Neem nu een kijkje in de Formule 1

Vijf jaar geleden stond de toekomst van de Formule 1 in het ongewisse.

De Liberty Media Corporation verwierf de motorsportserie van Bernie Ecclestone, die er bijna 40 jaar lang over regeerde met een optisch-achtige grip.

Waarnemers zeiden dat de sport moet moderniseren, nieuwe markten moet betreden, een jonger publiek moet aantrekken en zijn aanwezigheid op sociale media moet vergroten.

missie volbracht. De populariteit van de Formule 1 is inmiddels zo gestegen dat er meer belangstelling is vanuit nieuwe plekken dan dat er data op de kalender staan.

“Als we de kans hadden, zou het gemakkelijk zijn om de kalender met 30 Grand Prix te vullen”, zei Stefano Domenicali, president en CEO van de Formule 1, in een interview.

“Het is niet dat ik aan 30 Grand Prix-races wil deelnemen, maar het toont echt de interesse die de Formule 1 over de hele wereld heeft.”

Een bindend contract tussen de Formule 1, de FIA, het bestuursorgaan van de sport en de 10 teams, bekend als de Concorde-overeenkomst, beperkt het aantal races per jaar tot 24.

Dit seizoen is er een record van 23, met een nieuwe race in Miami in mei. Volgend seizoen keert de Formule 1 na 41 jaar afwezigheid terug naar Las Vegas, waarbij de stadssector onderdeel uitmaakt van het circuit.

“De eerste ontmoetingen met functionarissen in Las Vegas waren een beetje op hun hoede”, zei Domenicali. “Maar ze hebben het project omarmd dat echt het potentieel van ons bedrijf zal laten zien.

“Het was erg belangrijk om deze deal te sluiten, omdat Vegas een wereldwijde voetafdruk heeft, en het is weer een stap in de goede richting van de grootse benadering die de F1 nodig heeft voor de toekomst.”

Met drie grote races in de VS, waaronder één in Austin, Texas, is de volgende grote hindernis voor de Formule 1 een terugkeer naar Afrika.

Kyalami, een circuit ten noorden van Johannesburg, was gastheer van de Formule 1 van 1967 tot 1985, en opnieuw in 1992 en 1993. Een nieuwe deal loopt af.

“Johannesburg staat zeker op onze lijst”, zei Liberty-CEO Greg Maffei in een interview. “Je zou er graag een in Kaapstad hebben, maar ik weet niet zeker of dat mogelijk is, dus Johannesburg is het meest waarschijnlijk.”

Zevenvoudig kampioen Lewis Hamilton zei dat Zuid-Afrika een race was: “Dan wil ik een aankondiging horen.”

“Uiteindelijk komen mijn voorouders daar vandaan, daarom is het voor mij persoonlijk belangrijk”, zei hij. “Het is belangrijk dat de sport daar naartoe gaat. Als ze op elk ander continent zijn, waarom niet?”

Hamilton hoeft misschien niet lang te wachten. Domenicali zei: “We hebben twee opties voor een nieuwe race, en de meest waarschijnlijke die snel zal gebeuren is Zuid-Afrika. Het maakt deel uit van onze agenda en het is een verplichting om te zien of dat zo snel mogelijk in de kalender kan worden opgenomen. .”

Sinds Liberty het overnam, is het racen teruggekeerd naar Frankrijk en Nederland, de thuisbasis van titelverdediger Max Verstappen, evenals nieuwe toevoegingen in Saoedi-Arabië, Qatar en de Verenigde Staten.

“Er is honger naar een andere mogelijke Aziatische race”, zei Maffei. “We hebben interesse gehad uit plaatsen als Indonesië, terug naar Maleisië, en we hebben interesse gehad uit andere landen in Zuid-Amerika, Argentinië en Colombia.

“Stefano’s visie op het rijden van 30 races is correct. Er is duidelijk een enorme vraag, maar het gaat erom dat wereldwijde publiek te behouden, niet om het te verzadigen.”

Het probleem met de Formule 1 is dat als de kalender wordt uitgebreid tot 24 races, volgend jaar of in 2024, een meer traditioneel evenement in Europa zou kunnen komen te vervallen.

Dit zou de Grand Prix van Frankrijk kunnen zijn, want zijn contract loopt af na de volgende race in juli. Er zijn uitvoerig gesprekken geweest met de Formule 1. Het is ook mogelijk dat de race in de toekomst wordt afgewisseld met een andere Europese locatie.

