PEKING – De Amerikaanse schaatser Joey Mantia is naar Peking afgereisd na het voltooien van zeven Olympische races en drie wereldkampioenschappen, maar nooit eerder voor Olympische medailles.
Deze prestaties moedigden Mantia aan. ze verdienen het. Maar nadat de drievoudig Olympiër vorige week als zesde eindigde op de 1500m voor mannen, bleef de druk toenemen.
“De Olympische Spelen zijn een versterker”, zei Mantia. “Dus als je aan bent, versterkt het dat, en als je niet volledig aan bent, versterkt het dat. Dus het creëert een enorme kloof tussen wie er aan en wie niet is. Dus het was moeilijk om mee om te gaan in de laatste paar quads , van niet het gevoel te hebben dat ik elke keer als ik naar de Olympische Spelen ga volledig voorbereid ben.”
“Ik heb het gevoel dat het gewicht enigszins is toegenomen”, zei hij. “Eindelijk ben ik een Olympisch medaillewinnaar en dat voelt heel goed.”
Mantia, die er een dag voor de finale van de 1500 meter 36 aflegde, heeft nog twee onderdelen over in Peking: de 1000 meter voor mannen op vrijdag en de groep voor de mannen op zaterdag. Het winnen van de race, zei hij, zou “de beste race van mijn leven zijn en misschien iemand anders die er geen heeft.” Maar hij is ervan overtuigd dat hij het goud van Jackson kan evenaren bij de start van het team.
Als geen van de resultaten zijn zin had, was het gewicht in ieder geval opgeheven.
“Nu heb ik het gevoel dat ik een beetje kan ademen”, zei hij na de race van dinsdag. “Aan het eind van de dag kan ik weglopen en zeggen: ‘Ik ben tenminste een Olympische medaillewinnaar. “
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
