President Biden portretteerde de wereld als een cruciaal moment in de geschiedenis en beloofde donderdag tijdens een bezoek aan Finland om “elke centimeter” van het grondgebied van de alliantie te verdedigen, ter afsluiting van een Europese reis om de hernieuwbare energie van de alliantie te demonstreren sinds de Russische invasie van Oekraïne vorig jaar.
De heer Biden arriveerde in Finland, het nieuwste lid van de NAVO, na een cruciale bijeenkomst van NAVO-leiders in Vilnius, Litouwen, waar de leiders hard werkten om eenheid te tonen ter ondersteuning van Oekraïne. Tijdens een persconferentie met de president van Finland, Sauli Niinisto, beschreef de heer Biden het huidige moment als een “omslagpunt”, waar “de beslissingen die we nu nemen de loop van de geschiedenis voor de komende vier, vijf of zes decennia zullen bepalen”.
“Op dit beslissende moment in de geschiedenis, dit keerpunt, kijkt de wereld toe om te zien: gaan we het harde werk doen dat ertoe doet om een betere toekomst op te bouwen? Gaan we samen staan, gaan we samen staan? Zijn we samen? Gaan we trouw blijven aan onze koers?” zei meneer Biden.
De toetreding van Finland tot de NAVO is een krachtige berisping voor de Russische president Vladimir Poetin, die de oostwaartse uitbreiding van de gezamenlijke defensiealliantie heeft aangehaald als reden voor het lanceren van een totale invasie van Oekraïne.
De heer Biden beloofde zijn Finse tegenhanger dat “we, als uw bondgenoot, willen dat de bevolking van Finland weet dat de Verenigde Staten toegewijd zijn aan Finland, toegewijd aan de NAVO.”
“We zullen elke centimeter van het NAVO-grondgebied verdedigen, ook Finland”, zei hij.
Oekraïne probeert ook lid te worden van de NAVO. Op de top van Vilnius hebben de NAVO-lidstaten hun krachtigste toezegging tot nu toe gedaan dat Oekraïne lid zou worden, hoewel ze geen kader boden over wanneer en hoe dat zou gebeuren.
En voor het eerst had meneer Biden wat advies voor Yevgeny F. Prigozhin, de voormalige cateraar van Poetin en hoofd van Wagners strijdkrachten die de opstand tegen het Russische leger leidde. ‘Als ik hem was,’ zei hij, ‘zou ik oppassen met wat hij at.’
Gevraagd door een verslaggever naar de inspanningen van zijn regering om Ivan Gershkovitch, de Wall Street Journal-verslaggever die door de VS “onwettig vastgehouden” is verklaard, vrij te laten, zei de heer Biden dat hij serieus was over het onderhandelen over een uitwisseling van gevangenen.
Hij zei: “Ik ben serieus over het doen van alles wat we kunnen om Amerikanen te bevrijden die illegaal in Rusland worden vastgehouden – of waar dan ook.” “Dit proces is aan de gang.”
Vorige week bevestigden de Verenigde Staten in gesprek te zijn met Rusland over een mogelijke tegenprestatie, maar waarschuwden dat de besprekingen nog niet hadden geleid tot een “duidelijke weg naar een oplossing”. Dit kwam nadat Kremlin-woordvoerder Dmitry S. Peskov zei dat de twee landen contact hebben over de mogelijkheid van uitwisseling.
De heer Biden voerde gesprekken met de heer Niinisto voordat hij een top bijwoonde met leiders van andere Noordse landen, waaronder de premiers van Noorwegen, Denemarken, IJsland en Zweden. Hij wordt eind donderdag terug verwacht in Washington na de laatste persconferentie met de heer Niinisto.
Eerder deze week liet Turkije zijn bezwaar tegen de toetreding van Zweden tot de NAVO vallen, wat de hoop van dat land op een snelle toetreding deed toenemen. De Turkse president, Recep Tayyip Erdogan, verduidelijkte later dat de noodzakelijke stemming in het Turkse parlement waarschijnlijk niet voor oktober zou plaatsvinden. Hij zei ook dat Zweden nog steeds stappen moet ondernemen om een meerderheid van de wetgevers voor zich te winnen, wat erop duidt dat er mogelijk nog andere hindernissen zijn voordat een deal wordt gesloten.
Finland en Zweden hebben vorig jaar gezamenlijk gevraagd om lid te worden van de militaire alliantie, waarbij ze hun langdurige beleid van militaire niet-afstemming hebben opgegeven in het licht van de totale invasie van Oekraïne door Moskou. Maar Turkije stopte de operatie, met het argument dat Zweden Koerdische militanten en anderen die het als terroristen beschouwde, herbergde. Finland zette zijn bod vervolgens afzonderlijk voort en slaagde erin in april lid te worden van de NAVO.
David E Sanger En Gabriël Sa Pessoa Bijdragen aan het opstellen van rapportages.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