Domenicali wil het hart van de Formule 1 in Europa behouden, maar waarschuwde dat het racen daar gelijke tred moet houden met de ontwikkeling van evenementen in andere landen.

“Voor degenen die zeggen dat we overdrijven en op de een of andere manier respectloos zijn om in Europa te racen, is dat verkeerd”, zei Domenicali.

“Wat we doen is het systeem pushen om een ​​andere aanpak te kiezen, om promotors te dwingen groot te denken, omdat het niveau van evenementen dat we bouwen steeds groter wordt.”

Domenicali zei dat de Formule 1 “een plicht had om te zorgen voor een hoger niveau van professionaliteit, zaken en aandacht.”

Coureurs en teammanagers vinden het belangrijk dat de Formule 1 een balans vindt tussen het nieuwe verwelkomen en het oude behouden.

“Ik kan zeker begrijpen dat we meer races in de VS nodig hebben om de populariteit van de F1 te vergroten, en we zijn blij om daarheen te gaan”, zei Red Bull-coureur Verstappen.

“Natuurlijk is het ook belangrijk om enkele historische paden op de kalender te houden, die erg leuk zijn om te rijden.”

Sommige circuits hebben veel nostalgie, zei Daniel Ricciardo van McLaren.

Hij zei: “Of het nu Monza of Spa of Silverstone is, dit zijn de circuits waar we ons hele leven mee hebben gereden, dus er is veel geschiedenis.

“Voor de thuisfans is het heel speciaal voor hen. Er zijn waarschijnlijk generaties geweest die op die plaatsen hebben geracet, dus er zijn zeker een aantal speciale plaatsen waar ik zeker nog naar zou willen blijven gaan.”

Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft Domenicali geprezen voor het “fantastisch werk” van het balanceren van de sportlocaties, maar ook, financieel, voor het aantrekken van nieuwe fans.

“Het is geweldig om in de VS te zijn met de tweede en derde race, vooral in Miami en Las Vegas”, zei hij. “De zaken zijn niet verbeterd.

“De waarheid is dat ik denk dat de meeste fans die naar de Formule 1 kijken op tv of op sociale media het niet erg vinden waar we racen.”

De Las Vegas Race vindt zaterdag om 22.00 uur plaats om de stad ’s avonds te bekijken. Het zal ook het Europese publiek in staat stellen om de race op zondagochtend te bekijken.

Otmar Szafnauer, een alpine teammanager die naar Detroit verhuisde toen hij 7 jaar oud was, zei dat hij door de jaren heen met veel plezier Las Vegas bezocht en denkt dat het “een geweldige race rond middernacht op de strip zou zijn.”

Hoewel hij erg uitkijkt naar het racen, zei hij: “We moeten een goede balans vinden tussen traditie en waar de sport begon, met enkele circuits in Europa en nieuwe circuits.

“Ik denk dat de F1 het werk zal doen, zij zullen het goed doen en we zullen uiteindelijk een goede balans hebben.”

Het veranderen van de race-rotatie, waarbij twee landen om de twee jaar een kalenderdatum afwisselen, wordt door de Formule 1 overwogen terwijl het probeert het probleem van vraag en aanbod aan te pakken.

“Het is geweldig om de ruimte in de Formule 1 op dit moment en de opwinding rond de sport te zien”, zei Mercedes-coureur George Russell.

“Het is geweldig voor alle teams en coureurs, en ik denk dat het de Formule 1 in een luxe positie plaatst waar het kan kiezen naar welke races je wilt gaan. Of er in de toekomst een afwisseling van races is, ik denk dat dit echt een geweldige idee.”

Met het stijgende aantal bezoekers – een recordaantal van drie dagen van 420.000 woonde bijvoorbeeld de Australische Grand Prix in Melbourne bij – de toevoeging van Miami en Las Vegas, en de bijna zekerheid dat de Formule 1 zal terugkeren naar Zuid-Afrika, is er een gevoel dat de sport kraakt enorm.

“Ik wil nederig zijn, maar ik zou zeggen dat dit de tekenen zijn dat we in die richting gaan”, zei Domenicali.

“Als je om je heen kijkt, ben ik natuurlijk helemaal niet respectloos voor wat betreft het internationale sportplatform, maar ik zie geen andere sport met zoveel vaart erin als we op dit moment hebben.”