Minstens 12 doden bij belegering en gijzeling van hotels in Somalië

MOGADISHU (Reuters) – Minstens 12 mensen werden gedood in de Somalische hoofdstad Mogadishu, nadat militanten die banden hadden met al-Qaeda een hotel aanvielen en gijzelaars namen die zo’n 20 uur later worstelden om hen vrij te krijgen, zei een inlichtingenofficier zaterdag.

De aanvallers begaven zich vrijdagavond met twee autobommen naar het Al-Hayat Hotel voordat ze het vuur openden. De Somalische opstandelingen van Al-Shabab hebben de aanslag opgeëist. Lees verder

“We hebben tot nu toe bevestigd dat 12 mensen zijn gedood, de meesten van hen burgers”, vertelde Mohammed, een inlichtingenofficier die één naam noemde, aan Reuters.

Mohammed zei dat de schutters een onbekend aantal gijzelaars vasthielden op de tweede verdieping van de faciliteit, waardoor de autoriteiten geen zware wapens konden gebruiken.

Hij zei dat ze ook trappen verwijderden om het moeilijker te maken om bepaalde verdiepingen te bereiken.

Explosies zorgden vrijdagavond voor rookpluimen naar het drukke kruispunt en zaterdag rond 0700 GMT brak er nog steeds geweervuur ​​uit over de hoofdstad.

Getuigen zeiden dat de geluiden van explosies de nacht doordrongen toen regeringstroepen probeerden de controle over het hotel te ontnemen aan de schutters.

Ze voegden eraan toe dat de gevechten grote delen van het hotel hebben verwoest.

De aanval van vrijdag was de eerste grote aanval sinds president Hassan Sheikh Mahmoud in mei aantrad.

De aan Al-Qaeda gelieerde Al-Shabab heeft de verantwoordelijkheid voor de aanslag opgeëist, blijkt uit een vertaling van de SITE Intelligence Group, die de gegevens van de jihadistische groepering in de gaten houdt.

Al-Shabab vecht al meer dan 10 jaar om de Somalische regering omver te werpen. Het wil zijn eigen heerschappij baseren op een strikte interpretatie van het islamitisch recht.

Het Hyatt is een populaire locatie bij wetgevers en andere overheidsfunctionarissen. Er was geen onmiddellijke informatie over de vraag of een van hen tijdens het beleg werd gevangen.

(covering door Abdi Sheikh) Schrijven door Duncan Merry Bewerking door Sam Holmes, Frances Kerry en Christina Fincher

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.