“Hij stopte feitelijk met op een coherente manier met ons te praten.”
Verouderingssonde
De twee Voyager-ruimtevaartuigen van NASA hebben bijna een halve eeuw door de diepe ruimte gereisd.
De sondes, die in de zomer van 1977 met een tussenpoos van minder dan een maand werden gelanceerd, hebben veel overleefd Afnemende stroomvoorziening En Vuile verdedigingswerken Tot bijna fatale softwareproblemen.
Vooral Voyager 1, die momenteel nabij de algemeen gedefinieerde rand van het zonnestelsel zweeft, zo'n 24 miljard kilometer verderop, ziet er tegenwoordig slechter uit door slijtage.
Onlangs maakten wetenschappers zich zorgen nadat de enige sonde zinloze berichten naar de aarde begon te sturen, alsof de dementie haar begon in te halen.
“Het sprak feitelijk niet meer op een coherente manier tegen ons”, zei Voyager-projectmanager Susan Dodd Vertellen NPR. “Het is een serieus probleem.”
Onzincode
In plaats van binaire code over miljarden kilometers te verzenden, verzendt Voyager 1 alleen afwisselend 1's en 0's.
Pogingen om de verouderingssonde te resetten zijn tot nu toe mislukt, maar dat mag geen verrassing zijn, aangezien de technologie dateert uit het midden van de jaren zeventig.
“De knop die je indrukt om je autodeur te openen heeft meer rekenkracht dan het Voyager-ruimtevaartuig,” zei Dodd. NPR. “Het is opmerkelijk dat ze zijn blijven vliegen, en dat ze al ruim 46 jaar vliegen.”
Ondertussen probeert het team op aarde “in de hoofden van de oorspronkelijke ontwikkelaars te kruipen en erachter te komen waarom ze iets hebben ontworpen zoals ze het hebben gedaan”, aldus Dodd, om manieren te vinden om de sonde te repareren.
De komende maanden zullen wetenschappers van het Jet Propulsion Laboratory van NASA verschillende benaderingen proberen om Voyager 1 weer aan de wetenschap te laten doen.
“We hebben geen wetenschappelijke gegevens meer gehad sinds deze anomalie begon”, zegt Stella Okker, astronoom aan het California Institute of Technology. NPR“Wat dat betekent is dat we niet weten hoe de omgeving waar het ruimtevaartuig doorheen reist eruit ziet.”
De plutoniumreserves van de sonde, die de sonde van elektriciteit voorzien, beginnen ook af te nemen, wat de operators ertoe aanzet maatregelen te nemen om de slinkende energievoorziening in stand te houden.
“Mijn motto is lange tijd geweest: 50 jaar of falen”, zegt astronoom Stamatios Kremigis, die vanaf het begin aan de Voyager 1-missie heeft gewerkt. NPR“Maar daar komen we wel een beetje dichtbij.”
Meer over Voyager: Het ziet er behoorlijk somber uit voor Voyager 1
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
