HAMBURG, Duitsland (Reuters) – Nadat Nederland en Polen uit de spotlights zijn ontdaan, beginnen Nederland en Polen zondag aan hun EK-campagne wanneer ze in Hamburg aan hun Groep D-campagne beginnen.
Nederland moet vanwege een enkelblessure zonder spelmaker Frenkie de Jong spelen en ook de Poolse topscorer Robert Lewandowski mist de openingswedstrijd.
Polen mist rechtsback Matej Kas en spits Arkadiusz Milik al toen spits Karol Swiderski zijn enkel blesseerde tijdens het vieren van het eerste doelpunt in de vriendschappelijke wedstrijd tegen Turkije op maandag. Hij en Lewandowski zouden echter klaar moeten zijn voor de wedstrijd in groep B tegen Oostenrijk.
Op de Nederlandse blessurelijst staan ook Europa League-winnaars Martin de Roon en Teon Koopmeineers, evenals verdediger Sven Botman.
“In principe hebben we nu nog steeds een sterke ploeg”, aldus bondscoach Ronald Koeman.
“Ik denk dat we het afgelopen jaar wat pech hebben gehad met een paar blessures, en ook zeker veel blessures van spelers die meer dan waardevol waren voor de nationale ploeg.”
Polen zal waarschijnlijk een grotere morele klap te verduren krijgen bij afwezigheid van de 35-jarige Lewandowski, die 82 doelpunten maakte in 150 interlands.
De Poolse coach Michal Probers zei: “Hij is een geweldige speler. Hij heeft veel voor het team gedaan door op alle mogelijke manieren te helpen.”
Koeman zorgde voor de wedstrijd voor controverse toen hij suggereerde dat de blessure van Lewandowski een hoax zou kunnen zijn, waarop Probers geïrriteerd reageerde.
“Als we zoiets officieel melden, is dat om de twijfels onder onze supporters weg te nemen”, zei hij.
Hij voegde eraan toe: ‘Misschien is (Koeman) zich zeer bewust van de verwondingen. Dat weet ik niet, en het enige dat ik vertrouw is onze medische staf. Er is een gezegde: Vertel de waarheid en mensen zullen denken dat je liegt. Dit is hier van toepassing. .”
Met nog twee wedstrijden tegen Oostenrijk en Frankrijk in het verschiet is de wedstrijd van zondag voor beide teams een must-win.
“Het feit dat we als underdogs worden gezien, kan in ons voordeel werken. Iedereen denkt dat Frankrijk en Nederland de favorieten zijn in onze groep. En omdat weinig mensen op ons rekenen, voelen we een kleine druk. Dit is een signaal om te laten zien dat wij de favorieten zijn”, zei de Poolse middenvelder Jakub Moder. We hebben een goed team.”
Het Nederlands elftal heeft in de laatste twaalf confrontaties met Polen niet verloren, en de laatste nederlaag tegen Polen was in 1979.
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
