Afstammelingen van enkele van de vele Chinezen die in de 19e eeuw naar Noord-Amerika emigreerden, zijn teruggekeerd naar China, waar ze hockey speelden voor het gastteam op de Olympische Spelen in Peking.
“Mijn voorouders vertrappen al 150 jaar in Noord-Amerika, maar China is altijd in de Yip-familietraditie geweest”, schreef Brandon Yip, geboren in Vancouver, British Columbia, en genaturaliseerd tot Chinees onderdaan. Mail Op Weibo, de Chinese versie van Twitter. “Ik hoop ook dat ik, en onze prestaties op de Olympische Spelen, het Chinese ijshockey echt kan helpen.”
Toen het tijd was om een Olympisch hockeyteam voor China te vormen in een land met weinig traditie in de sport, moest ze zich wenden tot de Chinese diaspora in Noord-Amerika en daarbuiten om een competitief team samen te stellen.
15 van de 25 atleten werden genaturaliseerd in het nationale team, waaronder 11 van Chinese afkomst. Sommigen van hen zijn de kinderen van recente immigranten, maar voor sommigen zijn de banden met China ver weg.
Yip’s overgrootvader ging in 1881 aan boord van een schip met bestemming Canada en werd later een van de duizenden Chinese arbeiders die spoorwegen aanlegden in het Amerikaanse Westen, aldus iemand. Artikel – Goederen Op het WeChat-account van Kunlun Red Star speelt de Chinese hockeyclub Yip in de in Rusland gevestigde Kontinental Hockey League.
Een andere speler, T. Schultz, werd in 1997 geboren uit een Duitse vader en een Chinese moeder in Canada. Zijn grootouders van moederskant waren ervaren Chinese atleten. Zijn grootmoeder Zheng Fengrong brak in 1957 het wereldrecord hoogspringen, volgens Peking Nieuws.
De Chinese naam van Schultz is Zheng Enlai, met de voornaam afgeleid van Zhou Enlai, de grote revolutionaire leider en premier onder Mao Zedong, die de grootmoeder van Schultz ontmoette na haar atletische succes. Schultz verkreeg het Chinese staatsburgerschap in 2017 en trad twee jaar later toe tot Kunlun Red Star, gevestigd in Peking.
Yip en Cheng behoren tot de vele opmerkelijke genaturaliseerde atleten die tijdens deze Spelen strijden om China. Anderen zijn onder meer Elaine Jo, die goud won in het grote freestyle ski-evenement, en Beverly Cho, een in de VS geboren snowboarder.
Vier spelers hebben helemaal geen Chinese afkomst. Het zijn Jeremy Smith, de keeper, en drie verdedigers: Ryan Sproul, Denis Osipov en Jake Chileus. Chelios is de zoon van Chelios Chelios Hall of Famer Hockey.
Net als Yip en Zheng spelen de vier voor Kunlun in de KHL, wat genoeg is om deel te nemen aan het nationale team.
Het besluit van de NHL om zijn spelers terug te trekken van de Olympische Spelen vanwege zorgen over de pandemie heeft zeker ten goede gekomen aan het Chinese team, dat het vooruitzicht om sterkere tegenstanders te ontmoeten heeft omzeild.
“Het is moeilijk te overdrijven”, zegt Mark Dreyer, oprichter van China Sports Insider en auteur van een nieuw boek, Sporting Superpower: An Insider’s View of China’s zoektocht om de beste te zijn.
De Verenigde Staten versloegen de ploeg namelijk overtuigend met 8-0 in hun openingsduel donderdagavond.
Er zijn nog twee sterke tegenstanders: Duitsland, dat in 2018 zilver won, daarna zaterdag En Canada, permanente troepenmacht, op zondag.
Claire Vogue Draag bij aan onderzoek.
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
