Wereldnummer 8 van Nederland begint aan de WBSC Wereldbekerfinale Damessoftbal 2024, die van 15 tot en met 20 juli plaatsvindt in Castilians di Strada, Italië, in de hoop hun eerste medaille van het toernooi veilig te stellen.
Na deelname aan 14 van de 16 edities van het evenement (Nederland miste alleen de eerste twee edities in 1965 en 1970 en heeft sindsdien in alle 14 edities gespeeld) eindigde in 2016 als vierde en miste. In de bronzen medaille-wedstrijd in Surrey verloren de gastheren van Canada en verlieten ze het podium.
Na als achtste te zijn geëindigd op het WK van 2018, miste Nederland een Olympische plek in Tokyo 2020 in de kwalificatiewedstrijden Afrika/Europa in 2019 voordat het de Europese titel won in 2022, gevolgd door een indrukwekkende reeks in 2023. WBSC Wereldbeker Softbal Dames Groep B boekt hun plaats in de finale van dit jaar in Valencia, Spanje.
Vooruitkijkend naar de finale van 2024 zegt hoofdcoach Ferenc Jongejan dat hij er vertrouwen in heeft dat zijn ploeg de medailledroogte kan doorbreken, ondanks het feit dat hij de uitdaging die voor hem ligt erkent.
“Het wordt een zeer competitieve wedstrijd”, zei Jongajan. “Net als elke andere tegenstander willen we zo hoog mogelijk eindigen. Het kunnen wereldkampioenen zijn, het kan achtste worden. We zullen tevreden zijn met waar we eindigen, zolang we maar zo goed mogelijk softbal spelen. Uiteraard willen we om met een medaille naar huis te gaan.”
Het algemene medailleklassement van de WBSC Women’s Softball World Cup wordt aangevoerd door titelverdediger USA met 11 gouden en 4 zilveren medailles, gevolgd door Olympisch kampioen Japan met drie gouden, zes zilveren en twee bronzen medailles. Acht nationale federaties hebben eerder medailles gewonnen op de WBSC Women’s Softball World Cup – VS, Japan, Australië, Nieuw-Zeeland, China, Canada, de Filipijnen en Chinees Taipei.
Nederland begint de finale in Groep B, waar het in de openingsronde tegenover wereldkampioen nummer 2 Puerto Rico (15 juli), nummer 10 Australië (16 juli) en nummer 2 Japan (17 juli) staat.
Jongajan, geboren in 1978, speelde van 2001 tot 2004 professioneel honkbal in de Verenigde Staten en nam deel aan 160 Minor League Baseball (MiLB) -wedstrijden, waaronder 29 op Triple-A-niveau als linkshandige reliever voor de Chicago Cubs. Hij vertegenwoordigde Nederland tweemaal op de Olympische Spelen van Sydney 2000 en Athene 2004.
Nadat hij in 2005 medeoprichter was van de Pixie Baseball Regional Academy, sloot hij zich aan bij UVV in het Nederlandse honkbal. Hoofdklasse (Major League) van 2013 tot 2016. Ze stapte over naar Tarasvogels in het damessoftbal Hoofdklasse Hij was pitchingcoach van het Nederlands elftal in 2017, daarna hoofdtrainer vanaf 2020, voordat hij in 2019 pitchingcoach werd voor het Nederlands elftal.
Jongejan zal in principe de selectie voor de Wereldbekerfinale Dames Softbal selecteren uit de uit acht teams bestaande Hoofdklasse, waarbij de selectie speelster voor speelster wordt vrijgegeven door de Nederlandse Honkbal Softbal Bond. Instagram En Website sites. Er zijn in Nederland bijna 10.000 meisjessoftballers, inclusief de minor league, in de groepen één tot en met vijf.
“Bij het selecteren kijk ik niet naar eerdere wedstrijden, alleen naar volgende wedstrijden en naar spelers die het meest geschikt zijn voor het team. Er kunnen wijzigingen in de lijst voorkomen ten opzichte van eerdere wedstrijden en wijzigingen in de lijst met toekomstige wedstrijden.
“We hebben de mogelijkheid gehad om ons team het hele jaar bij elkaar te houden en hopelijk zullen we daar tijdens het evenement gebruik van maken. Als we elkaar kennen en hoe elke speler in bepaalde situaties reageert, worden we sterker.”
Nederland warmt zich op voor de WK-finale in Italië, waarvan het exacte speelschema later bekend wordt gemaakt.
De Wereldbekerfinale Dames Softbal wordt het laatste toernooi van Jongejan als hoofdtrainer van het nationale team. Voormalig ster-outfielder van het nationale team Saskia Kostering, een olympiër uit Peking uit 2008, zal het roer overnemen.
“Saskia wordt later dit jaar hoofdtrainer op het EK”, aldus Jongejan in een slotnoot.
“Het is een voorrecht geweest om de afgelopen vijf jaar hoofdtrainer te zijn, en ook al is het voor mij een grijze periode geweest, het was geweldig om deel uit te maken van de reis van dit team en de spelers hebben het individueel meegemaakt. Ik” Ik ben de afgelopen vijf jaar zo trots op hen en op ons programma, en ik kijk uit naar dit laatste evenement.
