Door Toby Sterling
AMSTERDAM (Reuters) – Mark Rutte is dinsdag de langstzittende premier in de geschiedenis van Nederland geworden, een bewijs van zijn energie voor de baan – evenals de politieke overlevingsvaardigheden die hij tijdens zijn 12-jarige ambtstermijn heeft aangescherpt.
“Ik heb het gevoel dat ik halverwege ben”, zei Rutte op zijn laatste persconferentie op 15 juli voordat hij op zomervakantie ging.
Rutte, een ervaren conservatief op het Europese politieke toneel, heeft een tiental binnenlandse crises doorgemaakt. Veel Nederlandse kiezers zeggen dat ze zijn leiderschap beu zijn – maar er is geen duidelijk alternatief.
“Het is ding na ding en mensen zijn boos”, zegt Mariken van der Velden, universitair docent politieke communicatie aan de Vrije Universiteit Amsterdam.
Recente problemen zijn onder meer het schandaal over subsidies voor kinderopvang dat de vorige regering van Rudd ten val bracht, een incident waarbij hij zei dat hij “geen werkgeheugen” had van zijn eigen eerdere uitspraken en toegaf dat hij sms-berichten op zijn telefoon had verwijderd.
Dinsdag markeert zijn 4.310e dag in functie – een dag langer dan Rudd Luppers, die premier was in de jaren tachtig en begin jaren negentig.
Rutte vormde zijn eerste coalitie in 2010 – en na zijn vierde verkiezing in oktober vorig jaar werd hij algemeen gezien als een referendum over zijn aanpak van de coronaviruspandemie.
Van der Velden zegt dat Rutte goed is in het doorstaan van moeilijke momenten. Belangrijkste strategieën: speel voor tijd, laat anderen de schuld op zich nemen en wacht op feedback van mensen.
Hij zei dat Rutte uitdagingen zag van extreemrechtse rivalen, waaronder anti-islamwetgever Geert Wilders, die sommige van hun standpunten in minder opruiende taal overnam en een “aanvaardbare populistische” mainstream innam.
De steun van Rudd buiten zijn eigen partij is zwak, 82% was het vorige week eens met een verklaring van omroep Eenwandak dat hij “over zijn houdbaarheidsdatum heen” is.
Na meer dan tien jaar in functie te zijn geweest, zei minder dan 25% dat hij de belangrijkste problemen van het land afhandelde, waaronder de energie- en huisvestingscrises.
Een woordvoerder van het kantoor van Rudd zei dat er niet van hem werd verwacht dat hij een verklaring zou afleggen om de mijlpaal te markeren. Rutte onderbrak vorige week haar vakantie om een veroordeling te tweeten van boeren die afval op snelwegen hebben gedumpt als onderdeel van aanhoudende protesten tegen het milieubeleid.
Onder de huidige Europese nationale leiders is de Hongaarse Viktor Orbán de enige die langer in functie is.
(Rapportage door Toby Sterling in Amsterdam; redactie door Matthew Lewis)
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
