NASA’s Juno-ruimtevaartuig maakt verbluffende beelden van de kleurrijke chaos van Jupiter

Tijdens zijn recente scheervlucht langs Jupiter heeft de Juno-ruimtesonde transformatieve beelden vastgelegd van Jupiters stormen en wolkenpatronen.

Tijdens zijn 61e close flyby van Jupiter Op 12 mei 2024, NASANASA’s Juno-ruimtevaartuig legde dit kleurverbeterde beeld vast van de noordelijke helft van de gigantische planeet. De afbeelding biedt een gedetailleerd beeld van chaotische wolken en cyclonische stormen in een gebied dat bij wetenschappers bekend staat als de gevouwen nematische zone. In deze gebieden storten de zonale jets die de bekende lintpatronen in de wolken van Jupiter creëren in elkaar, wat leidt tot turbulente patronen en wolkenstructuren die zich snel ontwikkelen in de loop van slechts een paar dagen.

Burgerwetenschapper Gary Eason maakte dit beeld met behulp van onbewerkte gegevens van het JunoCam-instrument, waarbij digitale verwerkingstechnieken werden toegepast om de kleur en helderheid te verbeteren.

Op het moment dat de onbewerkte opname werd gemaakt, bevond Juno zich ongeveer 29.000 km boven de wolkentoppen van Jupiter, op een breedtegraad van ongeveer 68 graden ten noorden van de evenaar.

Onbewerkte afbeeldingen van JunoCam kunnen door het publiek worden bekeken, verwerkt en omgezet in beeldproducten https://missionjuno.swri.edu/junocam/processingMeer informatie over de civiele wetenschappen van NASA is te vinden op https://science.nasa.gov/citizenscience En https://www.nasa.gov/solve/opportunities/citizenscience.

Deze illustratie toont NASA’s Juno-ruimtevaartuig dat over de zuidpool van Jupiter vliegt. Afbeelding tegoed: NASA/JPL-Caltech

Juno is een ruimtesonde van NASA die is ontworpen om Jupiter, de grootste planeet in ons zonnestelsel, te bestuderen. Juno werd gelanceerd op 5 augustus 2011 en heeft als missie om de samenstelling, het zwaartekrachtveld, het magnetisch veld en de polaire magnetosfeer van Jupiter beter te begrijpen. Het is ook bedoeld om te zoeken naar aanwijzingen over hoe de planeet is ontstaan, wat diepere inzichten zou kunnen opleveren in de begindagen van het zonnestelsel.

Het ruimtevaartuig maakt deel uit van NASA’s New Horizons-programma, dat het zonnestelsel verkent door middel van frequente flybys van middelgrote ruimtevaartuigen. Juno werkt op zonne-energie, een opmerkelijk voordeel omdat hij verder van de zon werkt dan welke sonde dan ook op zonne-energie ooit heeft gedaan.

Juno kwam op 4 juli 2016 in de baan van Jupiter terecht en sindsdien vliegt hij dicht boven de wolkentoppen van de planeet om gegevens te verzamelen. De sonde maakt gebruik van een reeks wetenschappelijke instrumenten om zijn onderzoek uit te voeren, waaronder een microgolfradiometer om onder dichte bewolking te kijken en een reeks camera’s en sensoren om de magnetische en zwaartekrachtvelden van de planeet in kaart te brengen.

Juno’s bevindingen hebben ongekende beelden opgeleverd van de atmosfeer van Jupiter, waarbij complexe structuren in de stormen van de planeet, de banden ervan en de samenstelling van de aurora aan het licht zijn gekomen. De Juno-missie, die aanvankelijk in 2018 zou eindigen, is verschillende keren verlengd, waardoor verdere verkenning en ontdekking rond Jupiter mogelijk is.