NASA is van plan om het ISS tegen 2031 uit zijn baan te brengen, dus hier is hoe het te nemen

NASA heeft hun tijdlijn onthuld voor wat zij zien als de levensduur van het International Space Station (ISS), dat verbindt zich ertoe het station tot 2030 te exploiteren en het vervolgens in 2031 uit zijn baan in de Stille Oceaan te brengen. Nu snap ik het zeker waarom NASA is van plan dit te doen – het station wordt behoorlijk oud, met de eerste componenten al in 1998 aan elkaar gekoppeld, en alles heeft natuurlijk een levensduur. Maar niet allemaal van het station is zo oud, en ik vermoed dat zelfs over negen jaar het ISS heel nuttig kan zijn voor iemand, zelfs als het te opgebruikt is voor NASA. Daarom denk ik dat een of andere ondernemende ruimtevaartorganisatie een reddingsmissie zou moeten overwegen.

Nu ben ik er vrij zeker van dat NASA niet voor een bergingsmissie zal gaan, en ik vermoed dat zelfs als ze ermee in zouden stemmen om een ​​ander ruimteagentschap het station over te laten nemen, NASA het waarschijnlijk zou willen verkopen, voor geld, omdat ze weet wat ze hebben, en ik ben hier niet op zoek naar een enorme hoeveelheid geld op een stinkend oud gebruikt ruimtestation – ik ben op zoek naar een koopje.

Dat is waarom ik denk dat deze zeer legitieme berging op een laag pitje moet worden gedaan. Dus, als je overweegt om het eens te proberen, maak er dan misschien niet al te veel druk over, in ieder geval in het begin.

Wat betreft wie ik denk dat dit zou kunnen of zou moeten doen, ik heb eigenlijk een ruimteagentschap in gedachten, en het is niet een van de gebruikelijke verwachte spelers: Rusland is mogelijk al van plan om zijn ISS-modules voor eigen doeleinden te scheiden, en ik denk dat als ze probeerden het hele station te redden, het als een vijandige daad zou kunnen worden gezien.

China ontwikkelt momenteel een eigen station, en heeft de eerste module in een baan om de aarde. Ze hebben geen gebruikt station nodig. Maar er is nog een ander land dat aan de vooravond staat van bemande ruimtevluchten dat veel gebruik zou kunnen maken van een goed gebruikt maar te redden ruimtelaboratorium: India.

India’s geplande Gaganyaan bemande voertuig zal waarschijnlijk zijn eerste missie lanceren in 2023, wat India voldoende tijd zou moeten geven om eventuele knikken op te lossen terwijl ze werken aan het bouwen van betrouwbare menselijke ruimtevaartuigen, waarvan er minstens één nodig zal zijn voor dit plan.

Ook de Indian Space Research Organization (ISRO) heeft publiekelijk het doel gesteld om een ​​eigen ruimtestation te hebben, met een tijdlijn van vijf tot zeven jaar na hun eerste bemande vlucht van Gaganyaan. Zou het niet zoveel aantrekkelijker zijn om gewoon het grootste ruimtestation ooit gebouwd door mensen te kunnen betrekken en herstellen? Natuurlijk zou het.

Met dit alles in gedachten, hier is mijn algemene plan:

Dit is hoe het zou werken: eerst, wie dit ook doet, moet wachten tot NASA en de ISS-partners voor de laatste keer van het station zijn losgekoppeld en een soort aankondiging hebben gedaan dat het ISS-programma is voltooid en dat ze binnenkort zullen beginnen het proces om het station uit zijn baan te halen.

Op dit moment, nu NASA stelt dat hun plannen voor het station zijn om het in de Stille Oceaan te dumpen, kunnen we het station feitelijk verlaten beschouwen, en vanaf dit moment kunnen bergingsinspanningen als legitiem worden beschouwd en niet, weet je, piraterij.

Toch krijgt niemand NASA’s toestemming voor iets, dus we moeten hier snel en slim te werk gaan.

Zo snel mogelijk nadat het station definitief als verlaten kan worden beschouwd, moeten twee lanceervoertuigen klaar zijn om te lanceren: de eerste zou een orbitale boostermodule zijn, uitgerust met een ISS-standaard dockingmodule. Als de Indiase ISRO besluit dit te doen, durf ik te wedden dat een Gaganyaan die is aangepast met de bemanningsmodule vervangen door brandstoftanks, het werk zou kunnen doen?

Het ISS is misschien klaar om zijn eigen de-baan te doen met bevoorradingsvaartuigen die al aan het station zijn gekoppeld, of, meer ideaal voor dit plan, moet een dergelijk de-baan voertuig mogelijk worden gelanceerd en aangemeerd. Het beste geval voor dit plan zou zijn om ons orbital boost-voertuig als eerste naar het station te krijgen.

Het orbital boost-voertuig zou dan aanmeren en het proces beginnen om het ISS naar een nieuwe baan te verplaatsen. Zo snel mogelijk zou een tweede raket met het bemande voertuig worden gelanceerd en het proces beginnen om het ISS in te halen om te rendez-vous en aan te meren.

Eenmaal aangemeerd, zou de bemanning beginnen met het uitschakelen van de ontvangstantenne van het ISS en het uitschakelen van communicatiesystemen. De meeste opdrachten worden verzonden via de S-Band-antennemaar om veilig te zijn, zouden alle communicatiesystemen moeten worden uitgeschakeld, omdat NASA vol zit met slimme mensen die waarschijnlijk de controle over het ISS via HAM-radio zouden kunnen terugnemen als dat zou moeten.

Mogelijk moeten hier enkele EVA’s bij betrokken zijn, waarbij antennes en hardware fysiek van de buitenkant van het station worden verwijderd. Dit is een uiterst belangrijke stap, omdat we zo effectief in staat zullen zijn om de sluizen van het ISS te veranderen.

Ten slotte zou het ISS in zijn nieuwe baan moeten zijn, met zijn normale communicatiesystemen gedeactiveerd en vervangen door nieuwe systemen – idealiter veilige – die zijn ontwikkeld met de bemande module of op het boostervoertuig zelf.

Eenmaal op dit punt, met het ISS in een nieuwe baan en alleen de commando’s van de nieuwe eigenaar overnemend, denk ik dat we het ISS als geborgen kunnen beschouwen.

Dit is misschien een goed moment om het opnieuw te schilderen en ook een nieuwe naam te geven.

Luister naar mij, ISRO of een ander opkomend ruimteagentschap: dit is een activa van $ 150 miljard daarboven, en zelfs met afschrijving is het nog steeds de moeite waard veel. Het is gek om het gewoon in de oceaan te gooien! Haal het!