DEN HAAG, Nederland (AP) — De Nederlandse premier Mark Rutte heeft dinsdag zijn excuses aangeboden aan de inwoners van de noordelijke provincie Groningen nadat jarenlange aardbevingen als gevolg van gaswinning duizenden huizen hebben beschadigd en levens hebben verwoest.
Rutte beloofde excuses en financiering voor een generatieplan om de afgelegen regio nieuw leven in te blazen, toen zijn regering haar officiële reactie uitbracht op een vernietigend rapport van de parlementaire commissie dat in februari werd gepubliceerd. Gaswinsten voor mensen voor decennia.
“We staan hier met de hoed in de hand”, zei Rutte tegen de bewoners van het noordelijk gelegen dorp Garmerwolde. “We kunnen niet al het leed uit het verleden ongedaan maken. We kunnen niet ongedaan maken wat er is misgegaan sinds we benzine zijn gaan tanken. Maar we zijn vastbesloten om de dingen anders te doen, nauw samen te werken met de mensen hier. Dat betekent jarenlange toewijding, een aanpak voor een hele generatie.
De regering beloofde alle gaswinning tegen oktober of 2024 stop te zetten – wat al tot bijna niets is teruggebracht. Het zei dat het ten minste 22 miljard euro ($ 24,25 miljard) zou uitgeven om huizen en infrastructuur te repareren en “te investeren in de economische vooruitzichten op lange termijn” van de regio.
Groningen staat al jaren in het middelpunt van onvrede, aangewakkerd door aardbevingen en pogingen van de overheid om de inwoners te compenseren, haperden. Lokale functionarissen in de regio noemden het pakket “een stap in de goede richting”, maar betwijfelden in een schriftelijke verklaring of het voldoende zou zijn om problemen met het herstellen van schade en het versterken van gebouwen op te lossen.
“Het terugbetalen van de ‘ereschuld’ die voortvloeit uit tientallen jaren gaswinning is zeker niet genoeg”, zeiden ze.
Een consortium met onder meer energiebedrijven Shell en ExxonMobil heeft decennia lang gas gewonnen uit de enorme ondergrondse reserves van Groningen, en in 2018 besloot de regering het gas uit het Groningenveld – een van ’s werelds grootste met 2.800 miljard kubieke meter – geleidelijk stop te zetten.
Enorme winsten – in de loop der jaren verdiende de Nederlandse regering 363 miljard euro aan Groningengas – verblindden opeenvolgende regeringen voor de benarde situatie van de mensen in de regio, aldus een parlementair onderzoek.
“De belangen van de Groningers zijn structureel genegeerd bij de winning van aardgas in Groningen, met desastreuze gevolgen voor de Groningers”, zei de commissie die verantwoordelijk was voor het rapport in februari in een verklaring.
Hoewel de gaswinning bij Groningen binnenkort stopt, wordt er nog steeds gewerkt aan het pompen van gas vanaf de Nederlandse kust naar de Noordzee.
Een rechtbank in Den Haag heeft dinsdag de plannen van het Nederlandse bedrijf ONE-Dyas om een nieuw gasveld te ontwikkelen in Nederlandse en Duitse wateren nabij het Duitse eiland Borgum, tijdelijk stopgezet.
Duitse milieuactivisten verwelkomden de uitspraak van de rechter in Den Haag om het besluit van de Nederlandse regering om toestemming te verlenen voor het project aan te vechten.
Sascha Mueller-Kraenner, CEO van de Duitse milieugroep DUH, die samen met andere groepen de juridische aanklachten heeft ingediend, noemde het “een belangrijke stap voor de bescherming van de Noordzee”.
ONE-Dyas zei in een schriftelijke reactie dat het de uitspraak zou herzien en betreurde dat het besluit “onze verdere voorbereidingen voor aardgasproductie uit het N05-A-veld in de Noordzee verhindert”.
“Dit dreigt ons doel uit het oog te verliezen om bij te dragen aan de aardgasvraag in Nederland en Duitsland door middel van binnenlands aardgas zolang deze binnenlandse vraag bestaat”, aldus het bedrijf.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
