De betrekkingen tussen de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk na de Brexit zijn gespannen sinds de uitvoering van de handelsovereenkomst die in december vorig jaar werd overeengekomen. Het protocol van Noord-Ierland bleef een bron van twist tussen Brussel en Londen, aangezien een vete over vaccins eerder dit jaar de spanningen verhoogde en de jacht een wig blijft tussen het VK en Frankrijk. In april ratificeerde het Europees Parlement de handelsovereenkomst terwijl het waarschuwde dat Brexit een “historische fout” was.
Het akkoord nam het laatste politieke obstakel weg, met 660 stemmen voor, 5 tegen en 32 onthoudingen.
Premier Boris Johnson begroette het nieuws door te zeggen: “Deze week is de laatste stap in een lange reis en biedt stabiliteit aan onze nieuwe relatie met de Europese Unie als vitale handelspartners, naaste bondgenoten en soevereine vijanden.
“Dit is het moment om naar de toekomst te kijken en een meer mondiaal Groot-Brittannië op te bouwen.”
Maar in februari bekritiseerden de Europese media de ambities van het VK.
Columnist van de Volkskrant, Bert Wagendorp, vierde het vertrek en zei dat het VK “terug was waar het hoort”.
Ik zou heel graag willen dat de Britten de Europese Unie verlaten, ”zei hij.
De “historische fout” van 1973 werd eindelijk gecorrigeerd. Waarom duurde het zo lang? Het was meteen bekend dat het een vergissing was om de verraderlijke “Albion” te noemen.
“47 jaar lang hebben de Britten hun best gedaan om Europa te saboteren, te vertragen, te verdunnen en Europa te veranderen in een marktplaats voor Marmite en Pringles, ter vervanging van hun verloren koloniale rijk.”
Hij liet ook doorschemeren dat de Brexit een daad van zelfbeschadiging was en beweerde dat Groot-Brittannië zichzelf in de voet schoot.
Lees meer: Verhofstadt schreeuwt over Brexit terwijl hij waarschuwt voor “vijanden van het VK nu”
In Oostenrijk was de stemming echter nog somberder toen een krantenredacteur waarschuwde dat de Europese Unie een van haar “belangrijkste pijlers” in het Verenigd Koninkrijk aan het verliezen was.
“De Europese Unie verliest een van haar belangrijkste leden, een van haar sterkste landen en de op een na grootste economie, ongeveer een achtste van haar bevolking … een van de modellanden voor de succesvolle integratie van miljoenen. Union verliest een van haar basispijlers ”, zegt Rainer Nowak van Die Presse.
Nowak richtte zich tot degenen die blij waren met de terugkeer van Groot-Brittannië en drong erop aan dat “goede organisaties niet alleen interne kritiek en discussie toelaten, maar deze juist promoten”.
“Leiders die tegenstrijdigheden vrezen, zijn angstig en vaak mentaal uitgeput”, voegde hij eraan toe.
