De schedel van het eerste gigantische wezen dat ooit de aarde heeft bewoond, de ichthyosaurus “Cymbospondylus youngorum”, is momenteel te zien in het Los Angeles County Museum of Natural History (NHM). Credit: fotografie door Natalia Kent, met dank aan het Los Angeles County Museum of Natural History (NHM)
De twee meter lange schedel van de nieuw ontdekte soort gigantische ichthyosaurussen, de oudst bekende ichthyosaurussen, werpt nieuw licht op de snelle groei van mariene reptielen om reuzen te worden in dinosaurusoceanen, en helpt ons de reis van moderne walvisachtigen (walvissen) beter te begrijpen. en dolfijnen) om de grootste dieren te worden die ooit op aarde hebben geleefd.
Terwijl dinosaurussen de aarde regeerden, regeerden ichthyosauriërs en andere aquatische reptielen (die zeker geen dinosauriërs waren) de golven en bereikten gigantische afmetingen en soortendiversiteit. Door de hydrodynamische vinnen en lichaamsvormen te ontwikkelen die te zien zijn bij zowel vissen als walvissen, zwommen ichthyosaurussen bijna het hele tijdperk van de dinosauriërs in oude oceanen.
Wederopstanding van “C. youngorum” die de oceanen van Nevada besluipt in de late Trias, 246 miljoen jaar geleden. Credit: Illustratie door Stephanie Abramovich, met dank aan het Los Angeles County Museum of Natural History (NHM)
Hoofdauteur Dr. Martin Sander, een paleontoloog aan de Universiteit van Bonn en onderzoeksmedewerker bij het Dinosaur Institute van het Los Angeles County Museum of Natural History (NHM), zegt. Vanaf de eerste skeletontdekkingen in Zuid-Engeland en Duitsland, meer dan 250 jaar geleden, behoorden deze ‘saurivissen’ tot de eerste grote fossiele reptielen die de wetenschap kende, lang voor de dinosauriërs, en hebben sindsdien tot de populaire verbeeldingskracht gewonnen.
Opgegraven uit een rotseenheid genaamd Fossil Hill Member in het Augusta-gebergte van Nevada, dateert de goed bewaarde schedel, samen met een deel van de ruggengraat, het schouderblad en de bergkam, uit het oosten Trias (247,2-237 miljoen jaar geleden), wat het oudste geval vertegenwoordigt van een ichthyosaurus dat epische proporties bereikte. De grootte van een grote potvis van meer dan 17 meter (55,78 ft), nieuw genoemd Cymbospondylus youngorum Het is het grootste dier dat tot nu toe uit die periode is ontdekt, op het land of op zee. In feite was het het eerste gigantische wezen dat op aarde leefde zoals wij die kennen.
Vanwege de afgelegen ligging werden de fossielen pas onlangs ontdekt in het Augusta-gebergte. Een internationaal team van wetenschappers onder leiding van Dr. Sander begon daar 30 jaar geleden met het verzamelen van openbare gronden, met fossiele ontdekkingen die zich sinds 2008 bij het Los Angeles County Museum of Natural History (NHM) voegden. Credit: Courtesy of Lars Schmitz
“De betekenis van de ontdekking was niet meteen duidelijk,” merkt Dr. Sander op, “omdat er maar een paar wervels aan de valleikant waren blootgelegd. De anatomie van de wervels suggereert echter dat het voorste uiteinde van het dier zich nog steeds in de rotsen kan verbergen. Toen, op een koude septemberdag in 2011, moest de bemanning opwarmen en deze suggestie testen door opgravingen te doen en de schedel, voorpoten en borstkas te vinden.”
De nieuwe naam van de soort, C. Youngorum, gelukkig toeval, veldwerk gesponsord door Great Basin Brewery of Reno, eigendom van en beheerd door Tom en Bunda Young, uitvinders van het plaatselijk beroemde Icky-bier met een ichthyosaurus op het etiket.
De vrijwilliger van het Los Angeles County Natural History Museum (NHM) van het Dinosaur Institute Fiji-distel ligt naast de schedel van “Cymbospondylus youngorum” tijdens de voorbereiding van het monster. Afbeeldingsbron: foto door Martin Sander, met dank aan het Los Angeles County Museum of Natural History (NHM)
In andere bergketens van Nevada hebben paleontologen sinds 1902 kalksteen-, schalie- en moddersteenfossielen van het Fossil Hill-lid gewonnen, waardoor een venster naar het Trias werd geopend. Bergen verbinden ons heden met oude oceanen en hebben vele soorten ammonieten voortgebracht, de geschaalde voorouders van moderne koppotigen zoals inktvissen en octopussen, evenals mariene reptielen. Al deze diersoorten staan gezamenlijk bekend als de Fossil Hill Fauna, die veel vertegenwoordigt Jim Youngoromprooi en concurrenten.
Jim Youngorom Ze achtervolgden de oceanen ongeveer 246 miljoen jaar geleden, of slechts ongeveer drie miljoen jaar nadat de vinnen van de eerste ichthyosaurus nat werden, een verbazingwekkend korte tijd om zo groot te worden. Een langwerpige neus en conische tanden wijzen hierop Jim Youngorom Ze voedden zich met inktvis en vis, maar door hun grootte konden ze ook op kleinere mariene reptielen en juvenielen jagen.
