NASA’s Lunar Trailblazer-rover, die naar verwachting in 2024 wordt gelanceerd, heeft tot doel waterafzettingen op de maan in kaart te brengen en te analyseren, met de nadruk op permanent beschaduwde gebieden waar oud ijs kan liggen.
Het wordt beheerd door NASA Straalaandrijvingslaboratorium (JPL) En geleid door Californië Instituut voor Technologie In Pasadena zal deze kleine satellietmissie geavanceerde instrumenten gebruiken om het maanoppervlak in ongekend detail te analyseren, waardoor wetenschappers de geheimen van de maanwatercyclus kunnen ontdekken. Deze missie is een belangrijke stap in het begrijpen van de maanbronnen, vooral die van NASA Artemis-programma Het richt zich op het vestigen van een duurzame menselijke aanwezigheid op de maan.
Geavanceerde apparaten om maanwater in kaart te brengen
de Maan Trailblazer-missie Je gebruikt twee belangrijke hulpmiddelen: Grafiek van vluchtige stoffen en mineralen op de maan met hoge resolutie (HVM³) En Maanthermogram. HVM³ is ontwikkeld in Laboratorium voor straalaandrijvingHet is ontworpen om verschillende vormen van water op de maan te meten, waaronder ijs, hydroxyl en moleculair water. Met deze mogelijkheden kan HVM³ inzicht geven in het type en de hoeveelheid water dat aanwezig is op verschillende maanterreinen. Bethanië Elmanhoofdonderzoeker van de Lunar Trailblazer, benadrukte het potentieel van de missie en zei: “Het maken van metingen met hoge resolutie van het type en de hoeveelheid maanwater zal ons helpen de watercyclus van de maan te begrijpen en de processen die dit naar de maan hebben gebracht.”
de Maanthermogramgefinancierd door Britse ruimtevaartorganisatie En ontwikkel het Universiteit van OxfordJe werkt samen met HVM³ door oppervlaktetemperaturen in kaart te brengen en te beoordelen hoe het watergedrag verandert als gevolg van temperatuurschommelingen. Dit hulpmiddel is essentieel om te begrijpen hoe watermoleculen op het maanoppervlak bewegen en hoe ze kunnen worden beïnvloed door het barre maanmilieu. Door gegevens van beide apparaten te combineren, kunnen wetenschappers een uitgebreide kaart maken van de verdeling van water op de maan, inclusief gebieden die zonlicht ontvangen en gebieden die in permanente schaduw staan.
Het wetenschappelijke en verkennende belang van de missie
De inzichten van Lunar Trailblazer zullen aanwijzingen geven over de oorsprong en verspreiding van water op de maan, een hulpbron die niet alleen wetenschappelijk interessant is, maar ook van vitaal belang voor toekomstige verkenningen. Water op de maan dient waarschijnlijk als levensondersteunende hulpbron voor astronauten Zuurstof Om te ademen en waterstof voor raketbrandstof, wat de noodzaak om deze materialen van de aarde te transporteren aanzienlijk vermindert. Het bestuderen van maanijs kan ook inzicht verschaffen in de geschiedenis van de maan en zijn interacties met andere hemellichamen. Paul HeineDe onderzoeker die aan de missie deelnam, legde uit: “Als we ammoniak in ijsafzettingen aantreffen, kan dit erop wijzen dat dit water via kometen is aangekomen. Aan de andere kant kan zwavel wijzen op vulkanische activiteit op de maan miljarden jaren geleden.
Het begrijpen van de samenstelling van maanijs is van cruciaal belang om onderscheid te maken tussen water dat werd aangevoerd door invloeden van buitenaf en water dat mogelijk afkomstig is van vulkanische activiteit op de maan. Dit onderscheid zou licht kunnen werpen op de geologische evolutie van de maan en wetenschappers kunnen helpen begrijpen hoe water wordt verwerkt op luchtloze lichamen in ons zonnestelsel.
Bevorder toekomstige verkenning door het in kaart brengen van watervoorraden
Gegevens verzameld door de Lunar Trailblazer zullen niet alleen wetenschappelijk onderzoek ondersteunen, maar ook de logistieke planning voor maanmissies onder toezicht van NASA. Artemis-programma En verder. Door een gedetailleerde kaart te bieden van de verdeling van water op het maanoppervlak, zal de missie toekomstige astronauten in staat stellen watervoorraden effectiever te lokaliseren en te winnen. Dit vermogen zou een cruciale rol kunnen spelen bij het ondersteunen van menselijke verkenningen op de lange termijn, aangezien het gebruik van in situ hulpbronnen de afhankelijkheid van bevoorradingsmissies op de grond zou verminderen.
Naast het ondersteunen van menselijke verkenningen kunnen de gegevens van Lunar Trailblazer wetenschappers helpen begrijpen of de maan een watercyclus heeft die wordt beïnvloed door temperatuur, zonnestraling en andere omgevingsfactoren. Deze resultaten zullen bijdragen aan een breder begrip van water in andere luchtloze lichamen, b.v Asteroïden En IJzige manen In de buitenste delen van het zonnestelsel vergroten we onze kennis over hoe water bestaat in diverse planetaire omgevingen.
Volgende stappen en tijdlijn voor de taak
Met een lancering gepland voor 2024 is Lunar Trailblazer een kleine satellietmissie die klaar is om een grote impact te hebben. Zodra het ruimtevaartuig de baan van de maan bereikt, zal het beginnen met het regelmatig scannen van het maanoppervlak, waarbij de nadruk wordt gelegd op zonverlichte gebieden en permanent beschaduwde gebieden. Deze missie zal een aanvulling vormen op de missie van NASA Vluchtige materialen die het poolonderzoeksvoertuig (VIPER) onderzoekenis gepland om de zuidpool van de maan te verkennen door monsters te nemen vanaf het maaiveld. Samen zullen deze missies ons begrip van de hulpbronnen van de maan verdiepen en de weg helpen vrijmaken voor duurzame maanverkenning en misschien nog wel verder.
De integratie van geavanceerde technologie door de Lunar Trailblazer in een klein ruimteplatform belichaamt NASA’s toewijding aan innovatie in de ruimtewetenschap. Door gebruik te maken van compacte en kosteneffectieve missies wil NASA cruciale gegevens verzamelen om toekomstige verkenningsinspanningen te begeleiden. Zoals Elman opmerkte: “De ontdekkingen van de Lunar Trailblazer zullen van fundamenteel belang zijn voor de doelstellingen van NASA op het gebied van maanverkenning, en zullen ons helpen begrijpen welke hulpbronnen beschikbaar zijn en hoe deze kunnen worden benut.”
