Gusal Mendis scoorde 79 uit 44 ballen om Sri Lanka naar het Super 12-podium te brengen
Martin Keep
Lettergrootte
Opener Kusal Mendis verpletterde een 44-ball 79 toen de Aziatische kampioen Sri Lanka Nederland met 16 runs versloeg om donderdag de Super 12-etappe van de Twenty20 World Cup in te gaan, waar ze zich ondanks een verlies bij Nederland voegden.
’s Werelds achtste team plunderde 162-6 in Geelong en scoorde vervolgens 102 runs in de laatste 10 overs om een enorm doel te stellen voor Nederland en eindigde op 146-9.
Maar de mannen in oranje versloegen Namibië met zeven runs om hun eerste T20 World Cup-wedstrijd tegen de VAE te winnen.
De Afrikanen zouden zich in de volgende ronde bij Sri Lanka hebben gevoegd als ze de Nederlanders hadden verslagen, maar tegen de verwachtingen in beperkte de VAE hen tot 141-8 terwijl ze 149 achtervolgden voor de overwinning.
Voor Nederland was het pas de tweede keer dat ze Engeland in een thriller versloegen sinds ze in 2014 het cijfer haalden, toen ze bovenaan hun groep stonden.
Sri Lanka heeft voor de derde keer op rij de Super 12 bereikt en ze hopen hun heldendaden te herhalen sinds Dinesh Chandimal hen in 2014 naar de titel leidde.
Maar het was een moeilijke weg om daar te komen, nadat ik in de openingswedstrijd van het toernooi verbluft was door Namibië en de VAE en de Nederlanders verpletterde.
“We wisten dat we deze groep konden overtreffen, maar we kwamen tekort in de eerste wedstrijd”, zei aanvoerder Dasun Shanaka van Sri Lanka.
“De jongens hebben het goed gedaan, vooral het bowlingteam. Ik wist dat het wicket twee passen was, dus we wilden goed bowlen in de eerste 10 overs en de wedstrijd controleren.”
Na de toss te hebben gewonnen en te hebben gekozen voor slagbeurt, kwam Sri Lanka traag op gang, waarbij Padum Nisanga en Mendis slechts 22 runs wisten te scoren in de eerste vijf overs.
Nissanga werd gedropt in de vijfde over maar was uit voor 14 toen de snelle bowler van de tegenstander Paul van Meegeren terugkeerde naar de aanval en een yorker stuurde.
Dhananjaya de Silva volgde hem terug naar het paviljoen met een lbw uit de volgende bal, en Sri Lanka leefde iets minder gevaarlijk voor de veldspelers met talloze kansen.
Sarith Asalanga en Mendis werden ontslagen voordat ze werden gepakt door allrounder Pas de Leidy voor 31 runs om de run rate te verhogen naar 60 runs.
Mendis bracht zijn negende T20-halve eeuw voort met een zes, sloeg vervolgens back-to-back zessen in de laatste over voordat hij voor een andere grens ging, bijna weglopen met zijn knuppel.
Ondanks het missen van geblesseerde tempo-speerpunten Dushmantha Sameera en Pramod Madhushan, hield een Sri Lankaanse aanval met Sri Lankaanse vervangers Lahiru Kumara en Pinura Fernando de Nederlanders al vroeg op afstand.
Opener Vikramjit Singh was uit voor 7 op Mahesh Deekshana, en toen nam Kumar de grote wicket van rijzende ster T-Lead op 14.
Opener Max O’Dowd (71 niet uit) werd weggestuurd, maar toen schipper Scott Edwards na 21 runs door Fernando werd weggestuurd, zakte ze van 100-4 naar 109-8 en was de wedstrijd afgelopen.
Later in de wedstrijd namen Zahoor Khan en Basil Hameed elk twee wickets toen de VAE Namibië terugbracht naar 69-7 in de 13e over, met laat vuurwerk van David Weiss (55 van 36 ballen) die een spannende finale opzette.
Hoewel een enorme teleurstelling voor Namibië, gaf de eerste overwinning de VAE enorm veel vertrouwen.
“Het is een geweldig moment voor cricket in de VAE. We waren goed in patches, maar vandaag klikte alles samen”, zei schipper Sundangaboy Rizwan. “Deze overwinning is enorm voor cricket in de VAE en het zal de wereld vertellen dat we hier zijn.”
De laatste twee plaatsen in de Super 12 worden vrijdag bepaald, met nog drie teams in de strijd: Schotland, Zimbabwe, West-Indië en Ierland.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
