Merkel zegt dat exclusief Duitsland in eerste instantie misschien naïef was over China

De Duitse bondskanselier Angela Merkel vertelde Reuters dat Duitsland aanvankelijk misschien naïef was op sommige gebieden van de samenwerking met China, maar dat het niet alle contacten zou moeten verbreken als reactie op de stijgende spanningen.

De engagementstrategie van Merkel heeft ertoe geleid dat China in haar 16 jaar in functie de belangrijkste handelspartner van Duitsland is geworden, en heeft de positie van Europa over de opkomende supermacht van Azië gevormd, zelfs te midden van zorgen over oneerlijke concurrentie en industriële spionage.

“Misschien waren we in het begin te naïef in onze benadering van sommige samenwerkingsverbanden”, zei Merkel in een interview. “Tegenwoordig kijken we goed, en terecht.”

Merkel, die zich afgelopen september niet herkiesbaar stelde en zijn ambt zal verlaten zodra er overeenstemming is over een nieuwe regering, zei dat Duitsland en de EU in het algemeen niettemin moeten blijven samenwerken met China en van elkaar kunnen leren.

“Een volledige scheiding zou in mijn ogen niet goed zijn, het zou schadelijk zijn voor ons”, zei ze.

China werd in 2016 de grootste handelspartner van Duitsland en de snelle economische expansie heeft de Duitse groei tijdens zijn ambtstermijn aangewakkerd. Maar sommige critici zeggen dat Duitsland nu te afhankelijk is van China en te toegeeflijk tegenover Peking bij gênante kwesties zoals mensenrechtenschendingen.

De regering van Merkel heeft gezegd dat ze altijd mensenrechtenkwesties aan de orde heeft gesteld tijdens haar officiële bezoeken aan Peking – waarvan er minstens 12 zijn geweest – en heeft getracht de handel in Azië te diversifiëren.

Merkel zei dat Duitsland voortdurend in gesprek is met Peking over intellectueel eigendom en octrooibescherming, “met betrekking tot Chinese studenten in Duitsland en Duitse bedrijven die in China actief zijn”.

Ze zei ook dat westerse democratieën die hebben geprobeerd ethische normen voor nieuwe technologieën op te stellen, op de hoogte moeten blijven van innovatie om hun impact te begrijpen.

“Momenteel is dit in Europa niet het geval op gebieden zoals kwantumcomputers en kunstmatige intelligentie”, zei ze. ‘China en de Verenigde Staten op veel gebieden beter.’

Maar Merkel zei dat het land zijn vitale infrastructuur nog steeds moet beschermen, wijzend op een nieuw Duitsland IT-beveiligingswet Het vormt aanzienlijke obstakels voor fabrikanten van telecomnetwerkapparatuur van de volgende generatie, zoals het Chinese Huawei.

“Ik vind het echter altijd belangrijk om te benadrukken dat individuele bedrijven niet vanaf het begin mogen worden weggelaten.”

Merkel handelt nu op tijdelijke basis in afwachting van de vorming van een nieuwe coalitieregering, waarvan sommige potentiële leden oproepen tot een hardere houding ten opzichte van China.

“We hebben een open systeem nodig waarin iedereen op dezelfde criteria wordt beoordeeld”, zei ze.

Rapportage door Andreas Reinke; Schrijven door Sarah Marsh; Bewerking door Kevin Levy

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.