NASA’s Curiosity-sonde heeft verbluffende beelden gemaakt van wolken op het oppervlak van Mars

NASA’s Curiosity-sonde nam foto’s van wolken op Mars – zoals beschreven in de afbeelding Blogpost: “Dunne trekjes vol ijskristallen die het licht van zonsondergang verstrooien, waarvan sommige glinsteren van kleur.”

Volgens NASA zijn wolken zeldzaam in de ijle atmosfeer van Mars, maar vormen ze zich meestal op de evenaar tijdens de koudste tijd van het jaar. Wetenschappers merkten op dat er vorig jaar – twee jaar voor aardse tijd – wolken waren die zich eerder begonnen te vormen dan verwacht, dus ze waren er dit jaar klaar voor.

De beelden zijn niet alleen verbluffend, ze bieden ook nieuwe inzichten voor het Curiosity-team van NASA. De vroege wolken bevinden zich op grotere hoogte dan de meeste Marswolken – die meestal 60 mijl boven het oppervlak van de planeet zweven en bestaan ​​uit waterijs. NASA zegt dat de hoge wolken waarschijnlijk zijn gemaakt van bevroren koolstofdioxide of droogijs.

Nieuwsgierigheid leverde zowel zwart-witfoto’s als kleurenfoto’s op – zwart-witfoto’s laten de golvende details van wolken duidelijker zien.

Maar het zijn de kleurenfoto’s die zijn gemaakt met de mastcamera van de rover en zijn samengesteld uit een aantal werkelijk fantastische foto’s. NASA beschrijft ze:

Wanneer ze net na zonsondergang worden bekeken, vangen de ijskristallen het doffe licht op, waardoor ze lijken te gloeien tegen de donkere lucht. Deze schemeringwolken, ook wel nachtwolken genoemd, worden helderder wanneer ze gevuld zijn met kristallen en worden vervolgens donkerder wanneer de positie van de zon aan de hemel onder de hoogte is gedaald. Dit is slechts een nuttige aanwijzing die wetenschappers gebruiken om te bepalen hoe hoog het is.

Nieuwsgierigheid maakt ook foto’s van iriserende “parelmoer” -wolken, met overal pastelkleuren. Mark Lemmon, een atmosferische wetenschapper aan het Space Science Institute in Boulder, Colorado, zei in een NASA-publicatie dat deze kleuren afkomstig zijn van wolkdeeltjes die bijna identiek in grootte zijn. “Dit gebeurt meestal onmiddellijk nadat wolken zich hebben gevormd en ze groeien allemaal in hetzelfde tempo”, legde hij uit.

NASA / JPL-Caltech / MSSS

Lemon zei dat hij zich verwonderde over de kleuren in deze wolken. Rood, groen, blauw en viooltjes. ‘Het is echt gaaf om op Mars iets helders met zoveel kleur te zien.’

Heel cool.