“Niets is onmogelijk”, zegt Stephen Kenny, voorafgaand aan tests voor Frankrijk en Nederland

De Ierse coach Stephen Kenny hield vol dat er “niets onmogelijk” was toen hij in september Euro 2024-kwalificatieoverwinningen beraamde tegen de Europese grootmachten Frankrijk en Nederland.

De mannen van Kenny openden hun groep B-account laat met een 3-0 overwinning op Gibraltar in het Aviva Stadium op maandagavond om de teleurstelling van de 2-1 nederlaag van vrijdagavond in Griekenland in ieder geval te verzachten.

De hoop van Ierland op een topvlucht ziet er ellendig uit, tenzij ze een reeks schokkende resultaten kunnen behalen, maar dat is precies wat Kenny van plan is te doen.

Gevraagd naar zijn boodschap aan de spelers, antwoordde hij: “Het zijn maar zeven dagen, het is een korte periode. Het is Frankrijk op een donderdagavond in Parijs en Nederland op een zondagavond hier in het Aviva Stadium, dus het is echt een heel spannende periode.” .”

“Het zijn twee hele zware wedstrijden, daar bestaat geen twijfel over, maar het zijn erg spannende wedstrijden. We moeten er gewoon voor zorgen dat we er goed op voorbereid zijn. Het zijn epische wedstrijden.”

“Tegelijkertijd is niets onmogelijk, zo denken wij erover.

“Het is duidelijk dat we Frankrijk te dichtbij hebben geduwd [at home]. Ik weet dat het in Parijs anders is, maar het wordt een zeer interessante en spannende wedstrijd voor ons, de twee wedstrijden.”

Gedurende 45 minuten sloeg Ierland de gasten, maar zonder behendigheid, snelheid en sluwheid om ze te breken, hoewel er een briljante reactie van doelman Dale Colling voor nodig was om Jimmy McGrath seconden voor rust te blokkeren.

Het spel veranderde echter, met de introductie van Celtic-vleugelspeler Micky Johnston in de eerste helft, en hij had de verdediging van Gibraltar al drie keer geterroriseerd toen hij naar de vrije trap van Will Smallbone rende en die voor het eerst in een leeg doel schoot. hoog internationaal doel.

Ivan Ferguson vergrootte hun voorsprong binnen zeven minuten en invaller Adam Idah opende eindelijk zijn account voor Ierland in blessuretijd om zijn eerste punten van het seizoen te claimen bij de derde poging.

Op de vraag of Johnston, wiens vier wedstrijden tot nu toe vanaf de wisselbank zijn gespeeld, een vergelijkbare impact zou kunnen maken in de 90 minuten, zei Kenny: “Hij is fantastisch geweest. Hij kan zeker wedstrijden beginnen. Ik dacht dat hij dat misschien wel zou doen.” beginnen, maar dat is hem in Griekenland niet overkomen.

“Het is duidelijk dat we nog steeds een beetje teleurgesteld zijn over Griekenland, daar lopen we niet voor weg, daar zijn we teleurgesteld over. Het was zeker niet zijn avond toen hij inviel, maar hij heeft een groot talent, dat waardeer ik echt.” zijn talent.

“Hij is een Celtic-speler en het zal interessant zijn of hij daar terugkomt of niet, we zullen zien hoe zijn carrière deze zomer verloopt.”

Het verslaan van het 201e gerangschikte team ter wereld – Gibraltar heeft nu met 3-0 verloren van alle vier de andere teams in de groep – zal de critici van Kenny waarschijnlijk niet de mond snoeren, maar het houdt ze in ieder geval buiten het doel.

Kenny zei: “Natuurlijk hebben we het onszelf na vrijdagavond moeilijk gemaakt. Maar Griekenland is een goed team. Zij moeten twee keer tegen Nederland spelen, wij moeten twee keer tegen Nederland en Frankrijk in Frankrijk.”