NASA worstelt om computerstoring Hubble Space Telescope in de jaren tachtig op te lossen

NASA blijft werken aan een probleem met de payload-computer op de Hubble-ruimtetelescoop. Het operationele team zal de tests uitvoeren en meer informatie over het systeem verzamelen om het probleem verder te isoleren. Wetenschappelijke instrumenten blijven in de veilige modus totdat het probleem is opgelost. De telescoop zelf en de wetenschappelijke instrumenten blijven in goede gezondheid.

De computer stopte op zondag 13 juni. Een poging om de computer op maandag 14 juni opnieuw op te starten mislukte. De eerste indicaties waren dat de geheugenmodule van de computer was verslechterd omdat de computerbron was gestopt. Toen het operatieteam probeerde over te schakelen naar een geheugenback-upeenheid, kon de opdracht om de back-upeenheid te starten niet worden voltooid. Op beide modules is donderdagavond opnieuw een poging gedaan om meer diagnostische informatie te verkrijgen terwijl het opnieuw probeert deze geheugenmodules online aan te sluiten. Die pogingen waren echter tevergeefs.

De payloadcomputer is de NASA Standard Spacecraft Computer-1 (NSSC-1) uit de jaren 80 die is ondergebracht in de Command and Data Processing Unit van de Science Tool. Het doel van een computer is het besturen, coördineren en bewaken van de wetenschappelijke instrumenten voor gezondheids- en veiligheidsdoeleinden. Het is volledig overbodig omdat de tweede computer, samen met de bijbehorende hardware, zich in een baan om de aarde bevindt waarnaar hij kan overschakelen in geval van een probleem. Beide computers hebben toegang tot en gebruik van elk van de vier onafhankelijke geheugenmodules, die elk 64K aan metallic halfgeleider aanvullend (CMOS) geheugen bevatten. De payloadcomputer gebruikt slechts één geheugeneenheid tegelijk, terwijl de andere drie als back-up dienen.

Hubble, gelanceerd in 1990, heeft de afgelopen 30 jaar enorm bijgedragen aan ons begrip van het universum.