Oekraïne verzamelt dode Russen in koude trein voor gevangenenruil

MALLA RUAN, Oekraïne, 24 mei (Reuters) – Oekraïne verstrooit de lijken van dode Russische soldaten in het puin van voormalige bezette steden en gebruikt alles van DNA tot tatoeages om hun identiteit te verifiëren, in de hoop ze in te ruilen voor krijgsgevangenen.

Legervrijwilligers hielpen bij het verzamelen van 60 lichamen in de noordoostelijke regio van Charkov, waar Russische troepen zich de afgelopen weken hebben teruggetrokken, gestapeld in een gekoelde treinwagon.

Lichamen worden soms gebruikt als onderdeel van een uitwisseling van gevangenen en op andere momenten in Oekraïense lichamenuitwisselingen, zei Anton Ivannikov, commandant van de militaire en civiele samenwerkingsafdeling van de Oekraïense strijdkrachten, die de inspanningen coördineert. Organen van hoge ambtenaren kunnen van bijzondere waarde zijn voor uitwisseling.

“We verzamelen alle documenten, alle creditcards. Alles wat ons zou kunnen helpen het lichaam te identificeren”, inclusief tatoeages en DNA, zei Ivannikov.

“Dit zal ons in de toekomst elke soldaat en brigade vertellen die in dit gebied is voor meer uitwisselingen”, zei hij.

Hij zei dat de lichamen met de trein naar Kiev zouden reizen, waar het onderhandelingsteam is gevestigd.

De herstelpoging werd mogelijk gemaakt door de Russische troepenmacht van Oekraïne vanuit steden in de regio van Charkov – en grotendeels buiten het bereik van artillerie in Charkov, de op een na grootste stad van het land.

Bij een recente bergingspoging in het dorp Mala Rohan, ten oosten van de stad Charkov, zag Reuters vrijwilligers touwen gebruiken om de lichamen van twee Russische soldaten uit een put te trekken tussen huizen die zwaar beschadigd waren door de bombardementen.

Van minstens één van hen was de handen vastgebonden, zei Ivannikov, wat suggereert dat ze mogelijk als deserteurs zijn gestraft. Reuters kon de omstandigheden van de doden niet verifiëren.

Twee vrijwilligers wikkelden de lichamen in witte plastic zeilen en brachten ze naar een wachtende ambulance.

Vrijwilligers groeven een ander lichaam uit een ondiep graf met een kartonnen bord met de tekst “De Russische bezetter is hier begraven”, samen met de naam en de begrafenisdatum van de soldaat.

Een vierde lichaam – een van de 12 die in drie dagen in het dorp werden gevonden – werd uit de kelder van het huis van een vrouw gehaald. “Hij werd alleen gelaten toen zijn militaire collega’s zich terugtrokken. Hoogstwaarschijnlijk heeft hij zichzelf doodgeschoten”, zei Ivannikov.

Het Russische ministerie van Defensie heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar op beschuldigingen dat Russische soldaten zijn neergeschoten omdat ze deserteerden, of dat het zou overwegen om de lichamen van Oekraïense krijgsgevangenen uit te wisselen.

Terwijl het Oekraïense leger lichamen herstelt rond Charkov, ongeveer 240 kilometer (149 mijl) naar het zuidoosten, vechten zijn troepen tegen intense aanvallen in de Donbass-regio in het oosten van Oekraïne.

Moskou beschrijft zijn acties als een “speciale operatie” om zijn buurland te ontwapenen. Kiev zei dat het Rusland op geen enkele manier heeft bedreigd en zegt dat de aanval nooit gerechtvaardigd was.

Geschreven door Conor Humphries Bewerking door Alexandra Hudson

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.