Het fossiel van de ichthyosaurus is omgeven door ammonietschelpen, de voedselbron die zijn groei tot gigantische afmetingen mogelijk heeft aangewakkerd. Afbeeldingsbron: Georg Olechinsky, met dank aan de Universiteit van Bonn, Duitsland
Misschien had het gigantische roofdier een stevige concurrentie. Door middel van complexe computationele modellering onderzochten de auteurs potentiële energie die door het voedselweb van de Fossil Hill Fauna ging, waarbij ze de oude omgeving nabootsten door middel van gegevens, en ontdekten dat mariene voedselwebben een paar grote, vleesetende ichthyosaurussen konden ondersteunen. Ichthyosaurussen van verschillende groottes en overlevingsstrategieën verspreidden zich, vergelijkbaar met moderne walvisachtigen – van relatief kleine dolfijnen tot gigantische filtervoedende baleinwalvissen en gigantische inktvissenjagende potvissen.
Co-auteur en milieuontwerper Dr. C. youngourum Het zou veel minder moeten zijn dan gesuggereerd door onze veldtelling. De milieuprestaties van dit voedselweb uit ecologische modellering waren zo interessant dat primaire producenten met een hoog rendement daarin afwezig waren. Mesozoïcum Voedselwebben zijn een belangrijke motor geweest in de evolutie van de grootte van walvissen.”
Figuur uit de tekst die “C. youngorum” vergelijkt met de moderne potvis, evenals de snelheid van de evolutie van de lichaamsgrootte in de tijd tussen ichthyosaurussen en walvisachtigen. Lijnen die naar boven wijzen, geven grotere lichaamsmaten aan, terwijl lijnen die naar beneden wijzen kleinere maten aanduiden. De tijd wordt weergegeven vanaf het punt van oorsprong van de groep tot het uitsterven (voor ichthyosaurussen) of heden (voor walvissen). Credit: Illustratie door Stephanie Abramovich, met dank aan het Los Angeles County Museum of Natural History (NHM)
Walvissen en ichthyosauriërs delen meer dan één maatbereik. Ze hebben vergelijkbare fysieke plannen en beide ontstonden aanvankelijk na de massale uitsterving. Deze overeenkomsten maken ze wetenschappelijk waardevol voor vergelijkende studie. De auteurs combineerden computermodellering met traditionele paleontologie om te bestuderen hoe deze zeedieren onafhankelijk recordgroottes bereikten.
“Een vrij uniek aspect van dit project is de integratieve aard van onze aanpak. We moesten eerst de anatomie van de gigantische schedel in detail beschrijven en bepalen hoe dit dier zich verhield tot andere ichthyosaurussen”, zegt senior auteur Dr. Lars Schmitz, professor in de biologie aan de Scripps School of Dinosaur Research and Research. “We stopten daar niet, omdat we de betekenis van de nieuwe ontdekking wilden begrijpen in de context van het grootschalige evolutionaire patroon van ichthyosauriërs en walvislichaamsmaten, en hoe het fossiele ecosysteem van Fossil Hill Fauna zou kunnen functioneren. Zowel evolutionair als ecologische analyses vergden veel rekenwerk, wat uiteindelijk resulteerde in de samenvloeiing van modellering met traditionele paleontologie.”
Ze ontdekten dat hoewel walvissen en ichthyosaurussen elk zeer grote lichaamsafmetingen ontwikkelden, hun evolutionaire pad naar gigantisme anders was. Ichthyosauriërs hadden een aanvankelijke toename in grootte en werden al vroeg in hun evolutionaire geschiedenis reuzen, terwijl walvissen er langer over deden om hun enorme buitengrenzen te bereiken. Ze vinden een verband tussen groot formaat en het jagen op prooien – denk aan een potvis die duikt om op reuzeninktvissen te jagen – en een verband tussen groot formaat en tandverlies – denk aan gigantische filtervoedende walvissen die de grootste dieren zijn die ooit op aarde hebben gebroed .
Het eerste uitstapje van Ichthyosauriërs naar gigantisme was waarschijnlijk te danken aan de mutatie in ammonieten en kaakloze palingachtige conodonten om de ecologische leegte te vullen na de massale uitsterving aan het einde van het Perm. Hoewel hun evolutionaire paden verschillend waren, vertrouwden zowel walvissen als ichthyosaurussen op het exploiteren van niches in de voedselketen om ze echt groot te maken.
“Als onderzoekers praten we vaak over overeenkomsten tussen ichthyosaurussen en walvisachtigen, maar gaan zelden in detail. Dit is een manier waarop deze studie opvalt, omdat het ons in staat stelde om de evolutie van lichaamsgrootte binnen deze mariene groepen te onderzoeken en wat extra inzichten te krijgen. .” vierhoeken“Een ander interessant aspect is dat”, zegt dr. Jorge Vélez-Guarps, assistent-curator Mammologie (Zee zoogdieren) van NHM. Cymbospondylus youngorum De rest van de Fauna van Fossil Hill is een bewijs van de veerkracht van het oceaanleven na de ergste massa-extinctie in de geschiedenis van de aarde. Je kunt wel zeggen dat dit de eerste grote aanval van een viervoeter in de oceanen is.”
Referentie: “Vroege gigantisme onthult een snellere evolutie van grote lichaamsafmetingen bij ichthyosaurussen dan bij walvisachtigen” Door B. Martin Sander, Eva Maria Greebler, Nicole Klein, Jorge Velez Stocking, Tanya Winterrich en William J. Revell & Lars Schmitz, 24 december 2021 Hier beschikbaar. Wetenschap.
DOI: 10.1126 / science.abf5787
Jim Youngorom Het zal permanent worden gehuisvest in het Los Angeles County Museum of Natural History, waar het momenteel te zien is. op bezoek komen NHM.ORG/ichthyosaurus Meer leren.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
