SAINT-QUENTIN-EN-YVELINES, Frankrijk – Toen Groot-Brittannië een spannende zeven dagen racen op de National Cycling Track opende door de sprint van het damesteam in een wereldrecordtijd te winnen, leek het erop dat de dominantie van het land op het Olympische baanwielrennen zich zou uitbreiden naar de Olympische Spelen in Parijs.
Maar uiteindelijk was het het enige goud dat ze wonnen uit twaalf evenementen – het laagste totaal sinds ze één titel wonnen in 2000, toen Groot-Brittannië nog steeds een van de onderste teams in de wielersport was.
Terwijl Groot-Brittannië acht medailles wist te bemachtigen en de 21-jarige Emma Finucane bevestigde dat zij het nieuwe gezicht van het Britse wielrennen is door bij haar eerste deelname aan de Spelen een gouden en twee bronzen medailles te winnen, lieten andere landen en renners haar in de steek. schaduwen.
Niet in de laatste plaats was Nederland, dat de hattrick van Harry Lavriesen vierde nadat de koning van de race de hele week onoverwinnelijk bleef en gouden medailles won op de sprint en teamsprints voordat hij op de laatste dag de keirin behaalde.
Zo verhoogde hij zijn aantal Olympische gouden medailles naar vijf, wat meer is dan welke andere Nederlander in de geschiedenis dan ook, en weinigen zouden wedden tegen het evenaren van het record van de grote Britse hardloper Jason Kenny, die in 2028 zeven gouden medailles won in Los Angeles.
“Als hij naar Los Angeles wil, heb ik medelijden met de rest van de wereld”, zei bondscoach Mehdi Kurdi.
De Nieuw-Zeelander Elsie Andrews was niet ver van Lavresen, toen ze nieuwe horizonten voor haar land opende door de snelheids- en keirin-race te winnen en haar team naar de zilveren medaille te leiden in de teamsnelheidsrace.
Ten slotte waren de Verenigde Staten in staat om de titel bij de damesploegenachtervolging te winnen, wat moeilijk te behalen was, aangezien het zijn rivaal Groot-Brittannië versloeg om de finale te bereiken en Nieuw-Zeeland inhaalde om de gouden medaille te winnen.
De Amerikaanse ploeg had in de laatste drie wedstrijden twee zilveren medailles en een bronzen medaille gewonnen in de achtervolging, maar Chloe Dygert, Jennifer Valenti, Lily Williams en Christine Faulkner wisten goed te presteren.
Faulkner, 31 jaar oud, werd de eerste Amerikaanse vrouw die op dezelfde Olympische Spelen twee gouden medailles won in twee verschillende disciplines, nadat ze ook een verrassende overwinning behaalde in de wegwedstrijd.
De Australische mannen maakten ook een einde aan jaren van pijn in het iconische evenement en vestigden een wereldrecord, een van de vele op een ultrasnel en heet circuit, op weg naar het winnen van de herenachtervolging tegen oude rivalen Groot-Brittannië in de finale.
De Franse vreugde was ook aanwezig, want Benjamin Thomas maakte zijn vierde plaats in Tokio goed door de gouden medaille te winnen in de aluminiumrace.
De Amerikaanse Valenti won de gouden medaille in de ritmische gymnastiek voor dames.
Tijdens een week vol snelle en opwindende actie op het veld zorgde Portugal voor een van de meest memorabele momenten.
Juri Leitao bezorgde zijn land zijn eerste Olympische baanwielrennenmedaille met een zilveren medaille in het Omnium voordat hij hen in Madison versloeg en goud pakte met teamgenoot Rui Oliveira. Reuters
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
