Wat is er voor december? Hoogtepunten in de vroege avond, kans om een komeet te vangen en jaarlijkse Geminid-meteoren.
6-10 december, kijk na zonsondergang naar het westen om de maan te bezoeken VenusEn Saturnus, En Jupiter Omgekeerd. De maansikkel is vol omdat hij de hele week elke avond hoger aan de hemel verschijnt.
De maan passeert Venus, Saturnus en Jupiter, elke avond na zonsondergang, op 6-10 december. Krediet: NASA/JPL-Caltech
Geniet zolang het duurt van het oogverblindende uitzicht op Venus als de “avondster”. Onze naburige met wolken bedekte planeet zal in de loop van de maand spoedig van de horizon wegzakken en voor de meesten van ons tegen het nieuwe jaar verdwijnen. Hij zal eind januari verschijnen als een ochtendplaneet vóór zonsopgang en zal pas in december van volgend jaar terugkeren aan de avondhemel.
Dan is er in december een onlangs ontdekte komeet op weg naar het binnenste zonnestelsel die misschien het proberen waard is. Hij staat bekend als komeet Leonard en zal op 12 december op zijn dichtste punt bij de aarde zijn, slechts twee weken voordat hij zijn dichtste afstand tot de zon bereikt.
De luchtkaart toont de positie van komeet Leonard in het oosten ongeveer twee uur voor zonsopgang, van 1-10 december. Het gebruik van een verrekijker kan nodig zijn om de komeet te observeren. Krediet: NASA/JPL-Caltech
Nu is bekend dat kometen moeilijk te voorspellen zijn in termen van helderheid en zichtbaarheid. De komeet van Leonard zal naar verwachting zijn hoogtepunt bereiken met een helderheid waarvoor waarschijnlijk telescopen nodig zijn om hem te observeren. Er is een kans dat het helder genoeg is om met het blote oog te zien, maar nogmaals, met kometen weet je maar nooit.
In de eerste twee weken van december is komeet Leonard vóór zonsopgang in het oosten te vinden, tussen Arcturus en het handvat van de Grote Beer. Het is dichter bij de horizon dan bij de aarde, wat betekent dat het waarschijnlijk veel helderder is, maar moeilijker waar te nemen. Het verandert dan in een avondobject na ongeveer 14 december, kort na zonsondergang – als het zijn lange afstand naar buiten van de zon weer begint en zijn helderheid geleidelijk vervaagt.
eindelijk, de Geminide .meteoor Het is elk jaar het hoogtepunt van de decemberhemel. De meteorenregen van dit jaar piekt ’s nachts op 13-14 december. Ongeacht het weer is de fase van de maan meestal de belangrijkste factor of een meteorenregen in een bepaald jaar goed wordt bekeken. Dit jaar zal de maan ongeveer 80% vol zijn ter hoogte van Geminiden, wat niet ideaal is. Deze heldere maan zal echter ergens rond 2 uur ’s nachts verschijnen, waar je ook bent, waardoor je voor zonsopgang een paar uur hebt om meteoren te bekijken.
De luchtkaart toont het gebied van de lucht waaruit Geminid-meteoren lijken te stralen. De bui van dit jaar is het best te zien na zonsondergang op de ochtend van 14 december. Krediet: NASA / JPL-Caltech
De meteoren lijken te stralen vanuit het sterrenbeeld Tweelingen, dat je hoog in het westen vindt. Terwijl de meeste jaarlijkse meteorenregen worden veroorzaakt door de passage van de aarde door sporen van stofdeeltjes van komeetafval, zijn Geminiden een van de weinige meteorenregens die worden veroorzaakt door puin van een asteroïde die de baan van de aarde doorkruist – in dit geval degene die Phaethon wordt genoemd.
nieuw, NASA Wetenschappers hebben bevindingen gedeeld dat het verschil tussen een asteroïde en een komeet misschien minder duidelijk is dan we ons realiseerden, waarbij vluchtig natrium op Phaethon dezelfde rol speelt als het verdampen van ijs op kometen.
En of je nu naar komeet Leonard kijkt, of de meteorieten van de asteroïde Phaethon, beide zijn herinneringen aan de diepe verbindingen tussen de aarde en de rest van het zonnestelsel die we ontdekken terwijl we naar buiten kijken en verkennen.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
