Regelmatige lichaamsbeweging is over het algemeen goed voor ons, maar het reilen en zeilen van hoe we bewegen en hoe lang is nog steeds een kwestie van kosten en baten. In een nieuwe review laten onderzoekers zien dat zelfs korte periodes van activiteit ons een merkbare boost kunnen geven aan het mentale vermogen.
De onderzoekers van de Universiteit van Californië in Santa Barbara doken in 113 eerdere onderzoeken, met in totaal 4.390 deelnemers. Als het om eenmalige oefensessies gaat, suggereren de resultaten dat krachtige activiteiten beter zijn voor de cognitie.
Met name fietsen en Intervaltraining met hoge intensiteit HIIT is in verband gebracht met de grootste verschillen in het uitvoerend functioneren: het deel van onze cognitieve vaardigheden dat zich bezighoudt met werkgeheugen, het vermogen om te plannen en te multitasken.
“Ons werk toonde het sterkste bewijs van een positief effect van enkele oefeningen op de cognitie, en dat dit bewijs werd beïnvloed door een verscheidenheid aan factoren.” Hij zegt Neurowetenschapper Barry Giesbrecht, van de Universiteit van Californië, Santa Barbara.
Het positieve effect was niet bij alle cognitieve metingen duidelijk: hoewel deelnemers betere algemene reactietijden hadden na bijvoorbeeld enkele oefensessies, was er geen toename in nauwkeurigheid bij cognitieve taken.
Dit suggereert dat we waarschijnlijk naar een complex beeld kijken waarbij meerdere factoren betrokken zijn. Het is mogelijk dat er uiteindelijk specifieke trainingssessies specifiek kunnen worden ontworpen om de mentale vermogens te vergroten, wanneer dat nodig is. Oefeningen die mentaal en fysiek uitdagend zijn, kunnen ook helpen.
De grootste hersenwinst werd gevonden bij oefeningen van minder dan 30 minuten, maar ook bij het testen van de cognitie na Bewegen, niet tijdens het sporten zelf. Maar zelfs de grootste sprongen waren over het algemeen relatief klein.
“Deze resultaten zijn verrassend, gezien het feit dat men denkt dat de trainingsintensiteit een omgekeerde U-vormige relatie heeft met de prestaties, waarbij matige intensiteitsoefeningen tot de grootste verbeteringen leiden, terwijl intensievere, vermoeiende oefeningen tot achteruitgang leiden.” Hij schrijft De onderzoekers in hun gepubliceerde artikel.
De boodschap hier is, net als in veel eerdere onderzoeken, dat je niet veel hoeft te sporten om de voordelen te voelen; soms duurt het maar 10 minuten. Dit is bemoedigend voor degenen onder ons die het moeilijk vinden om in een normale routine te komen.
Dit geldt naast de plasticiteit van de hersenen ook voor andere aspecten van de gezondheid. Uit eerder onderzoek is gebleken dat intervaltraining met hoge intensiteit (HIIT) gunstig kan zijn voor het verbeteren van de gezondheid van het hart en het verminderen van het risico op toekomstige gezondheidsproblemen.
Na zorgvuldig de gegevens te hebben doorzocht die door andere onderzoekers zijn verzameld, wil het team achter de review nu wat nieuwe gegevens over dit onderwerp verzamelen – hetzij door middel van tests in het laboratorium, hetzij door daadwerkelijke oefensessies in de echte wereld te observeren.
“Er is matig bewijs dat acute inspanning leidt tot een lichte verbetering van de algehele prestaties bij cognitieve taken, vooral bij taken die de uitvoerende functie onderzoeken en de responstijd meten.” Hij schrijft Onderzoekers.
Het onderzoek is gepubliceerd in Communicatie psychologie.
