PEKING: De Nederlandse shorttrackschaatsers hopen op de 3.000 meter estafette van de dames in Peking op zondag (13 februari) Olympisch goud in Peking mee naar huis te nemen voor hun tragische teamgenoot die plotseling stierf, slechts 27 jaar oud.
Lara van Ruijven, lid van het bronzen medaillewinnende Nederlandse team op de Winterspelen van 2018, was op een trainingskamp in Frankrijk toen ze plotseling een auto-immuunziekte kreeg.
Ze werd in een kunstmatige coma gehouden, maar stierf een paar dagen later in juli 2020.
“Je kunt niet beschrijven wat je voelt als team en als coach”, zei de Nederlandse coach Jeroen Otter in Peking.
“Voor mij was Lara een heel speciaal persoon. Met mijn leeftijd zouden ze mijn dochters kunnen zijn, soms voelt het zo.
‘We zijn haar binnen een paar dagen kwijtgeraakt.’
Van Ruijven zou zondag in de Chinese hoofdstad bij het team hebben gezeten.
Nu gaan de Nederlanders in plaats daarvan voor goud in haar herinnering.
“Elke coach wil dat hun team wint, maar het zal heel speciaal voor mij zijn als ze dit kunnen doen”, zei Otter.
De Nederlanders zullen zelfs atleten uit andere landen hebben die hen aanmoedigen, waaronder de Belgische Hanne Desmet, die trainde met Van Ruijven.
“Het mag niet gebeuren met iemand die zo jong is, het is nog steeds raar dat ze niet terugkomt”, zei Desmet.
“We zijn er samen doorheen gekomen en ik zal voor ze aanmoedigen in de estafette.”
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
