Newcastle United heeft steeds meer vertrouwen in hun vermogen om Sven Putman van Lille te winnen, hoewel de Franse club blijft volhouden dat ze de Nederlandse centrale verdediger niet willen verliezen.
Na het voltooien van de arrestatie van Kieran Trippier gisterochtend, met de Engelse international die instemde met een overeenkomst van tweeënhalf jaar om de eerste ondertekening van het nieuwe tijdperk te worden, gesteund door Saoedi-Arabië, hoopt Eddie Howe zijn defensieve hervorming voort te zetten door landing Putman, een Nederlandse onder-21 international.
Magpies ontving een eerste bod van ongeveer £ 30 miljoen dat de functionarissen van Lille begin deze maand afwezen, waarbij de Ligue 1-club volhield dat ze de Nederlandse verdediger niet wilden verliezen.
De functionarissen van Newcastle hebben gisterochtend echter een aanzienlijk verbeterd aanbod gedaan in een poging de Lille-hiërarchie te dwingen hun standpunt te wijzigen.
Terwijl Lille doorgaat naar de knock-outfase van de Champions League, kan hun financiële situatie het moeilijk maken voor hen om het laatste aanbod van Magpies af te wijzen en, belangrijker nog, Botman heeft aangegeven bereid te zijn om naar St James’ Park te verhuizen als er een deal kan worden bereikt. Akkoord.
“Ik kan niets beloven”, zei Howe, toen hem werd gevraagd naar de mogelijkheid van verdere aankopen in de aanloop naar de derde ronde van de FA Cup met Cambridge United.
“We zijn aan het werk geweest, en we hebben er een lange tijd aan gewerkt om het team te verbeteren. Daar liggen de prioriteiten, hoewel er op dit moment niets aan de hand is.
“Maar we werken er hard aan om het team te verbeteren en we zullen de hele maand januari zijn. Zo zal het venster zijn. De toekomst verandert elk uur en we werken er hard aan om het team te verbeteren.”
“We kijken naar alle posities, want dat is onze rol en dat is wat we voor de club moeten doen. Als er een speler is die ons kan versterken en ons een betere kans kan geven om in de divisie te blijven, zullen we naar hem kijken.” “Er is veel werk aan de winkel. We proberen op de lange termijn de juiste beslissingen te nemen. De lange en de korte.”
Toen hem werd gevraagd commentaar te geven op de interesse van Newcastle in Putman, voegde Howe eraan toe: “Ik zal geen commentaar geven op individuele spelers, uit respect voor de speler en de club waarvoor hij speelt.”
Newcastle had ook gesprekken met Norwich City over middenvelder Todd Cantwell, wiens contract bij Carrow Road in de zomer afloopt.
Norwich heeft de optie om zijn contract met nog een jaar te verlengen, maar zou deze maand geld kunnen verdienen door de 23-jarige te verkopen voor tussen de 15 en 20 miljoen pond.
Hoewel het versterken van de verdediging deze maand altijd een topprioriteit is geweest, moesten Howe en de rest van Newcastle’s selectieteam zich concentreren op aanvallende doelen vanwege de aanhoudende onzekerheid over de blessurestatus van Callum Wilson.
Wilson blesseerde zijn kuit tijdens het 1-1 gelijkspel van vorige maand met Manchester United, maar hoewel de Engelse international zeker enkele weken out zal zijn, hebben de eerste tests geen uitsluitsel gegeven als het gaat om het bepalen van de exacte omvang van het probleem.
De topscorer van Newcastle zal begin volgende week opnieuw een reeks scans ondergaan, die een duidelijker beeld moeten geven van de herstelperiode. In het ergste geval is het duidelijk dat de kans bestaat dat Wilson dit seizoen niet meer kan spelen.
Howe heeft de afgelopen week verschillende aanvallende doelpunten geëvalueerd – het is bekend dat de Braziliaanse spits Gabriel Barbosa serieus in overweging is genomen – maar hij is het ermee eens dat het heel moeilijk zal zijn om in januari een bevestigde topscorer te noemen.
“We hebben op dit moment geen duidelijke diagnose (op Wilson)”, gaf Howe toe. “Callum gaat binnenkort nog een controle doen om te kijken hoe lang hij precies buiten zal zijn. Op den duur is er nog wat grijs.
“Afhankelijk van die resultaten heeft het waarschijnlijk invloed op wat we doen. Maar het hangt allemaal af van wie beschikbaar is en wie we kunnen rekruteren, want het is waarschijnlijk de moeilijkste positie van elk moment van het jaar om in te rekruteren. De kwaliteit van de spelers in deze positie is echt slecht op de grond.
“Allereerst zijn mijn gedachten bij Callum. Ik hoop dat zijn blessure niet ernstig is en dat we hem zo snel mogelijk kunnen opnemen omdat we weten hoe belangrijk hij voor ons is. Daarna zullen we een beslissing nemen.”
