NASA’s OSIRIS-REx-ruimtevaartuig bereidt zich voor op een epische asteroïde-aflevering

NASA‘S Osiris Rex De missie is gepland om in september het eerste monster van een Amerikaanse asteroïde naar de aarde terug te brengen, na een succesvolle prototype-valtest in de westelijke woestijn van Utah.

Een door NASA geleid team in de westelijke woestijn van Utah bevindt zich in de laatste fase van de voorbereidingen voor de aankomst van het eerste monster van de Amerikaanse asteroïde, die deze maand op aarde zal landen.

Mockup van NASA’s OSIRIS-REx (Oorsprong, spectrale interpretatie, identificatie van hulpbronnen en beveiliging – een regolith-verkennerDe monstercapsule werd afgelopen woensdag uit een vliegtuig gedropt en landde in het landingsgebied van de Utah Department of Defense Test and Training Range in de woestijn buiten Salt Lake City. Dit maakte deel uit van de laatste grote test van de missie voordat de daadwerkelijke capsule op 24 september arriveerde met zijn monster van de asteroïde Bennu, die al bijna drie jaar in de ruimte is verzameld.

Een trainingsmodel voor monsterretourcapsules wordt getoond tijdens een valtest ter voorbereiding op het ophalen van monsterretourcapsules van NASA’s OSIRIS-REx-missie, woensdag 30 augustus 2023, op de Test and Training Range van het Ministerie van Defensie in Utah. Het monster werd in oktober 2020 verzameld van asteroïde Bennu door NASA’s OSIRIS-REx-ruimtevaartuig en zal op 24 september terugkeren naar de aarde en onder een parachute landen op het Utah Test and Training Field. Krediet: NASA/Kegan Barber

“We zijn nu slechts enkele weken verwijderd van het ontvangen van een stukje geschiedenis van het zonnestelsel van de aarde, en deze succesvolle valtest zorgt ervoor dat we er klaar voor zijn”, zegt Nicola Fox, associate administrator van NASA’s Science Mission Directorate in Washington. “Het originele materiaal van asteroïde Bennu zal helpen licht te werpen op de vorming van ons zonnestelsel 4,5 miljard jaar geleden, en misschien zelfs op hoe het leven op aarde begon.”

Repetities en anticipatie

Deze valtest volgt op een reeks eerdere oefeningen – capsuleherstel, engineering van ruimtevaartuigen en procedures voor het hanteren van monsters – die eerder deze lente en zomer plaatsvonden.

Nu, met minder dan vier weken tot de aankomst van het ruimtevaartuig, nadert het OSIRIS-REx-team het einde van de trainingsoefeningen en is het klaar voor de daadwerkelijke aflevering.

“Ik ben ongelooflijk trots op de inspanningen die ons team in dit streven heeft gestoken”, zegt Dante Lauretta, hoofdonderzoeker voor OSIRIS-REx aan de Universiteit van Arizona, Tucson. “Net zoals onze zorgvuldige planning en training ons hebben geholpen een monster van Bennu te verzamelen, hebben we onze vaardigheden bij het terughalen van monsters aangescherpt.”

De capsule bevat naar schatting 350 gram rotsachtig materiaal dat in 2020 van het oppervlak van asteroïde Bennu is verzameld. Onderzoekers zullen het monster de komende jaren bestuderen om te leren hoe onze planeet en ons zonnestelsel zijn gevormd, evenals de oorsprong van de organische materialen die mogelijk zijn ontstaan. waardoor het leven op aarde ontstond.

OSIRIS-REx is NASA’s eerste missie om monsters van asteroïden terug te sturen. Het vertrok in september 2016 op een missie om een ​​nabij de aarde gelegen asteroïde genaamd Bennu te verkennen. De dramatische finale van de missie vindt plaats op 24 september 2023, wanneer een capsule met Bennu-monsters zal landen in de westelijke woestijn van Utah. Krediet: NASA

Aankomst van de capsule en verdere verwerking

De capsule zal om 10.42 uur de atmosfeer van de aarde binnendringen EDT (8:42 uur EST), met een snelheid van ongeveer 27.650 mijl per uur. Live verslaggeving van de capsulelanding van NASA begint om 10.00 uur EST (8.00 uur EST) en wordt uitgezonden op NASA TV, de NASA-app en Website van het Agentschap.

“We bevinden ons nu in het laatste deel van deze zeven jaar durende reis, en het lijkt veel op de laatste paar kilometer van een marathon, waarbij emoties als trots en vreugde naast elkaar bestaan ​​met een vastberaden focus om de race goed af te ronden.” zei Rich Burns, OSIRIS-REx-projectmanager bij NASA’s Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland.

Zodra de capsule is gelokaliseerd en ingepakt voor reizen, wordt deze naar een tijdelijke cleanroom op het militaire veld gevlogen, waar de eerste verwerking en demontage zal plaatsvinden ter voorbereiding op de vlucht naar NASA’s Johnson Space Center in Houston, waar het monster zal worden getransporteerd. worden verzameld, gedocumenteerd, verzorgd en voor analyse verspreid onder wetenschappers over de hele wereld.

Medewerkers en partnerschappen

NASA’s Goddard Space Flight Center in Maryland is verantwoordelijk voor het algemene missiebeheer, systeemtechniek, veiligheidsborging en OSIRIS-REx-missieborging. De Universiteit van Arizona, Tucson, onder leiding van Dante Lauretta, is de hoofdonderzoeker, geeft leiding aan het wetenschappelijke team en plant wetenschappelijke observaties en gegevensverwerking. Lockheed Martin Space bouwt het ruimtevaartuig en beheert de vluchtoperaties, terwijl Goddard en KinetX Aerospace het OSIRIS-REx-ruimtevaartuig besturen. Monsters voor de missie, inclusief de verwerking wanneer ze de aarde bereiken, worden toegewezen aan het Johnson Space Center van NASA in Houston. De missie omvat ook internationale samenwerking, met instrumenten van de Canadian Space Agency en een voorbeeld van wetenschappelijke samenwerking met de Japanse Hayabusa2-missie. OSIRIS-REx is een belangrijke missie onder het New Frontiers Program van NASA, dat onder toezicht staat van NASA’s Marshall Space Flight Center in Alabama.