De poging van een Nederlands seksspeeltjesbedrijf om fans van de heilzame curlingsport te bereiken, heeft ertoe geleid dat sommige omroepen de live-uitzendingen van het toernooi, dat de definitieve locaties van de Olympische Spelen in Peking zal bepalen, hebben geannuleerd.
Lokale organisatoren van het Olympisch kwalificatie-evenement in Nederland zeiden dat ze te horen kregen dat snowboardreclames met de naam EasyToys en onbeduidend logo te veel waren voor het Amerikaanse publiek. Nederlandse media meldden dat de live-uitzending in Japan is afgelast.
“Ik ben niet de juiste man om een mening te hebben over wat normaal is in welk land dan ook”, vertelde promotor Dagmar van Stevot aan Associated Press. ‘Ik denk dat zij ook verrast zijn, maar je kunt het beter aan ze vragen.’
Tweet USA Curling Zondag was de video voor de openingswedstrijd van de Amerikanen niet beschikbaar vanwege een “onverwacht sponsorconflict met de LOC”. Het nationale bestuursorgaan zei dat NBC samenwerkt met regelgevers om een oplossing te vinden.
Een NBC-woordvoerder reageerde niet meteen op een vraag om een verklaring voor het besluit. EasyToys, een seksspeeltjessite die zichzelf omschrijft als “de marktleider in Nederland en België”, was niet bereikbaar voor commentaar.
Terwijl de olympische curling- en gemengddubbelbanen voor heren en dames al grotendeels gevuld zijn, begon zondag in Leeuwarden, zo’n 90 minuten ten noorden van Amsterdam, het toernooi voor de eindopstelling in Peking. Veertien teams, waaronder het Amerikaanse duo Chris Bliss en Vicki Bersinger, streden om de laatste twee gezamenlijke ligplaatsen op de Winterspelen.
Maar Amerikanen die het live wilden streamen op de website van de World Curling Federation, vonden in plaats daarvan een bericht dat uitzendingen waren opgeschort vanwege een “lopende kwestie van sponsorrechten”. In video’s die door WCF en elders zijn getweet, zijn EasyToys-advertenties te zien op vier punten op het speeloppervlak, en hun naam is gedrukt langs een varkenslijn die aangeeft waar het meisje de steen moet laten vallen.
Van Stevot vertelde de Associated Press dat toezichthouders de WCF enkele weken geleden op de hoogte hebben gesteld van zijn sponsorovereenkomsten.
We hebben hen geïnformeerd over de aanwezige sponsors. We spraken met hen over de plaatsing van de advertenties, zei hij. “Ik kan me voorstellen dat ze verrast waren door de reactie, maar ze zijn niet verbaasd over de sponsors die we hebben.”
WCF-woordvoerder Christopher Hamilton vertelde de Associated Press maandag dat regelgevers “een aantal oplossingen onderzoeken om de complexiteit van het uitzendpartnerbeleid met betrekking tot sponsor- en gebruiksovereenkomsten op te lossen”. Jeff Bluch, president van USA Curling, reageerde niet onmiddellijk op een e-mail waarin om commentaar werd gevraagd.
Bersinger en Bliss wonnen hun eerste drie kwartfinales en speelden gelijk met Zuid-Korea bovenaan het groepsklassement. De competitie gemengd dubbel werd donderdag afgesloten, waarbij de laatste twee teams een plek in het Beijing Stadium veilig stelden.
“Natuurlijk is het jammer dat dit nu gebeurt”, aldus Van Stevot. “We zullen het kampioenschap voortzetten. We doen het voor de atleten. We zullen het evenement voortzetten.”
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
