijk. Op woensdag 24 april 2024 maakte de Oostenrijkse Wintersportfederatie bekend dat zij de 35-jarige Hirscher had vrijgelaten en zijn nationaliteitswijziging had goedgekeurd. (AP Foto/Alessandro Trovati, bestand)
Marcel Hirscher, een van de meest succesvolle skiracers aller tijden, is van plan volgend seizoen na een onderbreking van vijf jaar terug te keren. En de achtvoudig overall WK-kampioen zal strijden voor Nederland – het land van zijn moeder – in plaats van voor zijn geboorteland Oostenrijk.
De Oostenrijkse Wintersportfederatie, beter bekend als de OSV, maakte woensdag bekend dat zij de 35-jarige Hirscher had vrijgelaten en zijn nationaliteitswijziging had goedgekeurd.
“Ik kom steeds terug omdat ik het leuk vind”, zegt Hirscher in een verklaring aan de Nederlandse Skibond.
“Ik heb een geweldige relatie met ÖSV en ben hen dankbaar voor alles wat we hebben bereikt”, voegde hij eraan toe. “Dit nieuwe project voelde beter als Nederlander.”
Ondanks de Nederlandse skiërs die op eliteniveau deelnamen, heeft Nederland – een land zonder bergen – nooit een topracer gehad die ook maar in de buurt kwam van het talent van Hirscher.
Door de verandering van nationaliteit kan Hirscher concurreren op Van Deer-ski's, die hij samen met zijn sponsor Red Bull heeft helpen ontwikkelen. Van Deer staat niet op de lijst van merken die zijn goedgekeurd voor gebruik door de Oostenrijkse federatie.
“In het geval van een terugkeer naar de alpinesport hebben we heel hard ons best gedaan om Marcel de beste en meest persoonlijke voorwaarden te bieden en hebben we hem dit in een persoonlijk gesprek kunnen uitleggen”, aldus OSV. “Uiteraard betreuren wij ten zeerste zijn besluit om een nationaliteitsoverdracht aan de Nederlandse Ski Vereniging aan te vragen, maar uiteindelijk hebben wij daar toch achter gestaan.”
Hirscher is geboren en getogen in Oostenrijk als zoon van een Oostenrijkse vader en een Nederlandse moeder, Sylvia. Zijn vader, Ferdinand, coachte hem gedurende zijn hele carrière.
Patrick Riml, directeur skiraces van Red Bull, zei dat Hirscher van plan was om in augustus deel te nemen aan de races op laag niveau in Nieuw-Zeeland om de punten te verzamelen die nodig zijn om terug te keren naar het WK-circuit, met als voornaamste doel om deel te nemen aan de wereldkampioenschappen van volgend seizoen. Saalbach-Hinterglemm, Oostenrijk.
“Hij heeft het hele seizoen getraind. “Hij heeft zijn uitrusting elke winterdag getest”, zei Rimmel, eraan toevoegend dat Hirscher van plan is om deel te nemen aan de slalom en de reuzenslalom.
Hirscher ging in 2019 met pensioen na zijn record achtste algemene WK-titel. Mark Girardelli is de volgende op de herenlijst met vijf algemene titels. Annemarie Moser-Prohl voert de dameslijst aan met zes algemene trofeeën, gevolgd door Mikaela Shiffrin met vijf en Lindsay Vonn met vier.
In termen van WK-raceoverwinningen staan de 67 overwinningen van Hirsch op de tweede plaats na de 86 van recordhouder heren Ingemar Stenmark. Shiffrin heeft het record aller tijden met 97 overwinningen.
Kan Hirscher dus op een nog hoger niveau concurreren?
“Hij was geweldig toen hij racete, hij was de beste die er was”, vertelde Riml aan The Associated Press. “Marcel is Marcel.”
De Franse skiër Victor Muffat-Jeandet, 35 en nog steeds actief, zei tegen L'Equipe: “Winnen is niet eenvoudig. De sport is in vijf jaar geëvolueerd.
De terugkeer van Hirscher volgt op de verhuizing van een andere Red Bull-atleet, Lucas Bratton, van Noorwegen naar Brazilië, het thuisland van zijn moeder.
“Gedurende mijn carrière heb ik urenlang je prestaties bestudeerd, in een poging stukjes en beetjes in mijn eigen bewegingspatronen te integreren”, schreef Hirscher op Bradens Instagram. “Als ik ooit de kans krijg om tegen je te strijden, is er één ding. Het is een eer om je terug te hebben, en ik kan niet wachten om met je te skiën.
Skiërs moeten voldoen aan de regels van de Internationale Ski- en Snowboardfederatie (FIS) om nationale kwalificaties te wijzigen – hoewel het proces gemakkelijker wordt gemaakt als de groep die ze verlaten instemt met de stap.
Aksel Lund Svindal, de algemene winnaar van de Wereldbeker, schreef op Instagram dat hij “de sport naar een geheel nieuw niveau van entertainment buiten het seizoen bracht”. “Het lijkt erop dat we een transfermarkt hebben in de skiraces.”
Riml zei dat er geen gedeelde planning of communicatie was tussen Hirscher en Bratton, en merkte op dat Hirscher nog niet formeel lid was geworden van de Nederlandse vereniging.
“De afgelopen twee jaar heeft hij er de hele tijd aan gedacht”, zei Riml. “Toen besloot hij op zeer korte termijn dat hij het wilde doen. Vervolgens gingen we proberen alle documenten te bemachtigen, die allemaal vandaag ter goedkeuring aan de FIS-raad zullen worden voorgelegd, wat slechts een formaliteit is.
Zou Hirsch zijn comeback kunnen verlengen naar de Olympische Spelen van Milaan-Gardina in 2026? Hij won twee keer goud op de Spelen van PyeongChang in 2018 en brons op de Spelen van Sotsji in 2014.
“Het is op dit moment moeilijk om iets te voorspellen”, zei Riml. “Het is een geleidelijk proces. … Nu is het doel dit seizoen. Maar dan weet je het nooit, toch?
Riml trad een paar maanden geleden terug als alpinedirecteur van het Amerikaanse skiteam, maar blijft adviseur voor de Amerikanen.
“Het zat niet in het plan toen het erop aankwam”, zei Riml over het terughalen van Hirscher bij Braden. “Maar het is echt spannend voor de game in het algemeen.”
___
AP Skiën: https://apnews.com/hub/alpine-skiing
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
