“Ik ben twee keer in dit stadion geweest en heb gezien hoe Schotland tien doelpunten kreeg en geen enkele scoorde. Ik ga nooit meer terug.”
BBC Scotland-criticus en voormalig Schotland-aanvaller James McFadden zal zeker niet de enige zijn die hetzelfde denkt over de Johan Cruyff Arena in Amsterdam.
Speel mee Kwalificatietoernooien voor Euro 2004 verbergen Door toedoen van de Nederlanders keek hij vanaf de tribune toe hoe de ploeg van coach Steve Clarke laat in de vriendschappelijke wedstrijd van vrijdag instortte.
Met nog maar 12 weken te gaan tot de openingswedstrijd van Euro 2024 tegen DuitslandDe overweldigende opwinding van het Tartan-leger is misschien veranderd in nerveus gelach toen Donyell Malen er vier naar huis prikte.
Het is een grimmige herinnering aan de uitdaging om tegenover een van de grootste teams van het continent te staan, zoals het gastland van de finale op 14 juni.
Deze 4-0 nederlaag was zwaar voor Schotland, maar de waarheid is dat het land zes wedstrijden zonder overwinning heeft gespeeld, waarin achttien doelpunten zijn gescoord.
Kapitein Andy Robertson gaf toe dat “we dit niet kunnen blijven doen” – en een gunstiger wedstrijdschema zou ons moeten helpen – maar er staan grotere tests op stapel.
“Als het tijdens een toernooi gebeurt, kijk je naar de uitweg.”
Van de vier vriendschappelijke wedstrijden van Schotland in de aanloop naar Duitsland werd deze gezien als een maatstaf voor die opener.
Zeventig minuten lang zagen ze er niet uit als een team dat onervaren was op het grote podium tegen grote teams. In plaats daarvan zagen ze er precies het tegenovergestelde uit.
Ze floreerden in de oranje ketel en straalden controle en vertrouwen uit. Maar die kwaliteiten verdwenen na het verspillen van talloze kansen.
Bij 1-0 had Lawrence Shankland de gelijkmaker moeten maken, terwijl hij alleen doelman Mark Flakin te verslaan had.
Dat lukte niet, maar de aanvoerder van Hearts nam geen enkele schuld op zich van zijn teamgenoten, van wie velen ook hun inspanningen verspilden.
“Spelers kunnen kansen verspillen, maar wat wij niet kunnen doen is ons openstellen zoals wij deden”, zei Robertson over de late defensieve ineenstorting. “Dit is een collectieve kwestie, iets dat we allemaal kunnen veranderen en oplossen.”
Ze moeten het regelen. Om vier uur was het voorbij, maar het had meer kunnen zijn dan dat, aangezien de Nederlanders in de doodsfase door een niet-bestaande Schotse backline dansten.
“We zijn boos, teleurgesteld en beschaamd”, voegde Robertson eraan toe. “Een 4-0 nederlaag, we kunnen niet 60-70 minuten zo spelen, dit kan niet gebeuren.
“Als het in een groot toernooi zou gebeuren, zou je waarschijnlijk willen ontsnappen. We moeten slimmer zijn dan dat en onze mond houden.”
“We hebben onze normen laten varen en werden gestraft door een goed team.”
'Je kunt het niet aankleden, het doet pijn.'
Aankleden kan moeilijk zijn, maar aankleden hoeft niet zo te zijn. Het resultaat verbaasde de Nederlanders, en coach Ronald Koeman weet het.
Schotland heeft misschien te veel kansen verspeeld, maar bij het creëren ervan waren er hoopvolle tekenen. Shankland leidde de aanvallen krachtig. Ryan Christie had moeite zijn zakken te vullen. Billy Gilmore scheen terwijl hij aan de touwtjes trok.
Een van de dingen die je bij de meest recente herinneringen gemakkelijk vergeet, is het concentratieverlies van John Souttar en de dwalende sprong van Scott McTominay.
“Er zijn veel positieve punten, maar direct na de wedstrijd vergeet je ze vaak”, zei Clark. Hij voegde eraan toe: “Het resultaat is pijnlijk. Met 4-0 verliezen is iets dat je niet echt aankan. Het was pijnlijk.”
“Gedurende 70 minuten was het heel goed, maar daarna kregen we een slecht tweede doelpunt tegen. Het grootste verschil tussen beide ploegen was de klinische afwerking. We hebben veel gecreëerd tegen een goed team.”
“Het is iets waar we mee verder moeten en moeten verwerken, maar zonder al te emotioneel te worden. De spelers zijn teleurgesteld over de manier waarop het spel eindigde, en ik ben teleurgesteld over de manier waarop het spel eindigde.”
Clark is misschien gefrustreerd, maar niet voor lang. Zij verwelkomen Noord-Ierland dinsdag in Hampden in hun voorlaatste thuiswedstrijd vóór de grote wedstrijd op 14 juni.
De zes winloze wedstrijden moeten eindigen, en snel.
Of, net als de positieve punten die al vroeg in Amsterdam arriveerden, zal het werk dat Schotland heeft geleverd om het volgende grote toernooi te bereiken ook een verre herinnering beginnen te worden.
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
